Мы почти одновременно встали из-за обеденного стола и под любопытными взглядами старшекурсников направились на выход из зала. Внезапно я увидел знакомое лицо. Теодор сидел за одним из столов в компании друзей. Он также заметил меня и махнул рукой в приветствии.

Вчера на прощание Теодор пообещал, что отблагодарит меня. Не то чтобы я делал все ради награды, но было интересно, что же придумает старшекурсник. Кивнув ему, я покинул зал.

— Туда, — показала Крис. — В подвалы ведет только центральная лестница и одна от крыла.

— И когда ты успела все это разузнать? — ворчливо спросил кто-то из наших.

— Алисия рассказала, — улыбнулась Крис. — Она проводила бы, но у нее свои занятия.

Я мысленно кивнул, еще раз оценивая верность выбора. Крис, кажется, нашедшая в Алисии пример для подражания, подходила на роль старосты идеально.

Вслед за ней мы подошли к одной из лестниц. На этот раз вместо того, чтобы подниматься к аудиториям, мы направились вниз.

Стоило опуститься буквально на пролет, как температура воздуха заметно снизилась. Однако было и еще кое-что.

'Между первым этажом и подземным неестественно большое расстояние, — отметил я, считая пролеты. — Возможно, так оградили лаборатории, где могут проходить опасные занятия.

Наконец мы оказались на подземном этаже. Пройдясь вдоль однотипного ряда дверей, Крис уверенно показала рукой на одну из них. Почему-то на этом ее заряд уверенности закончился, и девочка по своему обыкновению стушевалась, боясь зайти внутрь.

— Ну, давайте посмотрим, что там расскажут на новом уроке, — хмыкнул я, толкая дверь.

По ту сторону оказался обычного вида класс. Разве что слегка повышенная влажность, прохлада и отсутствие окон вызывали неприятные ассоциации.

Оценивая вид, я зацепился взглядом за мужчину, сидящего за преподавательским столом. Сразу же бросилась в глаза легкая бледность, хоть и не столь выраженная, как у виденных мною ранее аристократов.

Мужчина что-то увлеченно писал, но при моем появлении поднял лицо. Я встретился со спокойным, даже холодноватым взглядом серых глаз. Всем своим видом этот человек «соответствовал» кабинету.

— Доброе утро, господин э-э-э… Клауд, — я с трудом вспомнил имя из расписания.

Мужчина молча кивнул, давая понять, что я верно его идентифицировал.

— Мы первокурсники, пришли на урок, — добавил я. — Разрешите войти?

Будто экономя слова, преподаватель по «аномалиям» второй раз кивнул и сделал рукой приглашающий жест. Не став терять времени, я, а вслед за мной и однокурсники начали заполнять класс, разбавляя его гробовую тишину. Однако то ли атмосфера, то ли холодный взгляд учителя быстро заставили всех притихнуть.

— Что же, — преподаватель небрежно поднял руку и посмотрел на часы. — Начнем, пожалуй.

Встав, он подошел ближе к нам и встал, будто давая возможность себя рассмотреть. Новый преподаватель определенно умел впечатлить первокурсников одним лишь своим видом. Хоуку для этого понадобилось устроить мучение с полосой препятствий, а Клауду было достаточно лишь молча посмотреть на нас несколько секунд. Казалось, будто что-то исходит от него, что заставляет сидеть тихо и внимать.

— Я — Герман Клауд. Буду преподавать вам Основы аномалий и еще некоторые предметы чуть позже, — произнес он. — Называйте меня просто господин Клауд. На этом закончим с приветствием.

Дальше я ожидал какую-нибудь вводную лекцию или наоборот, вопросы, чтобы оценить знания. Однако Клауд удивил.

— Класс, встать! — резко произнес он.

Однокурсники буквально подскочили, подчиняясь. Встал и я, чтобы не отрываться от коллектива.

— Оставьте письменные принадлежности здесь, — произнес преподаватель. — И идем за мной.

Мы послушно покинули аудиторию, вернувшись в подвальный коридор, чтобы направиться куда-то в полутьму. Вскоре впереди появилась мощная железная дверь, которую сторожили два старшекурсника — видимо, дежурные.

Клауд «одарил» студентов своими фирменным кивком. Те в свою очередь поздоровались, после чего с любопытством посмотрели первокурсников. Глядя на выражения их лиц из разряда «сейчас что-то будет», я испытал чувство дежавю. Примерно так же было перед уроком Хоука.

А дальше стало не до размышлений. Без предупреждения Клауд открыл дверь, и все резко изменилось.

Первым делом я ощутил нечто знакомое и одновременно неожиданное. Это был коктейль из обрушившегося на меня магического давления разных спектров. Что там еще было намешано, я уже понять не смог — стало резко не до того.