В спертом воздухе коридора воняло потом, но это не мешало мне заглядывать в комнаты, тянувшиеся вдоль коридора. В облаке дыма я обнаружил человека, которого искал. Он удобно устроился, скрестив ноги на низкой банкетке, в окружении пыльных подушек на видавшем виды грязном турецком ковре. Вся комната была загромождена высокими рядами ящиков, на некоторых из них стояла метка Булак, но не на большинстве. Я бы поставил хорошие деньги на то, что они были забиты безделушками, ожидающими своего часа.

Египет привлекал всевозможных оппортунистов95. Питер Ярдли, англичанин, работал в Службе Древностей секретарем генерального консула. Но до приезда в Египет он был наемником, торгующим секретами, наркотиками и древностями.

— Кого это я вижу?

Я шагнул в комнату, захлопывая дверь.

— Здравствуй, Питер.

До моих ушей донеслось тихое хихиканье.

— Никто не называет меня так, кроме тебя.

Дым рассеялся, открыв взгляду невысокого Питера. Глубокие впадины на щеках и налитые кровью глаза свидетельствовали о его истощении. Его одежда давно не знала мыла, от него разило потом и крепким алкоголем. Что-то неприятное зашевелилось у меня под кожей. Совсем недавно я выглядел не лучше.

— Выглядишь ужасно.

Он усмехнулся и пригласил присесть на низкий стул напротив. Я остался стоять, внимательно прислушиваясь к шуму, что раздавался на нижнем этаже. Я насчитал трех, возможно, четырех разных мужчин, которые там сейчас работали.

Улыбка Питера померкла, и он опустил руку.

— Я так понимаю, ты пришел не поздороваться?

Я покачал головой. Есть Кураторы, поставляющие нелегальные товары для Врат Торговцев. Питер руководил одним из аукционов, и, когда мы играли в карты, он как-то проболтался мне, что знает кого-то, кто знает кого-то, у кого есть связи с дамой, которая промышляет скупкой краденых артефактов. Я передал эту информацию Рикардо, и тогда мы задались вопросом, а не Лурдес ли это.

— Ты в последнее время случайно не слышал о каких-нибудь крупных поставках товаров в Каир?

Он откинулся на подушки, темные глаза сузились.

— Постоянно приходят новые поставки. Ты собираешься сесть?

— Нет.

— Тогда почему бы тебе не рассказать, где ты был последние несколько месяцев. Я давно не видел тебя за столом, Уит.

Потому что теперь я не мог играть в карты, даже если это был лучший способ что-то выяснить.

— У меня закончилась удача, — я достал конверт, что прятал глубоко в кармане пиджака и положил его на круглый столик, находившийся недалеко от локтя Питера. — Кстати говоря, я полагаю, что это делает нас равными.

Питер погладил уголок конверта.

— Есть идея — почему бы тебе не оставить его себе и не пойти работать на меня? Раньше я не понимал, почему ты это делаешь.

— Я покидаю Египет.

— Жаль.

— Всему приходит конец, рано или поздно.

Я повернулся, чтобы уйти, и, уже подходя к двери, бросил через плечо:

— Осторожнее на складе Булака, Питер.

— Стоять.

Я застыл в дверях. Медленно повернулся лицом к Питеру, который вскочил на ноги, сжимая в руках пистолет.

— Откуда ты узнал о складах?

— Опусти пистолет.

— Хейс, — произнес Питер, опуская оружие. — Как?

Я пнул ближайший ко мне ряд ящиков. Поверх них стояли бутылки с виски и ромом, они громко звякнули, но я указал на два нижних. На боку было написано местонахождение склада у доков.

— Это написано прямо здесь, идиот.

— Вот дерьмо, — Питер держал меня на прицеле. — Думаю, тебе все-таки стоит присесть. Нам нужно поговорить, тебе и мне.

Сам того не желая, я напоролся на то, чего не должен был видеть.

— Ты ведь не собираешься стрелять в меня, Питер? — мягко спросил я.

— Не буду, если ты будешь слушаться. У тебя есть только два варианта. Похоже, с этого момента ты будешь работать на меня. Если только ты не предпочтешь альтернативный, более губительный вариант.

Я рассмеялся и покачал головой.

— Ни за что.

— Сядь, чертов ты—

Я запустил одну из бутылок прямо в него. Она закрутилась и Питер инстинктивно выстрелил. Стекло разлетелось вдребезги, а спиртное разлетелось по стенам и впиталось в ковер. От резкого запаха закружилась голова. Питер перезаряжал оружие, громко крича, но мой револьвер уже удобно лежал у меня в руке, большой палец прошелся по чужим инициалам.

Навести, прицелиться, выстрелить.

Сила, с которой в его черепушку вошла пуля, откинула его голову назад. Кровь хлынула из дыры между бровями и побежала мимо открытого рта. Он позвал остальных, и у меня оставалось все меньше шансов выбраться отсюда живым. Какое значение имел еще один труп?

Я уже видел десятки.

Я ушел, не обращая внимания на беспорядок, слыша за собой звуки стрельбы, доносившиеся с первого этажа.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ