Когда до соперника осталось буквально два метра, я внезапно сделал рывок назад. Удерживаясь за бревно одними руками, я сделал подсечку, выбивая опору из-под ног оппонента. Уверившийся в моем паническом состоянии Кир не ожидал такого хода. Удар сбил его, из-за чего он повис на одном лишь канате, лишившись контакта с бревном.

— Если нанес удар, будь готов, что тебе ответят, — негромко произнес я.

Сдерживать злость я не собирался. Стремясь дать ей выход и избавиться от соперника наверняка, я пнул его в солнечное сплетение. Всхлипнув, парень дернулся, руки его на миг ослабли, и он полетел вниз. Вскоре послышался плеск воды.

«Ну вот и все, — подумал я. — Осталось только перелезть…»

В этот момент прилетевшая неизвестно откуда палка ударила меня по руке. От неожиданности я разжал пальцы и полетел вниз, чтобы через секунду тоже рухнуть в воду рядом с Киром.

— Всегда будьте готовы к неожиданному удару, — послышался язвительный голос Хоука. — Бдительность или смерть!

Глава 14

Я пристально смотрел, как на моей ладони играет крошечный синевато-бирюзовый огонек. Совсем невзрачный, для меня он буквально был символом самой главной цели в жизни — стремления к изучению магии.

Волевое усилие заставило его вырасти и стать ярче. Теперь это была искра, свет которой окрасил стены комнаты таинственным излучением. Правда, любоваться им уже не выходило — поддержание подачи энергии здорово загружало мозги.

— Так, — под нос себе произнес я. — А теперь довести до максимума…

Магический поток увеличился. Теперь он стал похож на синее пламя, охватившее кисть. Прошла секунда, вторая, третья. Я ощутил, как на лбу возникла испарина. Сейчас я поддерживал максимально мощный для себя напор энергии. Больше не позволял источник.

«Кажется, тело и разум восстановились достаточно, — сделал я вывод, прислушавшись к себе. — А значит, я могу начать работу по восстановлению способностей».

Следующие полчаса я методично циркулировал энергию через тело. Прекратить пришлось, когда возникло ощущение боли в затылке. Непривычная к работе с магией нервная система подростка быстро выматывалась.

Доводить себя до изнеможения я не стал. Магия — изначально чужая стихия для тела, а потому может легко покалечить неосторожного адепта. Мне предстояло кропотливо приучать себя, постепенно повышая нагрузки. Дело это было небыстрым, но я уже имел опыт и терпение, а значит, все было достижимо.

Я закончил с тренировками и немного полежал, давая «остыть» нервной системе, после чего достал учебник. Его блеклая обложка гласила: «Основы магических дисциплин». Едва ли листы книги содержали для меня много тайн, но куда важнее было понять ход местной мысли в области магии.

Книгу я получил сегодня от Коннорс. Основы магоразвития с деканом прошли штатно. Кроме меня и Фиделии еще никто не смог выполнить базовую манипуляцию с магией. Пока все пытались это сделать, мы с ней приступили к следующим тренировкам, призванным наработать навык манипуляции.

Здесь аристократка работала по-настоящему, не имея преимуществ перед остальными. Хоть у нее и были некоторые навыки, но вряд ли серьезные. В конце концов, нормально использовать источник она начала недавно в силу возраста и едва ли научилась многому.

От воспоминаний отвлекли звуки за дверью. Среди них угадывался спокойный голос Фиделии, оказавшейся легкой на помине. Кажется, она направлялась в гостиную — то ли просто развеяться, то ли еще зачем.

«Пойти, что ли, тоже в гостиной посидеть? — подумал я. — Мебель там куда удобнее для чтения».

Теперь мне нельзя было запереться в комнате и днями и ночами чахнуть над магией, как в прошлой жизни. Я встал с кресла, привел одежду в порядок и, захватив с собой учебник, покинул свою комнату.

В гостиной было как всегда уютно. Слуги, работающие в Хардене, следили за чистотой. Они же приносили напитки. Таким образом создавались условия, чтобы будущие маги могли отдохнуть от тяжелой учебы. А она, похоже, действительно была тяжелой.

— Фу, как я устала!

— Ну и день!

Еще на подходе я услышал, как мои однокурсники жалуются друг другу на прошедший день. Кто-то с оханьем потирал натруженные до боли мышцы, а кто-то баюкал ушибленные руки и ноги. Двое даже пошли в медпункт, где им наложили плотные повязки.

— Этот сержант Хоук безумец! — произнесла Крис. — Как такого пропустили в преподаватели?!

Невольно я потер руку, где от утреннего урока остался след в виде здоровенного синяка.

«Сволочь, он нарочно сбил меня!» — вспыхнула яростная мысль.

Шансов в той ситуации у меня просто не было. Я и так еле держался за скользкую перекладину и был повернут к преподу спиной. А после неожиданного удара палкой по руке не удержался бы и самый цепкий боец.

«С другой стороны, он прав, — хмыкнул холодный голос рассудительности. — Государственный маг — определенно, опасная стезя, а значит, даже такие болезненные уроки учат выживать».