Я обратился к стоящему у стены миелонцу:

– Могу предложить испытание: справишься с моим Гладиатором 59-го уровня, возьму с собой к звёздам полноценным членом команды. Если же не справишься с противником меньше тебя на семь уровней, тут уж не обессудь, мне в экипаже такие не нужны, тренируйся дальше.

– Согласен! – моментально оживился миелонец, и в его лапах появились сверкающие парные клинки.

Тут я перешёл на родной язык и подозвал дагестанского Гладиатора:

– Имран, этот котяра просится к нам в экипаж, испытай его! Обычный бой на клинках без применения стрелкового оружия, ведётся насмерть. В случае победы, как минимум, получишь его хвост в качестве трофея, а это уважение от любых миелонцев. А если повезёт с дропом, то и хороший клинок в пару к твоему миелонскому можешь выбить. Если же проиграешь, не переживай, мы тебя тут подождём!

– Не волнуйтесь, друзья, я справлюсь! – пообещал нам всем Имран и, подумав, снял свой эксклюзивный подаренный кунг Вайд Шишишем доспех, оставшись лишь в спортивных шортах. В руках нашего бойца тоже появились два клинка.

Я велел остальным отойти и образовать круг, внутри которого друг против друга застыли два поединщика.

– А-санти мае-уу-у резш шашаш-у! – отчётливо произнёс Айк Ур Миеау и низко поклонился противнику.

– И тебе удачи, космический кот, – с таким же зеркальным поклоном ответил ему дагестанец.

Бой вышел скоротечным и занял от силы секунды полторы. Айк, используя классовое умение быстрого рывка, стремительно переместился за спину своему противнику и нанёс двоенный удар клинками… вот только Имрана там уже не оказалось! Наш боец не стал никуда убегать, лишь сместился на шаг в сторону, развернулся и начал свою атаку по пустому ещё месту за долю секунды до того, как там проявился кот-переросток. Второго удара и не потребовалось, пронзённое тело миелонца рухнуло на пол. Что же, свой шанс попасть в мою команду миелонский Гладиатор упустил, и винить кроме себя самого ему было некого – нужно было не стоять без дела, а больше тренироваться.

– Не поняла ничего, настолько всё быстро произошло – призналась сбитая с толку Минн-О, и похоже большая часть моей команды тоже не успела ничего разглядеть.

Я же несколько раз отчётливо хлопнул в ладоши, приветствуя успех своего товарища. Кстати, новый шестидесятый уровень получил Имран за этот скоротечный бой и наверняка какие-то навыки прокачал, заодно с уверенностью в своих силах.

– Молодец! Уверенно, красиво, без лишних рывков и движений. С Тини тренировался?

– А с кем же ещё? – довольно рассмеялся Имран, вытирая окровавленный кривой клинок о лежащее бездыханное тело и убирая оружие в ножны. – Ещё когда нас Айни учила на «Шиамиру», я понял, что быстрый рывок за спину слишком предсказуем и срабатывает только против совсем уж неопытных противников. Тини лишь раз так меня подловил, но потом уже сам попадался. Вай, не повезло, ничего не выпало в лут. Жаль, парный искрящийся клинок мне бы не помешал. И хвост почему-то не отрезается!

– Трофей нужно сразу брать. Если же потерял время, потом уже ничего нельзя с телом делать. Но не переживай, Имран, у меня как раз хвост Айка Ур Миеау в инвентаре имеется, бери его себе! – с этими словами я передал Гладиатору трофей и помог другу закрепить серый хвост на шлем.

Мой трофей, правда, значился как взятый с противника 64-го уровня, а не 66-го, но думаю это было непринципиально. Никто из членов моей команды так и вовсе не заметил разницы.

В лифте мы ехали в компании мелеефатов – троица паукообразных купцов о чём-то активно пересвистывалась и общалась жестами, совершенно не обращая на нас внимания. Никакой агрессии от них я не ощущал, да и похоже восьмилапым купцам вообще не было никакого дела до едущих вместе с ними в кабине гэкхо и миелонца. Это было несколько странно в условиях идущей космической войны между этими расами, но похоже некоторые Свободные Капитаны абсолютно не интересовались политикой и космическими баталиями, а вход на космическую станцию Меду-Ро IV для мелеефатов был так же открыт, как и для представителей других рас.

Едва лифт доехал, и пути нашей группы и мелеефатских купцов разминулись, я поинтересовался у Улине Тар её мнением на этот счёт. Торговка даже удивилась такой постановке вопроса:

– А что тут такого? Свободный Капитан на то и свободный, что не зависит от правительств, армий и прочей политики. Он сам себе закон, а его звездолёт – собственное маленькое государство. Конечно если Свободный Капитан активно участвует в боевых действиях на чьей-то стороне, то вполне ожидаемо со временем станет врагом для другой стороны. Но если он сохраняет нейтралитет, то никто не будет ему запрещать появляться на территориях других рас, кланов и прайдов.

– Погоди, а не засветились ли мы как участники войны на стороне гэкхо? – встревожился я. – Ведь мы штурмовали подземную базу мелеефатов, а затем предупредили твоих сородичей о нападении на военную базу!

Улине довольно заурчала, словно услышала что-то очень забавное, и постаралась меня успокоить:

– Комар, поверь, пара-тройка боёв или передача ценной информации совершенно недостаточны для того, чтобы официально быть объявленным врагом какого-то клана, а уж тем более великой космической расы! Существуют даже профессиональные наёмники, которые за деньги участвуют в сражениях на чьей-то стороне, и всё равно после окончания контракта сохраняют нейтральный статус. Но конечно, информация о всех таких действиях Свободных Капитанов накапливается, и однажды противник посчитает, что данный конкретный индивидуум уж слишком часто выступал на стороне оппонента, и объявит его врагом. Но в таком случае ты первым об этом узнаешь – придёт официальное системное сообщение, где будет сказано о получении статуса врага или преступника.