— Спасибо, сэр!

Едва дверь за ним закрылась, Кейси повернулся в пол оборота к Роберту.

— Удивил, так удивил.

— Я же говорил вам, сэр…

— И ведь он прав на все сто… прав, чёрт возьми… Ладно, что будем делать, если эта версия становится основной?

— Думаю, что нужно поговорить с президентом.

— С этим актёришкой? — презрительно скривил губы Кейси. — Я даже не буду заморачиваться, потому что слишком хорошо знаю кухню прошлых выборов. Он — марионетка, без капли здравого смысла. Актёр, клоун и паяц в одном лице. Промычит написанный на бумажке текст и поулыбается репортёрам. Всё, на большее он не способен. Поэтому нам нужно самим решать эту проблему.

— Для начала нужен человек, никак не засветившийся в КГБ по линии внешней разведки. Можно вытащить кого-то, работающего в латиноамериканских странах или Африке. Подготовить, проинструктировать, а уж потом аккуратно перевести в Россию.

— Понимаешь… я склонен думать, что все наши люди, так или иначе знающие русский язык, замазаны ТАМ, — он ткнул указательным пальцем в потолок. — Ты предлагаешь учить агента, проработавшего какое-то время по другому направлению, русскому языку где-то в дебрях Амазонки или пойме Нила?

— Сэр! Но с такими умозаключениями мы вообще придём к полному краху нашей разведывательной системы!

— Вот поэтому мы бросим пороть горячку и для начала аккуратно перешерстим весь имеющийся у нас контингент разведчиков. Здесь ты прав — нужно вытаскивать наверх людей из самых низов. Рядовой сотрудник, так или иначе выполнявший до этого рутинную работу — идеальный кандидат для нашей миссии. Кстати, если экстраполировать наступающую реальность, то русские должны понимать, что история дальнейшего развития мира будет пропорционально меняться из-за вмешательства потомков. А новые фигуры на шахматной доске разведок не будут знакомы ни им, ни на данный момент и нам. Начинаем с чистого листа.

— Ну вот почему опять судьба благоволит им? — недовольно пожаловался в пространство Гейтс.

— Это из той же области софистики, что и несправедливое выделение русским одной шестой части всей суши, — усмехнулся Кейси. — Скажи спасибо, что одна из королев России, по сути, подарила нам Аляску, а то их территориальные аппетиты стали бы непомерно высокими.

Тем же днём. г. Рябиновск. Два часа пополудни

Местный начальник районного отдела милиции не забыл обиду на Остапова. И потому ещё в пятницу настрочил на него рапорт вышестоящему начальству. Но генерал Васнецов мучился в это время в больнице с радикулитом, а потому рапорт попал к самому полковнику Сабурову — начальнику ИЛС.[4] Тот понял, что коллеги-рябиновцы вляпались во что-то нехорошее и решил сам проверить это дело. Вот в тот день он и попал на встречу с самим Крючковым. Мгновенно оценив всю подноготную сложившейся ситуации, Сабуров не стал упираться рогом, а предметно и плодотворно пообщался с главой КГБ. Найдя по всем интересующим его вопросам полное понимание главного чекиста страны, Сабуров тихо, но глубоко выдохнул после того, как вышел на улицу из душного кабинета. Прокрутив в уме все пункты пасквиля от местного начальника милиции, и сравнив их с тем вариантом ситуации, что Сабуров услышал от самого Крючкова и его представителя в Рябиновске — Остапова, полковник скрипнул зубами и сел в свою «Волгу».

— Куда, товарищ полковник? — участливо поинтересовался водитель.

— В местный отдел, — угрюмо проронил тот. — Сейчас будем снимать стружку.

— А вазелин? — усмехнулся шофёр.

— Его, Гриша, ещё заслужить надо.

Дальнейшие перипетии внезапного визита обозлённого полковника Сабурова лучше передать тезисами, ибо места на всё остальное хватило бы на целую книгу: местный отдел не ловит ни преступников, ни даже мух — в городе такое высокое начальство из Конторы, а вы ни сном, ни духом, и только хорошо умеете подставлять под удар руководство; раз вы подставили руководство, значит, дальнейшим трудоустройством будете заниматься самостоятельно, кроме капитана Горлова, старлея Кашкина — оба из УГРО и лейтенанта Грибовой из ДКМ — тех Сабуров своей властью переводит в Калачеевск; с 1 ноября никого из милиции в городе по службе не должно остаться; ну и время пошло.

Тем временем. Кабинет Остапова

— Ну как, Рокотовы прошли проверку? — Андропов не стал ходить вокруг да около, а поинтересовался у главы КГБ сразу после приветствия.

— Так точно. Блюдут родовые корни до мелочей.

— Замечательно.

— Юрий Владимирович, у Остапова не получится установить военный комплекс. Настроить — да, но для правильной установки нужен специалист.

— Так… это уровень Устинова… вот ему сразу после нашего разговора и перезвоню. Как молодое пополнение?

— Есть мнение готовить из них кадровое пополнение для Комитета. Кто не захочет двигаться выше, останется служить в Рябиновске.

— Владимир Александрович, но ты же понимаешь, что нужна специфичная подготовка? Да и не во все отделы их можно будет направить.

— «Девятка» возьмёт их с большим удовольствием. А насчёт специфичной подготовки позвоню «альфовцу» — Зайцеву.[5] Насколько знаю, есть у него проверенный человек, но инвалид. Вот пусть тот и поможет молодому поколению чекистов учиться военному делу настоящим образом.

— Дельно! Ты на сколько планируешь задержаться в Рябиновске?

— Думаю, пару дней, если ничего экстраординарного не случится. Но Остапов порадовал, так что если что-то и будет, он своими силами решит проблему.

— Вот видишь, а ты пытался контролировать его, — усмехнулся Андропов. — Выходит, правильно мы поступили, что не стали вмешиваться в его отбор сотрудников.

— Так точно. Думаю, что безопасность в Рябиновске в надёжных руках.

Полчаса спустя. г. Москва