– Это какой же? – встрепенулся удивленный Лео.

– Она нравиться мне! Вот какой изъян! И я сам на ней женюсь!

– Вот как! – еще больше изумился Манфред.

Тут вернулся Ноэль, сопровождая служанок, которые начали накрывать стол, стоящий несколько в стороне, у окна. Густав любил завтракать, любуясь видом на сад.

– Составишь мне компанию? – предложил король Манфреду. И хотя Лео, после ночной пьянки, воротило от пищи, он согласился, ведь просьба короля – это приказ.

…Миледи Танбере тоже одевалась. Сначала накинула тонкую белую рубашку с длинными широкими рукавами, поверх нее – темно-синюю шелковую тунику, с разрезом до пояса, которую затем дополнила широким поясом. Ванесса, как и король, одевалась сама.

– Тина, ты узнала, что сейчас модно при дворе? – спросила миледи, разглядывая себя в зеркале.

– Узнала! – вздохнула служанка – Все наши наряды уже устарели. Это – она кивнула на тунику, в которой была Вей – более менее. Служанки в таких ходят.

– Служанки! – горестно воскликнула Ванесса.

– Не переживай! – успокоила подругу Тина – Я уже позвала придворного портного. Нашьешь себе нарядов! Теперь деньги есть!

Вей молчала, и Тина озадачилась:

– Его Величество ведь дал тебе денег, как и обещал?

– Я не знаю! – ответила миледи – Надо у тети спросить.

– Так спроси!

– Когда придет портной? – поинтересовалась Ванесса.

– В следующий понедельник! – отведя глаза, произнесла Тина.

– В понедельник! – ахнула миледи – А сегодня среда! Почему так долго?

– Ну… Он шьет знатным дамам. А ты еще пока… не очень знатная. Так что, к тебе портной явиться в последнюю очередь.

– Понятно! – вздохнула Вей – Еще и шить будет месяц! И что же мне одевать?

Вздохнув еще раз, Ванесса произнесла:

– Не буду никуда выходить! Буду сидеть в покоях, пока не получу новые наряды!

– Не говори глупостей! – воскликнула Тина – Ты приглашена на королевский обед! Это такая честь!

– Я помню, Тина! – опять вздохнула миледи – Вот схожу на этот обед, а после запрусь тут. Давай прическу делать!

Сложную укладку, такую, какие принято носить дамам ее круга, сама себе Ванесса сделать не могла – этим занялась Тина.

Войдя, в сопровождении секретаря, в обеденный зал короля, Ванесса оробела и замялась у двери, потому что обнаружила, что за огромным, уставленным яствами столом будут восседать только двое – Густав, и она.

Однако, монарх лично встретил девушку у двери, подал руку, что бы сопроводить, и объяснил, что не на торжественные обеды он приглашает только друзей, одного или двух.

– Не люблю есть в толпе! – добавил он – Не испытываю наслаждения от вкусных блюд. Совместных трапез мне хватает и в походах!

Во время этой речи Густав отвел Ванессу к столу, и отодвинул стул с позолоченной, обитой по середине бархатом спинкой, приглашая сесть. И девушка опустилась на бархатное же сиденье. Она успокоилась – объяснение Густава было понятным; более того – Вей сама не любила торжественных обедов, где, в присутствии множества глазеющих гостей, всегда чувствовала себя несколько скованной. Особенно она переживала по поводу сегодняшней трапезы, где, как полагала, будет куча придворных, которые станут на нее смотреть, оценивать, и смеяться над провинциальными манерами и платьем, пригодным только для служанки. Да и не одни же они будут с королем – вон слуг сколько. И это огромный светлый зал, а не какой-нибудь темный укромный альков!

За обедом Густав мало ел, и много говорил, стараясь вызвать Ванессу на взаимную беседу, и узнать о ней побольше. Разговорить Вей оказалось не трудно, она была девушкой общительной и веселой. Если король шутил – обычно не смешно— Ванесса заливалась от смеха, от чего Густав тоже начинал хохотать, столь заразительно было веселье девушки. Но, когда монарх заговорил о родителях Вей, она опечалилась, и едва не заплакала. И Густав поспешил сменить тему.

Без всякого стеснения Ванесса рассказала, что дружила со слугами и крестьянами, а служанка Тина вообще лучшая подруга. И добавила, что не считает простолюдинов менее достойными людьми, чем аристократы.

– Они просто родились в обычных, небогатых семьях! – добавила девушка.

За такие речи девушку бы осудили представители ее круга, но не Густав. Он признался, что тоже не чурается простых людей, и не считает их ущербными.

– Сражения бок о бок, когда твоя жизнь зависит от того, кто рядом, а также общий суровый армейский быт, когда ешь с общего котла, не способствует снобизму и высокомерию. На войне все равны!

Так же, король не преминул похвастать, что в последнем походе сильно потрепали орков, практически разгромив и уничтожив их войско.

– Теперь в Венсане надолго мир! Дикари не сунутся – зализывают раны.А я, и мои солдаты, отдохнем, решим все свои мирные и семейные дела, и подготовимся к следующему нападению недругов.

В течении следующего часа Ванесса и Густав болтали обо всем, даже о лошадях, хотя дамы обычно в них не разбираются. И Вей не разбиралась, но слушала и расспрашивала монарха с интересом. И Густав понимал, что девушка не притворяется, не изображает – она всегда была искренней, а все испытываемые эмоции отражались на ее личике. И общались Густав с Вей легко и непринужденно, будто сто лет знакомы. Однако, двушка не забывалась, обращалась "Ваше Величество", и ни правил этикета, ни законов не нарушала. Сам же монарх тоже вел себя по королевски – вольностей не допускал, никак свою особую симпатию не показывал, даже не делал комплиментов.