Ксеносы, конечно, ничего не поняли. Но среагировали молниеносно.

Четверо ящеров, что окружали пятого, синхронно издали низкий стрекочущий звук. Их конечности мелко завибрировали и начали покрываться сетью электрических вспышек. Аскелад понял, что происходит, но не успел настичь врагов до того, как их тела конвульсивно выгнулись, исторгнув из себя веер слепящих молний.

Визор шлема затемнился в ответ на вспышку, но когда одна из молний ударила в доспех, затемнение отключилось. Бегущий Аскелад оступился и ему пришлось опуститься на колено, чтобы не упасть. Он мотнул головой, восстанавливая равновесие после отключения авточувств брони. Доспех заметно потяжелел, силовой блок на спине громко зажужжал, выходя на предел мощности.

Аскелад с рыком сорвал бесполезный шлем и услышал голос Айна, который поступил так же.

– А я только начал привыкать к нормальной войне! – сокрушенно выкрикнул сержант. – И вот опять как варвар с дикого мира!

– Это им не поможет, – прошипел экзактатор, перехватив копье. Теперь он удерживал его над плечом, как древние греканцы.

Легионер сделал шаг вперед, намереваясь атаковать первого ксеноса, но сразу сместился вбок, нацелив копье в другого. Он замахнулся, увидев боковым зрением Айна, и вместо удара скользнул мимо противника, которым тут же занялся сержант со своим отделением.

Аскелад прыгнул на ящера с короной, высоко подняв копье. Молниеносный удар, направленный в голову врага, лишь чиркнул по плечу ксеноса. Увернувшись, черный атаковал серией быстрых выпадов когтистыми лапами. Он бил сильно, но эргономично, не совершая ни единого лишнего движения.

Аскелад ушел от встречной атаки, другую принял на щит. Улучив момент длиною в удар сердца, он атаковал в ответ, метя в правую ногу ящера. Тот отступил, но тут же получил удар щитом в подбородок. Капитан не сумел развить наступление, ксенос крутнулся на месте и отскочил, разрывая дистанцию.

Помимо отделения Айна к нему на помощь спешили еще бойцы, но не стоило недооценивать ящеров. Аскелад видел, что пока ни одна из четырех «пешек» даже не ранена.

Вскоре рядом с капитаном оказался воин из его собственного копья, Альберн. Он не был экзактатором, поэтому мог биться любым оружием. Сейчас Альберн был вооружен двуручным цепным мечом, и Аскелад сразу вспомнил, как виртуозно легионер сражался им на Дагоне. Что ж, сейчас его мастерство будет кстати!

Капитан подпрыгнул к черному ящеру и тут же отступил. Потом снова сделал шаг вперед и ушел в сторону. Он стремился раздергать противника, лишить его концентрации. В какой-то момент воин сделал два легких укола в корпус, но не завершил серию, резко упав на колено и вскинув щит над собой. В ту же секунду из-за его спины появился Альберн. Легионер оттолкнулся от подставленного щита и обрушил на ксеноса всю мощь огромного цепного меча, помноженную на ускорение его массивного тела.

Ящер не ожидал такого финта, но почти сумел увернуться. Рычащие зубья опустились ему не на голову, а на плечо. Аскелад точно знал, куда был направлен удар, поэтому, поднимаясь, был уверен, что увидит обезглавленного врага. Однако ксенос стоял! Там, куда угодил меч Альберна, мерцала темно-фиолетовая дымка. Через мгновение она исчезла.

– Капитан! – Аскелад не обернулся, узнав голос Аудуна, старшего друи своего копья.

– Говори! – рыкнул он, по-кошачьи обходя ящера с одного бока, пока Альберн заходил с другого. Экзактатору нужно было понять, как действовать дальше. Черного ящера защитило не обычное силовое поле.

– Их аугметика, капитан! – Аудун остановился в нескольких шагах от сражавшихся, тяжело опершись на силовой посох. Он был без шлема, из его носа обильно текла кровь. – Другие четверо! Они впитывают энергию павших псайкеров и аккумулируют ее, трансформируя в защитное поле неизвестного типа. Это поле прикрывает их самих и ксеноса с короной! Фокус поля на «коронованном» максимальный!

– Выходит, убив псайкеров, мы оказали им услугу? – усмехнулся Аскелад, вновь бросаясь на врага вместе с Альберном. Они разменялись короткими яростными атаками, и копье капитана нашло брешь в защите ксеноса, когда тот отвлекся на отражение двуручного клинка. Лезвие из живого металла ударило точно в крестец чужого, но не нанесло вреда. В стороны брызнул уже знакомый черно-фиолетовый туман.

– Выходит, так, – согласился Аудун. Он поставил посох перед собой, взявшись за него обеими руками. Капюшон из пси-активных кристаллов на его голове замерцал изменчивым светом Имматериума. Друи готовился к мощной псионической атаке.

Аскелад отступил, чтобы оценить обстановку на палубе. Псайкеров почти истребили, Первое копье и Звериные роты добивали их разрозненными группами по всему полю битвы. Остались разобраться с ксеносами. Но численное превосходство не поможет легионерам, если только…

– Так ящеры псайкеры? – Аскелад бросил взгляд на своего друи.

– Нет, – Аудун качнул головой. Глаза библиария уже наливались кипящим пламенем. – Они пси-балансны, как большинство людей. Но их странная аугметика вживлена на таком уровне… Мне не понять, я вижу лишь, что благодаря модификациям они могут перенаправлять мощь эфира, овеществляя ее. Как если бы были пси-активны.

– Но они связаны между собой, – прошептал Аскелад. Затем капитан возвысил голос. – Значит, с гибелью хотя бы одного из ящеров их суммарный потенциал ослабнет, так? И щит черного тоже?