Забавно, но никто больше не стонал и не возмущался. А когда кто-то начинал ныть, то Макс советовал сходить проведать Кузьму. Все сразу же начинали тренироваться с удвоенным рвением. Видимо, никто не хотел лишиться глаза из-за своей лени.

Макар присоединился к тренировкам только через неделю, хотя изначально речь шла о двух. Из лазарета его выпустили уже на второй день, зашив рану и посоветовав продолжать делать целебные примочки из лечебных трав. А их у нас было в достатке.

Несколько раз нас, в составе других групп, отправляли на разведку. Пару раз даже пришлось поучаствовать в стычках с такими же отрядами рязанских, которых с каждым днём становилось всё больше и больше.

С нами особо планами не делились, но Макс умудрился узнать, что армия, в состав которой мы влились ещё через две недели, была отправлена на захват одного из крупнейших городов Рязанского княжества.

Довольно странно, но на этих землях аномалий было намного больше чем там, откуда мы пришли. Я ещё довольно плохо разбирался в местной географии, с трудом пытаясь запомнить названия городов и княжеств. Макс пытался мне в этом помочь, но шло у меня откровенно туго.

Чем сильнее мы углублялись на территорию противника, тем больше потерь несли. Довольно часто, причиной многочисленных ранений и смертей были зачистки аномальных зон.

Я откровенно не понимал, почему в подобные вылазки не отправляли исключительно тех, кто уже обладал духом-спутником. Ведь даже все члены нашего немногочисленного отряда неплохо справлялись с изменёнными.

Да, не обходилось без травм, но пока ничего серьёзного. Зато добытые камни помогали укрепить связь с духами, за счёт чего увеличивалась крепость тела и скорость реакции.

Я старался попасть в как можно большее количество таких вылазок. Часто мы отправлялись с Максом. Нас уже знали и с охотой брали с собой.

Причиной подобного отношения стала ситуация, когда мы, исследуя и зачищая очередную аномалию, попали на территорию духов. Причём осознали, куда мы попали, далеко не сразу.

Мы занимались сбором довольно редких цветков, удивляясь отсутствию агрессивных зверей, когда один из воинов внезапно упал. Он слишком сильно удалился от остальных, поэтому среагировали мы не сразу.

Лидером отряда, в этот раз, был незнакомый нам вой по имени Клим. В целом, он создавал впечатление опытного, уверенного командира. Отряд вёл быстро, но при этом с соблюдением максимальной осторожности. Старался брать только самое ценное, остальное складывая в небольшие кучки, чтобы можно было потом вернуться и забрать.

Он же первым и заметил произошедшее, моментально подняв тревогу.

Мы с Максом в это время занимались тем, что пытались выкопать толстые корни каких-то растений, которые мало того, что были вполне себе съедобными и даже вкусными, если правильно их приготовить, так ещё в них была столь необходимая нам для развития энергия.

Нездоровое движение мы заметили, оценили обстановку, не заметили никаких опасностей и продолжили заниматься своим делом. А спустя десяток секунд поднялся крик.

— Духи! Это духи! Командир, что делать?

— Собраться! Уходим! Быстрее, быстрее! Да брось ты это сено, надо убираться с их территории!

Поднялась суета. Я впервые увидел, как уверенные в себе воины мечутся со страхом в глазах.

Мы с Максом бросили уже добытые корни и поспешили к остальным. Там уже во всю шла битва.

Отряд отбивался от пары десятков мелких духов. И они продолжали прибывать. Полупрозрачные змейки, с метр в длину, кружили вокруг воинов, изредка нападая и отскакивая назад. Но, несмотря на малый размер, духи оказались не так просты.

Трех укусов хватало, чтобы здорового мужа начало шатать. Движения замедлялись, как и реакция. После семи-десяти атак, «покусанный» просто терял сознание.

Удары мечами лишь ненадолго отпугивали духов, не нанося им каких-то особых повреждений. Нет, раны появлялись, но змейки отползали в сторону, и повреждения затягивались, после чего они снова вступали в бой.

К тому моменту, как мы добрались до сбившихся в круг воинов, уже двое были без сознания, а ещё пятерых покусали до такой степени, что они с трудом могли поднять меч.

Самое печальное, что духи оказались необычайно умны. Они каким-то образом вычислили командира и на него бросилось сразу восемь змей.

Трёх из них, командир, у которого был дух лошади, разорвал на части. Ещё четырёх быстро порубили на части стоящие рядом с ним бойцы. Одна умудрилась спастись.

Однако своё дело они сделали. Командир простоял на ногах ещё несколько секунд, после чего просипел: «Отступаем», и упал сначала на колени, а потом распластался на земле.

Я окутал руки энергией и бросился на духов. Призрачные когти рвали полупрозрачные тела, вырывая целые куски. Змеи обвивали руки и пытались кусаться, но пока не могли прокусить мою защиту.