— Костя, в двух словах это не объяснить… хм… О! В общем, я тебя приглашаю сегодня к нам в гости. Чаю попьём, а заодно покажу тебе свою аппаратуру и дам книжку для начинающих. Как ты на это смотришь? — прищурился он.

— Ладно, уговорил, — кивнул тот. — Тогда по дороге надо будет зайти в магазин, а то в гости с пустыми руками не ходят.

— Слушай, ты столько уже сделал для нас с Катей, что это лишнее.

— Или так, или никак. Халявщиком никогда не был и не собираюсь им становиться.

Тем же вечером

Катя несказанно обрадовалась, что объект её пока неразделённой любви нагрянет к ним в гости. Какой там чай — в ход пошла «тяжёлая артиллерия» — наваристый борщ, котлеты с макаронами, а на десерт полусладкое вино с конфетами от Константина. Он остался глух к слабым возражениям Шмелёвых, пригрозив отправиться восвояси, если Катя будет возражать от скромного взноса гостя. Вот тогда-то она и решила выставить на стол нехитрое, но сытное меню из домашних блюд. Пока она накрывала на стол, Михаил провёл гостя в свою радиорубку — небольшую комнатку, в которой находилась радиоаппаратура. Экскурс в радиолюбительские «дебри» Шмелёв начал с трансивера — приёмо-передатчика, в котором часть каскадов используется как на приём, так и на передачу. Трансивер оказался лампово-полупроводниковым.

— Миш! Только без обид, а что такое старьё используешь?

— В смысле? — не понял тот.

— Ну, лампы — это же вчерашний век!

— Да чтобы ты понимал! Вот снесло антенну порывистым ветром, и КСВ ушёл в бесконечность! Лампе ничего не будет, а транзисторы мигом вылетят!

— Хорошо, согласен, — кивнул Костя, — пусть на выходе будет лампа, а остальное — извини, но на транзисторах схема получится более компактной. А если и микросхемы применить — вовсе станет миниатюрным.

— Пока не создали аппаратуру, которая при минимальных размерах была бы такой же по своим параметрам, как ламповые. Может в единичных экземплярах она и есть…. например, у таких инженеров, как ты, но основная масса радиолюбителей довольствуется тем, какие детали удаётся достать и на них что-то сделать. Знаешь, сколько начинающих не могут вообще ничего собрать? Потому что в глубинке нет радиодеталей!

— И сколько? — усмехнулся Иванов.

— Сотни, а то и тысячи! — выпалил Шмелёв.

— То есть, если поставить на конвейер такую аппаратуру — будет спрос?

— Ты ещё спрашиваешь? Да её с руками оторвут!

— Ты серьёзно? — не поверил ему Константин, у которого в голове начал рождаться план.

— Мазин с Заварзиным и трансиверы делали. Себе, во всяком случае, точно. А остальные, у кого нет доступа к радиозаводу и рембазе, клянчат транзисторы и лампы. С рук можно купить вседиапазонный трансивер не менее чем за 350 рублей. А однодиапазонный — за сто, потому что База «Посылторг» в ограниченном количестве продаёт только набор за 64 рубля, по типу «сделай сам», а его ещё нужно настроить. Если у меня или даже у тебя дома нет измерительных приборов, откуда они появятся у сельского радиолюбителя? А с тестером настраивать, так побочных излучений будет море. Вот и выходит замкнутый круг, — развёл он руками.

— Мужчины! Пора к столу! — подала голос из столовой Катя. — У меня всё готово!

Первое блюдо прошло даже с добавкой. Иванов, соскучившись до добротной домашней пище, которую не ел, наверно, с момента смерти матери, виновато протянул пустую тарелку и просяще посмотрел на девушку. Та без слов его поняла и мигом налила до краёв добавки.

— Борщ у Кати мировой, это точно! — усмехнулся Михаил, видя, как гость активно уминает вторую тарелку.

— Миша, я очень соскучился по домашней пище. Столовская еда — это всё не то, — махнул рукой Константин.

— Костя, а у вас семья есть? — осторожно спросила Катя.

— Мама умерла два года назад… отец — ещё раньше… осталась только сестра… Я не ел домашней еды со времени смерти мамы… Мы с сестрой, когда жили под одной крышей, всё больше на общепит налегали. А дома только калачи да баранки… ну и бутерброды с утра.

— Извините, если я напомнила вам о смерти близких.

— Катя, это жизнь… вполне нормально, когда дети хоронят своих родителей. Хуже, когда наоборот…

— Это точно! — поддакнул Михаил.

— …И давай без выканья, договорились? — прищурился Константин.

— Хорошо, — улыбнулась она.

На фоне борща макароны с котлетами показались чем-то незаметным, а вот десерт порадовал уже хозяев дома. Сами-то ни за что бы не стали покупать вино по восемь рублей бутылка — Шмелёвы с юности приучились экономить, но раз гость расщедрился, почему бы и нет? Потом вся компания плавно перекочевала в зал, и Мишка включил катушечный магнитофон. Костя откровенно боялся, что сейчас из динамиков польётся что-то типа вальса — в таких танцах он был полный профан. Михаил как бы угадал сомнения Иванова и поставил медленную музыку, ритм которой существовал в том мире, откуда пришёл Константин. Молодой человек сразу просчитал, что это была просьба Кати — несколько переглядов между сестрой и братом, постоянно присутствующий на нём взгляд девушки — не просто любопытный…

«Ставлю свой квантовый ноут против старых туфель, что Катя влюбилась в меня… — подумал он. — Я даже ни разу её не обнял и не притянул за талию, а девушка уже «поплыла». Чёрт, как не вовремя! Ухаживания за девушкой или вообще женитьба в мои планы сейчас не входят — сначала нужно профессионально развернуться. Но если сейчас свернуть дружеские отношения с Мишкой, то у меня не останется того, кто просто будет знакомить с подробностями местной жизни. Их тётку-парторга тоже нельзя сбрасывать со счетов… Что же делать?.. А, собственно, что здесь такого страшного? Я завтра на встрече с сотрудником поддержки и поинтересуюсь, как быть, если мне приспичит, скажем, жениться. Пусть на будущее, но такая информация будет полезна. А дальше можно строить отношения со Шмелёвыми. Решено, так и сделаю!»