— А ты стенограмму почитай… я ее позавчера прочитал, вчера с нашим итальянским шпионом побеседовал… У него, кстати, мозги вообще странно работают: армейцы пожаловались на то, что пока танки в Маньчжурию не прошли, очень трудно было японца бить — так он, с места не вставая, предложил самолет для перевозки танков сделать. А Алексей Иванович высказался в том плане, что раз предложил — значит точно знает, как такой самолет построить. Он у Петлякова и Мясищева, да и у Поликарпова и Яковлева так поработал, что, думаю, ему пора уже свое КБ организовывать. То есть я-то приказ уже подписал. Так вот, насчет Туполева: Роберт Людвигович мне с цифрами показал, что наш Андрей Николаевич нагло врет. Я, откровенно говоря, вообще не понимаю, почему товарищ Шахурин его куда-нибудь на Колыму не направил золото добывать для страны Советов. А обо всем остальном… Скромный у нас Алексей Иванович без меры. Ильюшин уже выкатил для испытаний в ГВФ новый пассажирский самолет, в полтора раза дешевле Ли-2 и много лучше, его уже и ВВС заказать себе успело. А новый самолет Мясищева — я опять про пассажирский говорю… два самолета разработал, но я о большом — так это вообще лучше любого американского получается. Кстати, тоже «промежуточный» вариант, но это — как я понимаю, по предложению Петлякова — уже среди конструкторов нормой становится. Немного странной, но позволяющей нам бежать уже впереди всей планеты. И бежать очень быстро. Да, а пришел-то я зачем: товарищ Малиновский предложил товарищу Худякову присвоить звание Главного маршала авиации. Я — за, поскольку, как известно, бог троицу любит. И будет у нас три Главных маршала, по канону. Ты как, не против?

Мир — это когда война временно закончилась. С внешним врагом закончилась и людей больше на этой войне не убивают. Но не закончилась борьба с внешними врагами, да и с врагами внутренними, которые почему-то часто думают, что именно они — настоящие друзья государства. А думают они так потому, что благо государства они видят исключительно с позиции собственного личного блага, искренне считая, что обретая это личное благо они увеличивают благосостояние всей страны. И в чем-то они были правы, вот только если какой-нибудь британский капиталист увеличивал личное благосостояние грабя совершенно иностранных туземцев в колониях — и общее благо государства при этом действительно росло, то в государстве социалистическом грабить туземцев в колониях как-то не получалось, и грабились собственные граждане. А при этом — если тщательно все посчитать — благосостояние государства уменьшалось…

И внезапно в авиационной отрасли число способов борьбы за личное благосостояние резко сократилось: стало исключительно трудно вешать лапшу на уши высшему руководству страны и собирать прилагаемые к «разработке революционных проектов» ништяки даже в виде повышенных зарплат, не говоря о прочих привилегиях. Потому что товарищ Шахурин принял предложение товарища Петлякова. Даже не то чтобы принял, и вовсе не предложение — он просто перенес структуру отношений в ОКБ Петлякова на всю авиаотрасль. А суть этой структуры была проста: те, кто занимается разработкой новых машин по заданиям правительства, стали заниматься исключительно разработкой. А те, кто занимался «техническим сопровождением производства», были выведены в отдельные организации — хотя и подчиняющиеся головным КБ. Ну а те, у кого не было машин ни в производстве, ни в разработке — те учреждения просто ликвидировались.

На ликвидацию ОКБ Туполева товарищ Сталин смотрел в целом положительно: ни в производстве, ни в разработке не было ни одной именно «туполевской» машины, а придумывать что-то новенькое можно было и в небольшом «проектном бюро» (коих в составе НКАП было с десяток). А вот воплощать такие «придумки»…

Для оценки проектов (любых) в НКАПе был создан так называемый «совет главных конструкторов», основной задачей которого было, впрочем, распределение заказанных ВВС и ГВФ перспективных машин между собственно ОКБ. Но так как подобных заказов было меньше, чем количество разных «инициативных» проектов (часто поддерживаемых отдельными высокопоставленными товарищами, в авиации как правило не разбирающимися), то Алексей Иванович попросил Совет и оценкой этих «прожектов» время от времени заниматься. Исключительно с целью экономии средств наркомата, поскольку толкали такие проекты люди «посторонние», а финансировать эти разработки приходилось их быстро скуднеющего бюджета наркомата. Быстро скуднеющего: Алексей Иванович был немного в курсе, куда страна тратила несметные миллиарды, и в особенности в курсе после того, как его вызвал к себе Иосиф Виссарионович:

— Мы получили не очень приятное сообщение от… некоторых людей из США: американцы провели испытание новой бомбы, изготовленной на основании…

— Я примерно представляю, о чем вы… не говорите.

— Сейчас эта бомба, причем имеющая мощность равную двадцати тысячам тонн тротила, по нашим данным вести чуть меньше пяти тонн и может быть доставлена на бомбардировщике Б-29. У нас есть основания считать, что и СССР достаточно скоро получит аналогичное оружие, но со средствами доставки его…

— У нас уже есть средство доставки подобного оружия.

— Вы имеете в виду Пе-10?

— Непосредственно сейчас — да. Правда пока у нас всего одна машина, проходящая испытания, но НКАП уже дал поручение товарищу Петлякову выпустить до конца года установочную партию.

— Сколько?

— Возможности завода позволяют нам заложить одновременно пять машин…

— А относительно проекта товарища Туполева…

Шахурин с некоторым удивлением посмотрел на Сталина, но ответить не успел.

— Мы в курсе проекта товарища Туполева, — вмещался в разговор Берия, — я думаю, что товарищ Сталин хотел уточнить ситуацию с проектами тяжелых дальних бомбардировщиков.

Сталин неодобрительно посмотрел на помощника, но лишь кивнул:

— Да, с планируемыми проектами.

— Во-первых, это Пе-12: развитие проекта Пе-10 с применением разрабатываемых сейчас турбовинтовых моторов. Ожидаемый срок готовности машины для испытаний — начало сорок седьмого года… первая половина года. С учетом того, чтопредполагается меньшая топливная экономичность таких моторов, сейчас уже ведутся работы… испытания системы товарища Вахмистрова по дозаправке самолетов в воздухе, в этом случае по оценкам при дозаправке сразу после взлета можно будет взять топлива со значительным перегрузом и обеспечить дальность полета до девяти-десяти тысяч километров.

— Я слышал, что американский Б-29 берет на борт двадцать пять тонн топлива…

— Да, поэтому в проект закладывается возможность дозаправки в воздухе до более чем тридцати тонн керосина.

— Хм… а чем вы собираетесь столько керосина поднимать?

— Предполагается нормальный взлет с двадцатью тоннами, а дозаправлять будет нужно всего десять-двенадцать тонн.

— С другого бомбардировщика?

— Ну, можно и так, но лучше… Товарищ Бартини сейчас ведет разработку — по заказу ВВС — новой машины, предназначенной в том числе и для перевозки танков. Не Т-34 конечно, а, скорее, Т-50, но мы уже обсудили возможность использовать эту машину и в качестве летающего танкера для дозаправки бомбардировщиков… и других самолетов.