Шрифт:
Но это больше похоже на рисунки в болотной грязи, ведь он ничего не знает о раскладах в Италии, а там сейчас может происходить все что угодно. Это нужно как-то исправлять.
Татия отправлять преждевременно, он еще не получил от Эйриха ничего, кроме женщины и дырявой халупы. Золото и серебро ему давать опасно, потому что тогда он может накопить сумму, которой достаточно для жизни в Афинах или в Константинополе. Готы для скрытной разведки не годятся совершенно. Их видно издалека, и они бросаются в глаза в толпе. О какой разведке вообще может идти речь?
«Купцов бы… – подумал Эйрих. – Эти прощелыги в любую щель пролезут, все вынюхают. Это у них в крови».
– Дельное ты предлагаешь, – заговорил вдруг Наус. – Полезное.
Он уже сидел перед костром и сосредоточенно точил топор.
– Долго думал, – бросил Эйрих, после чего встал и пошел к своему коню.
Инцитат требовал особого ухода, и Эйрих мог ему его дать.
– Хороший, хороший… – шепнул он коню на правое ухо, гладя по гриве.
Конь действительно был на загляденье. Ни одного солида не жалко.
Сколько им тут сидеть? Пока раненые не смогут ходить. Овец они кормят в глубине ущелья, куда падает солнце и где растет сочная трава, сейчас пожелтевшая и припавшая к земле. Овцы неприхотливы и им сойдет даже такая.
Небольшая и смутная тревога теребила сердце Эйриха. Что-то шло не так. Вроде разделались с разбойниками малой кровью, но все же поистрепались в бою. Даже Эйрих получил стрелу в бок, пусть и не пробившую его кольчугу. Сейчас напади на них кто…
19 января 408 года нашей эры, Восточная Римская империя, провинция Ахейя, на тракте
Квестор Тулий Веннон Гамала озадаченно почесал затылок. Трупная вонь доносилась из-за кустов, там уже задумчиво расхаживали его подручные, пытающиеся понять, что именно здесь произошло. Тулий был назначен квестором всего полгода назад, сумев перебить цену слишком жадного Марка Глабиона Кана, претендовавшего на сочную должность. До этого Тулий с семнадцати лет служил в V легионе «Македоника» [49] . Ожесточенные схватки с варварами, затем передислокация в Азию, затем – в Грецию, а потом и в Сирию-Палестину: император таскал V легион по империи так часто, что их даже начали называть «топтунами».
49
V легион «Македоника» сформирован в 43 году до н. э., изначально, как говорят, именовался «Урбана». Первое десятилетие деятельности не освещено источниками, поэтому мы ничего о нем не знаем. С 30 года до н. э. стоял в Македонии, за что его прозвали «Македоника». Легион 2 сентября 31 года до н. э. участвовал в битве при мысе Акциум как абордажный десант на кораблях, сражался с парфянами, подавлял восстание иудеев, бился против даков, а затем снова против парфян. Примечателен эпизод 185 или 187 года н. э., когда V легион сражался против армии наемников, нанятых поднявшими восстание рабочими золотодобывающих шахт, за что получил от императора титул «Pia Constans» – «Надежный и преданный». Очень иронично, ведь в 193 году этот легион поддержит своего легата Септимия Севера в борьбе за императорский трон.
Воевал V легион веками, но после 274 года н. э. сведений о нем практически нет. Известно лишь, что он все еще сражался в VI веке н. э. Сведений мало, поэтому можно только догадываться, что там происходило.
Покончив со службой в должности центуриона, Тулий расстался со всеми своими сбережениями, чтобы получить должность квестора в Ахейе. И получил…
Работа его была несколько странной: он еженедельно заполнял табулы с докладами о положении дел в муниципии для эдила, а когда происходила какая-то ерунда, отправлялся на место, чтобы выяснить все детали и получить дальнейшие инструкции от эдила.
Его полномочия распространялись только на муниципию, хотя он знал, что в других провинциях у квесторов их гораздо больше. Но в Ахейе свои порядки, поэтому он пока что даже не пытался понять, почему полномочия связывают его исключительно с городом.
Правда, в последние несколько дней он залез на «чужую территорию» – удалился от Афин так далеко, что если бы не знал, что все еще в Ахейе, подумал бы, что покинул провинцию.
Странное убийство Фотиса Самароса с охраной – это дело, которое можно было бы легко спустить на тормозах. Рабы отравили хозяина, убили охрану и сбежали. Такое происходит сплошь и рядом! Зачем тратить на это время, силы и ресурсы?
Но губернатор хочет, чтобы дело расследовали с особой тщательностью, поэтому Тулий сейчас преследует группу рабов с гружеными телегами, в ходе чего подмечает странные детали, которые совершенно не бьются с его первоначальными выводами…
Во-первых, почему босоногие идут группой, будто связаны между собой? Почему группа такая большая? Почему около пятидесяти-шестидесяти членов группы обуты и тяжелы?
Во-вторых, что произошло прямо здесь? Как рабы сумели не то что отбиться от явно варварских разбойников, так еще и перебить их? Почему так много расколотых кольчужных колец валяется на дороге? Зачем они тягали телеги по грязи?
И в-третьих, зачем Тулий вообще углубляется в такие вопросы? Почему он пытается составить какую-то картину, когда ему всего-то и надо, что найти и захватить беглых рабов, чтобы все стало кристально ясно?
– Они пошли на северо-запад, – сообщил центурион Деций Азина.
Неплохой легионер, правда, выбрал совсем не ту службу. В Ахейе при муниципии приходится день за днем скучать и развлекать себя выпивкой напополам с разговорами. То ли дело настоящие легионы… Тулий пресек свои ностальгические мысли, которые неизбежно приведут его к воспоминаниям о бойнях, в которых ему пришлось поучаствовать когда-то.
«Хороша легионерская служба, но как война – хоть вешайся», – подумал он с усмешкой.