Тем временем на лице старшекурсника отразилось узнавание. Я, в свою очередь, отметил, что, кажется, видел его на уроках Хоука — он там весело проводил время, наблюдая за нами.

— Так ты тот Двойка, — с удивлением произнес он. А потом расслабился и пожал плечами, что, видимо, означало «чудеса случаются». Парень явно еще не отошел от шока битвы, а потому вел себя слегка странно.

— Пошли уже, — махнул рукой я. — А то и правда кто-нибудь придет.

Вместе мы покинули зал славы магодуэлинга. Несколько минут шли по утонувшим в полутьме коридорам Хардена молча. Наконец мой спасенный соизволил начать разговор.

— Ах да, меня зовут Теодор, — произнес он, протягивая руку. — Для друзей Тео.

— Тогда и меня зови Вик, — повторно поздоровался я.

— Спасибо, — кивнул он, тщательно скрывая неловкость. — Я бы, конечно, и сам справился, но ты это грамотно придумал.

Видимо, благодарить новичка ему было сложно, поэтому он поспешил сменить тему.

— Давай, я тебя провожу, — произнес он. — А то мало ли…

Вместе мы спустились в холл и оттуда уже направились в крыло, где я жил. Понимая, что выдалась пара минут, я решил прояснить ситуацию.

— А из-за чего у вас дуэль случилась? — спросил я.

Похоже, мой вопрос заставил его вспомнить о плохом. Эмоции тут же вспыхнули на ранее спокойном лице.

— Да этот Джастин просто засранец и врун! — прорычал он.

— Ну кто бы сомневался, — фыркнул я и приготовился выслушать типичную подростковую историю…

* * *

Несмотря на теплую погоду, в кабинете лорда Шекла горел камин. От этого в помещении было жарковато, и на бледных от рождения лицах присутствующих виднелся болезненный румянец.

— Так что же этот Двойка? Твоя дочь начала работать с ним? — спросил один из сидящих за столом, лорд Маккален. — Паренек в переходном возрасте. Симпатичная девочка может быстро его охомутать.

Хозяин кабинета поморщился и отрицательно покачал головой.

— По сообщениям моей дочери, парень уж больно непростой, — отозвался он. — Есть у него и воспитание, и подготовка. Боюсь, у Фиделии не хватит способностей повлиять на него в достаточной мере.

— То есть, ректор Блекторн нашел его все же не в занюханной деревне, — хмыкнул Маккален. — Что же тогда скажет тот, кто расследовал это?

После его вопроса откашлялся еще один из присутствующих. Когда он начал говорить, в его голосе зазвучали нотки неловкости.

— В том-то и дело, — отозвался третий аристократ — лысоватый толстяк. — Мы проверили все знатные семьи, какие только можно. Никакой связи не обнаружено.

— А подальше искали? — уточнил его собеседник. — Например, среди русской аристократии…

— Малец идеально говорит на английском, — пожал плечами толстяк. — Да и уж слишком сложно.

— Прошла только неделя с момента объявления новости, а Блекторн уже пожинает плоды. Его позиции усилились, — процедил Маккален. — Мы должны действовать, пока не поздно.

На несколько минут в комнате установилась тишина. Все обдумывали услышанное.

— То есть, нам нужен контакт с этим Двойкой, — подытожил лорд Шекл. — Но Блекторн этого, разумеется, не допустит.

— Не допустит, пока он в школе, — заметил Маккален. — Однако скоро старика вызовут к аномалии.

— Откуда у тебя такая информация? — подозрительно спросил Шекл.

В ответ аристократ лишь усмехнулся.

— Я предчувствовал, что расследование зайдет в тупик, — произнес он. — И пока вы тратили время впустую, подготовил кое-что.

— Хм. Ну, допустим, Блекторна ты на время уберешь, — ответил Шекл. — А дальше что?

— А дальше их деканша получит приглашение на некое публичное мероприятие, отказаться от которого она не сможет, — самодовольство так и сквозило в каждом слове Маккалена. — Там мы и посмотрим на нашего Двойку.

При слове «публичное мероприятие» на лицах его соратников отразилось понимание. В скором времени приближался первый осенний прием, открывающий сезон мероприятий среди высшего общества. Событие громкое и важное.

Однако прониклись планом не все.

— Посмотрим? Мы на него на празднике уже налюбовались, — фыркнул Шекл. — Это же всего лишь ребенок. Что ты хочешь узнать в разговоре с ним?

— Я и не делаю ставку на разговор, — еще самодовольнее усмехнулся Маккален. — Посмотрим на парня… а на обратном пути его похитят. Вот так был Двойка, и не станет его.