Если пьяный упадёт с лошади, он, может быть, поцарапается, но вряд ли погибнет. Причина в том, что его затуманенный разум не чувствует опасности. Как тот пьяница, я был крайне взволнован из-за ситуации с моими солдатами, и мой разум не осознавал, что мне самому грозила гибель. И пронесло!

***

Конфликт между гражданской и военной полицией перерастал в ожесточённую вражду. По всей стране вспыхивало столько потасовок, что это создавало большую проблему. Общаться с управлением гражданской полиции становилось всё труднее и труднее. Но нет худа без добра – именно давление со стороны полиции сплотило наши ряды. Мои солдаты горой стояли друг за друга!

Однажды жарким летним днём я получил телеграмму из штаба. Сообщали, что в полк с проверкой едет сам полковник Сон Хо Сун. Его погоны совсем новенькие, поэтому он относился к службе весьма ревностно. Для встречи полковника я выстроил на тренировочном поле весь полк. Сон Хо Сун обладал харизмой и мастерством оратора. Его речь, которую он произнёс перед солдатами, была краткой, но яркой и запоминающейся. Через пару недель после тщательной проверки нашего полка он назначил меня сотрудником разведки Главного управления. Мне предстояло покинуть Тэджон, к которому я успел привязаться…

Штаб-квартира Главного управления располагалась в Сеуле. Но в самом управлении царил бардак. В своём полку я уже привык к чёткому кругу обязанностей, поэтому это меня раздражало.

– Какого чёрта меня вытащили из Тэджона? Что мне тут делать, когда вы сами не знаете, чего хотите? – возмущался я.

Полковник Сон Хо Сун терпеливо объяснял, что им необходим человек, который может противостоять сеульской полиции. И этот человек – Чой Хон Хи. Если человек не хочет неприятностей, не нужно искать славы. Я всегда мог постоять за себя и за вверенный мне полк, я не поддавался давлению, а воспринимал его как вызов, я никогда не боялся ни грязной драки, ни честного боя.

Конечно, статус сотрудника Главного управления подразумевал определённые привилегии, да и вообще почётно. Но я чувствовал себя не в своей тарелке. Я не знал даже элементарных основ военной разведки, но был полностью связан по рукам и ногам руководством и контролем американских советников. Как мне это всё не нравилось… Как говорил знаменитый китайский политик Су Рин: «Лучше быть головой курицы, чем задом коровы».

***

Однажды утром узнал, что нашего сержанта избил офицер гражданской полиции. В штабе ситуацию восприняли как личное оскорбление, тем более что наш боец получил серьёзные травмы. Созвали внеочередное заседание, на котором мне поручили разобраться и представить полный отчёт. Такое решение полностью совпадало с принципом единоборств: «Нападай молниеносно, иначе атака не сработает». После заседания отправился на место событий. Вместе со мной поехал капитан Ра Сунн Ха – он мог пригодиться для более объективного разбирательства.

В полицейском участке мы застали диспетчера, которому я учинил допрос.

– А ну, говори, кто избил нашего сержанта?

– Я, – ответил он.

Мы переглянулись. Очевидно, нас решили запутать. Тем не менее диспетчер тупо твердил, мол, именно он напал на сержанта.

Мы отправились в полицейское управление.

– Вы должны немедленно отстранить от службы диспетчера! – заявили мы шефу полиции.

– С какой стати?

– Служащий диспетчерской службы признался в избиении сержанта военной полиции!

– Он пошутил, – улыбнулся шеф.

– В таком случае вам тоже стоит подать рапорт об увольнении!

– Слушайте… – поморщился полицейский начальник. – Идите уже отсюда… Не мешайте работать.

И выставил из своего кабинета. Нам так не хватало полномочий!

Я решил искать правду в Национальном полицейском бюро. В то время его возглавлял Чанг Тхэк Санг, который считался одним из самых влиятельных лиц в Корее. Он не просто управлял корейской полицией, был её сердцем и мозгом одновременно. Мне пришлось пройти через многочисленную охрану, чтобы попасть к его заместителю. Разговор сразу пошёл на повышенных тонах. Я вновь потребовал уволить полицейского шефа, сотрудники которого избили нашего сержанта. А заодно всех, кто покрывает такой низкий поступок.

Заместитель начальника Национального полицейского бюро выглядел растерянным. Сказал, что лично он не имеет никаких полномочий принимать такие решения, и предложил пройти в кабинет Чанг Тхэк Санга. Мы с капитаном Ра Сунн Ха заняли позицию возле кабинета. Не знаю, как Чанг Тхэк Сангу доложили о нашем деле, но вскоре мы услышали его вопли.

– Кто смеет требовать такое? – орал он.

Чанг Тхэк Санг выбежал из своего кабинета с пистолетом в руке. Его заместитель указал на нас. Меня так взбесила его надменная физиономия!

– Ты сам кто такой? Как смеешь ты разговаривать подобным образом? – заорал ему. – Я пришёл поговорить с тобой как мужик с мужиком! Ты убегаешь, потому что боишься спорить и драться! Трус поганый!

Набежало человек десять охраны. Численное преимущество на их стороне, но я был настолько зол, что они побоялись даже приблизиться. Чанг Тхэк Санг ушёл, даже не взглянув в мою сторону…

Мы вернулись к себе в штаб. На душе было паршиво… Во-первых, проблема оставалась нерешённой. Во-вторых, одно только воспоминание о том, что пришлось вытерпеть, вызывало во мне ярость. Холодное, высокомерное отношение полицейских, особенно их главного шефа, было унизительным. Что делать? Мы долго совещались с капитаном Ра Сунн Ха. И вдруг возникла мысль попросить помощи у американцев: мы принялись сочинять докладную в министерство обороны на имя главного советника США полковника Прайса. Документ требовалось написать по-английски. После академии я долгое время не практиковал язык, так что возникли некоторые сложности.