— А никто не знает. Только Башне и ведомо. Это не входит в огромное число стандартных билдов и прокачек.

— Я реально первый, кто так делает? Из такого числа миров и восходящих? Не может быть.

— Но так и есть. Ты реально первый, у кого совпал и внешний фактор удачи, ну, неудачи; и глубокое понимание системы; и видение конкретного персонажа, к которому ты стремишься; и смелость решиться на это, и упорство качаться в минус. Хотя я чувствовал, что с каждым разом тебе было сложнее себя заставить… — он с пониманием улыбнулся. — Нам всем не терпится увидеть результаты, так что давай, Ярик, вложи единичку в минусовой дар. Вселенная ждёт.

Я снова взвесил все за и против. Разум говорил качать проклятый дар и следовать плану. А нутро и все инстинкты кричали: «Нет, не влезай в эту дверь, убьёт! Качай волю».

Обычно в жизни я пытался следовать разуму, но в Башне что-то изменилось. Когда регулярно находишься на грани выживания, начинаешь гораздо сильнее ценить интуицию и чутьё. Да и у разума был вполне логичный контрдовод: если тебе в руки попало мощнейшее оружие, но оно может выйти из-под контроля — скорее развивай контроль.

И тут я почувствовал, что душа Брана встрепенулась. Она пробудилась от летаргического сна именно благодаря смятению, которое раздирало мой мозг. Чужой разум потянулся к моему, осознал суть вопроса… и я почувствовал сильное, нарастающее возбуждение.

Вы открыли ключевое свойство расколотой души Брана Отступника:

Ненависть ко всему миру и желание отомстить.

Ключевых свойств раскрыто: 2/4

Яркие будоражащие картины замелькали в голове.

…Суровая крепость на обрыве, потрясающий вид на высокие фьорды. Пылающий замок в центре крепости, расколотые бастионы по краям. Купол защиты разрушен, и чужеродные твари планируют вниз на беззащитные улицы и дома…

…Бран пронзил мечом друга и кричит от безысходности…

…Защитник города развернулся и уходил прочь, не глядя на то, как чудовища терзают людей…

…Тёмная сила объяла Брана, который стоит на вершине покрытой золотой коркой горы. Он корчится, но не хочет ей сопротивляться, даёт поглотить себя…

…Одухотворённый тьмой, Бран Отступник спускается с золотых пиков, чтобы отомстить тем, кто его предал и кто погубил его народ. Он сеет разрушения и смерть в поселениях, занявших его прежние земли…

…Пять мрачных фигур в робах храмовников окружили Брана, и каждый накладывает сияющую печать своей стихии…

…Падение, крик, бессилие. Смерть…

Всё это пронеслось передо мной буквально за мгновения. И хотя судьба Брана от этих разрозненных видений не стала чёткой и понятной, я осознал главное: Отступник тоже был проклят! Побеждён врагами, потому что предан друзьями, а после проклят собственным народом. Он был вынужден принять проклятие, хотя не заслужил его. И поэтому Бран ненавидел весь несправедливый мир. Проклятие стало его наказанием, но он обратил его в оружие и пытался отомстить. Однако хранители не позволили и уничтожили его. Так он попал в Душеворот.

Но Бран явно хотел, чтобы я тоже шёл путём проклятия. Чужая сила начала клонить меня к решению, которое моё нутро отчаянно не хотело принимать. Я вспотел, на руках и на шее от напряжения выступили жилы, но моё тело медленно, мускул за мускулом, начинало переходить под чужой контроль!

Прокачать дар на –1, шептало внутри, прокачать дар на –1, билось в венах.

— Нет! — заорал я и вложил свободное очко в волю.

Хватка чужой души ослабла. Он был совсем рядом, я кажется слышал дыхание Брана, хотя это было моё собственное сбившееся дыхание. Но внутри меня жил не человек, а лишь тень человека — потерянная и не понимающая, что происходит. Он не пытался поработить меня осознанно, по желанию, а лишь тянулся, куда вели инстинкты расколотой души. Получив отпор, Бран замолчал и замер, вернулся в свой глубокий летаргический сон.

Наступила тишина.

— Клааасс, — протяжно произнёс Ключник, который наблюдал битву в прямом эфире, включая ментальное сканирование обоих наших разумов.

Я утёр лицо и выдохнул. И от сердца сразу отлегло, будто камень с души свалился. Проклятье –10-го дара откладывалось! Может, я сейчас совершил ошибку, а может, наоборот. Скоро узнаем.

Быстро прокачав умение «Медик» до 2, я ощутил, как ещё годовая порция теоретического и практического опыта вливается в голову. Теперь я уже выпускник меда, наверное. Универсальное очко потратил на прокачку способности «Движение ауриса» до 3-х, теперь моё ускорение раз в сутки достигало 30%. И, главное, открылись две способности этой ветки: «Фазовый прыжок» и «Мерцающая защита». Их обязательно нужно качать, как только будет возможность.

— Разочаровываешь, — недовольно сказал Ключник, поджав пушистые мурзы и ощетинив густые усы ёжиком. — Какой смысл в проклятии, если ему не подвергаться? Хельбранд в своём камне от возмущения переворачивается!

— Потерпи немного, ты всё равно бессмертный, — пожал плечами я.

И уже собирался идти, когда кот хмыкнул:

— Ты кое о чём забыл.

Хм. О чём же?

— Точно! А ну гони моё первое халявное слово!

Словно по мановению волшебной палочки выплыло системное окно: