– Слишком общий вопрос! – Гифу показалось, что он слышит скрип собственных извилин. – По сути, нас все в жизни ограничивает! Каждое действие, каждое решение, но…

– Но почти все – по нашей собственной воле, – подумал Карн, а в следующее мгновение уже понял, что знает отгадку.

– Говори! – Мидас почувствовал, что у парня есть ответ, быстрее, чем общий эгрегор передал ему мысль Карна.

– Ваш ответ, – холодно потребовал Страж.

– Тюрьма! – произнес Карн и мир погрузился в глухую тишину. Все трое замерли, перестали дышать. Страж тоже молчал.

– Ответ принят, – вместе с мелодичным, но механически-бесцветным голосом Стража на них будто вылили по ведру ледяной воды. Однако времени радоваться не было. – Второй вопрос. Убежище лунного цвета открывается изнутри, а в нем – малое солнце. Что это? Ваше время пошло.

– Убежище лунного цвета открывается изнутри, а в нем – малое солнце, – вопрос казался безумным и все трое сразу уловили, что он сложнее предыдущего. Ага, значит сложность загадок будет возрастать. Неприятно, но не удивительно.

– Может, проще заколоть его? – подумал Мидас. После первой отгаданной загадки настроение древнего бога явно улучшилось.

– Даже мы не в состоянии одолеть целый мир, – Карн мысленно покачал головой, но улыбнулся.

– Эй, может все-таки подумаем над ответом! – Гифу вернул друзей в реальность и они начали выстраивать пересекающиеся ассоциативные ряды, обмениваясь идеями и их зачатками, продолжая мысли друг друга. Кто-то на фоне подумал, что вот это – настоящий мозговой штурм! Несмотря на исключительную серьезность ситуации (и это мягко говоря!), все трое не сдержали смешков.

– Какого цвета луна? – неожиданно спросил шаман. – Я давно уже ее не видел.

– Серая, серебристая, молочная, – стал вспоминать Мидас. – Ну раз в сколько-то там тысячи лет и красная бывает, когда Марс…

– Это не важно, – прервал его Гифу. – Тут нужен типичный образ. Так. Убежище, которое открывается изнутри… Цвет, раз он его упомянул, играет важную роль, значит это объект, который можно рассмотреть снаружи. Я имею ввиду, это не какое-то бомбоубежище или тайный схрон…

– … или митреум, – продолжил Карн. – Верно. Но открываться изнутри – это нормально для убежищ, в том их суть…

– Ты не понял, – по ауре шамана скользнула рябь нетерпения. – Нет смысла говорить об очевидном. Имеется ввиду, что оно открывается ТОЛЬКО изнутри.

– Десять секунд, – невозмутимо провозгласил Страж, продолжая через равные промежутки времени перескакивать взглядом с одного человека на другого.

– Тогда третья часть! – мысли Мидаса ускорили и без того казавшийся предельным спринт. – Малое солнце. Что это? Говоришь, нужен типичный образ?

– Значит, явно не черное, то есть… желтое солнце! – Карну показалось, что он на верном пути, но потом, также как Мидас минутой раньше, он ощутил, что кто-то другой из их эгрегора уже нашел ответ. Это был фригийский царь.

– Яйцо! – выкрикнул древний бог, глядя в глаза Стражу, который как раз остановился на нем. И вновь секунды абсолютной тишины показались им вечностью.

– Ответ принят, – Страж отвел взгляд от фригийского царя. – Третий вопрос. Что в комнате, когда ты снаружи, и там же остается, когда ты входишь, даже если оставить дверь открытой.

– Что в комнате, когда ты снаружи, и там же остается, когда ты входишь, даже если оставить дверь открытой, – они машинально повторили слова загадки, краем их общего в этот миг сознания понимая, какое колоссальное напряжение испытывают. Страж давал лишь несколько секунд на передышку, и этого явно было мало.

Внезапно Карн представил, что было бы, будь их не трое, а, скажем, человек десять или больше. Он смутно догадывался, что их с Гифу и Мидасом эгрегор сформировался так быстро лишь потому, что они с фригийским царем давно уже мыслили на одной волне, а сам он, обладая истинным зрением, выступил своего рода стабилизатором.

Но если предположить, что в этой ситуации оказались обычные существа, пусть даже давно и хорошо знающие друг друга, то едва ли их ментальный союз будет также продуктивен. Скорее наоборот – во всеобщем мысленном хаосе никто никого не услышит и невозможно будет сосредоточиться. Надо думать, что именно так здесь погибали целые армии. Так что одиноким искателям приключений тут определенно было проще.