Ладно, продолжим распределять заработанные очки и физически чувствовать, как крутеем. Хотя, в моём случае, наоборот: вкачал магический дар на минус, и он стал –8. Уже скоро момент истины, пан или пропал. А сейчас осталось распределить очко умений, и мы готовы к следующему этажу. Конечно, можно усилить скилл меч-щит, мой основной воинский. Но наверняка есть что-то получше?

— Котик?

— Да, мой безбашенный друг?

— Хех, сам до сих пор не верю. На меня как будто что-то нашло. Может, ты за всеми нашими разговорами внедрил мне ментальную программу самоуничтожения?

В этой шутке была только доля шутки.

— Нет, — серьёзно ответил Ключник. — Мы не можем влиять на восходящих… кроме пары тонких и неоднозначных вещей.

— Выбирая, как именно ответить на вопрос и подать информацию?

— Вроде того. Но мы не имеем права своим действием или бездействием привести к поражению или победе никого из героев. Наказание за это слишком сурово.

Кота передёрнуло.

— Звучит так, будто вы роботы.

— Нет, просто высокоразвитые существа.

— Ладно, мистер Ключник, я позвал тебя, чтобы спросить совет. Какое умение лучше брать начинающему воину? С живучестью, силой и ловкостью у меня вроде и так в порядке. С атакой и защитой теперь тоже. Можешь что-нибудь посоветовать?

— Посоветовать — не могу. Лучше задай конкретные вопросы. Хочешь, расскажу о пользе алхимии?

— Вообще-то, хочу. Но не сейчас.

— Воину нужно не только убивать, но и выживать, — таинственно сказал Ключник.

Хм. Я раскрыл умения, они тоже были распределены по двенадцати мировым стихиям. Кто знает, что понадобится на следующей паре этажей? Рыбалка? Плетение из лозы? Соблазнение огрих? После прозрачных островков, покрытых лавой, я ожидал от Башни чего угодно! Ну, предположим, добыть огонь и развести костёр я могу легко, потому что купил костровой набор. А вот не заблудиться в лесу… Какое умение будет полезным в любых испытаниях?

— А если я возьму «Бег», то реально стану быстрее бегать?

— Немножко.

Заманчиво. За бег отвечала выносливость и стихия виталиса, жизненной силы. Вообще в этой стихии было много интересного: Следопыт, Бистмастер и так далее…

— «Медик», — сказал я задумчиво.

Вовсе не собирался быть целителем, но знать основы медицины для воина может быть очень полезно. Может, кот на это и намекал?

— Ключник, но это ведь и знания, и практика. Если я сейчас прокачаю «Медика», реально получу пачку знаний? Навсегда?

— Пока будешь жив, — тактично поправил кот, которому больше подошло бы звание тролля.

— А знания просто вольются в меня? Как в «Матрице»? — с надеждой спросил я.

— Как в «Матрице», — с удовольствием прижмурился кот.

Вкачав единицу в скилл, я реально почувствовал, как осознание нисходит свыше, через астральное тело. Перед глазами замелькали картины и схемы, укладываясь в памяти. Вы знали, что у печени человека более пятисот функций? Пятисот, Карл! А мочевой пузырь, если терпеть достаточно, может раздуться до размеров футбольного мяча, вот картинка. Господи, зачем я это увидел и узнал?

Помотав головой, я понял, что теперь руки знают, как правильно перетянуть рану, а ещё я без проблем смогу вколоть себе укол. Это уже однозначно полезно, ради этого я в первую очередь и брал «Медика».

— Ладно, котик, пойду дальше.

— Смотри не выдохнись, любитель галопа по этажам.

— И тебе не хворать.

Глава 9

Нелегкая жабыча

Повсюду стоял плотный туман с видимостью в десяток шагов. И как раз на границе этой видимости темнели невысокие, компактные руины. Местность вокруг шла почти ровная, её портили только зубастые каменные россыпи. А мягкая пожелтевшая трава под ногами была такая тонкая, что напоминала шерсть. Тяжёлый и влажный воздух стоял неподвижно, ни звука, а ещё вокруг не было ни одного дерева или куста.

Здесь было прохладно, и потоптавшись по каменистой почве босыми ногами, я призадумался, как быть. К счастью, в мед.комплекте, который собрала Мира, оказались запасные носки. Умница. Подумав, я присел и аккуратно обмотал ноги бинтами, получились этакие портянки-лайт. На них надел носки и наклеил на ступни три слоя белого медицинского пластыря. Ходить вполне можно, на один этаж сойдёт.

Сзади что-то глухо шоркнуло, как осыпаются мелкие камни, крошась под чьей-то тяжестью. Будто в мою сторону шагнуло что-то большое и тяжёлое, отчего земля едва ощутимо дрогнула. Крайне нехорошее предчувствие. Я резко обернулся — и увидел облако непроглядно-густого тумана размером с небольшой одноэтажный дом. Оно наползало на меня, как клубящаяся ватная скала.

Туман был тёмно-серый, пронизанный более светлыми клубами мглы, и из-за этого постоянно казалось, что вон в том углу движение, нет, вот в этой части какая-то фигура, стоп, вон там, сверху, чьё-то пугающее лицо? Обманчивый туманище, невозможно понять, что там действительно движется внутри. Крутая маскировка. Он наползал в мою сторону, и я скорее чувствовал, чем слышал тяжёлые шаги, они отдавались дрожью по земле.

Мозг заработал быстро. Если внутри ползущего облака живёт крупная тварь, ей будет хуже в малом пространстве. Я ломанулся к руинам, подумывая, не побежать ли дальше. Но оглянулся и увидел, что туман тоже ползёт быстрее, он отставал, но не слишком. Если там кто-то выносливый, а я побегу и выдохнусь, он всё равно настигнет, и будет только хуже.