Линейный наряд милиции, заметивший необычную троицу, не успел ничего предпринять, потому как молодые люди резво припустили к одному из вагонов останавливающегося поезда.

Проводница, едва открывшая дверь, так же увидела непривычно одетую молодёжь.

— Это шестой вагон? — поинтересовалась девушка.

— А вы кого-то встречаете? — ответила вопросом на вопрос проводница.

— Нам нужно попасть в вагон… к нам человек приехал… он без ног.

— А! Это во втором купе отсюда. Только как вы его транспортировать будете?

— Есть способ, — усмехнулась Князева и скомандовала парням. — За мной!

Вся троица быстро прошла в вагон, сопровождаемая недоверчивыми взглядами проводницы. Нина рывком распахнула дверь купе и увидела мужчину под пятьдесят, сидящего на левой нижней полке. На правой стояла большая туристическая сумка.

— Чижов Василий Иванович? — поинтересовалась Нина у незнакомца.

— Он и есть, а вы кто, товарищ военная? — усмехнулся тот.

— Старший лейтенант Князева. «Алые береты», — козырнула Нина. — Нам поручено встретить вас.

— Что поручено, это хорошо, только как я из поезда выйду? — он с горькой усмешкой указал на штанины без стоп.

— Валера! — девушка махнула рукой, и сейчас же один из парней передал ей рюкзак. — Сами сможете или нам помочь? — она протянула инвалиду поклажу.

— От помощи не откажусь.

— Валер, Миш, помогите товарищу Чижову.

Парни вышли вперёд, поочерёдно достали каждый по протезу, визуально сличили, какой куда и, наклонившись к мужчине, аккуратно закатали ему штанины. Проводница наблюдала за всем этим действом через небольшое пространство двери купе. Как только ветерану группы «Альфа» надели на культи протезы, он сам нагнулся вперёд и пару минут регулировал застёжки. Потом также самостоятельно обул поданные ботинки, попросил отойти парней и попытался встать.

— Ну, ребятки… не чаял я опять на ноги встать… — с комком в горле сказал он.

— Божечки… какие же вы молодцы… — всхлипнула проводница. — Как уважили инвалида… а где ж такие делают? — кивнула она на протезы.

— В городе Рябиновске, — пояснила Нина. — Василий Иванович, давайте я вам помогу дойти, а мои люди возьмут вашу поклажу.

— Там, под правой полкой ещё чемодан… это всё, что у меня осталось от прошлой жизни.

— Ничего, перевернули страницу, и надо жить дальше, — ответила девушка.

— Знаешь, а ты права, старлей. Ладно, пошли на выход, а то поезд скоро тронется.

— Вы не волнуйтесь, я сейчас на всякий случай начальника поезда предупрежу, чтобы без моей отмашки не трогались, — поспешила заверить проводница.

— А вот за это спасибо! — поблагодарил её Чижов.

Нина и Василий Иванович пропустили вперёд парней и двинулись за ними. Как только Чижов сделал первый шаг по перрону, около вагона нарисовался наряд линейной милиции.

— Старший лейтенант Завгородний, — козырнул старший наряда. — Прошу предъявить документы!

— Старший лейтенант КГБ Князева, группа «Алые береты», — представилась Нина и показала свою красную корочку.

— Майор Чижов, КГБ, группа «Альфа» — Василий Иванович показал свою.

Старлей Завгородний, испуганно и только для вида, пробежался глазами по удостоверениям и поспешно козырнул.

— Прощу прощения, служба.

— Ничего, старлей, мы ж понимаем, — миролюбиво ответил Чижов.

— Вам помощь требуется? — участливо поинтересовался милиционер.

— Благодарю, но у меня уже есть поддержка, — усмехнулся майор. — Куда идём, коллега? — подмигнул он Князевой.

— У вокзала стоит чёрная «Волга». Вам ничего прикупить в городе не нужно?

— Из вещей всё есть, а вот покушать я бы не отказался, да и до ветра сходить нужно.

— Филиппов, помоги товарищу майору дойти до туалета, — попросила Нина. — Валер, ещё посмотри, чтобы всякие тёмные личности рядом не ошивались.

— Мы, если что, рядом побудем, — проинформировал её Завгородний.

Через десять минут майор наконец-то добрался до машины. Пока в багажник ставили вещи, он залез на заднее сидение и с наслаждением потянулся. Через пару минут по обеим сторонам от него сели оба парня, а старлей Князева оккупировала пассажирское сидение спереди.

— Товарищ майор…

— Для своих — Василий Иванович, — поправил он девушку. — Пафос оставим начальству.

— Хорошо. Василий Иванович, есть мысль, пообедать на окраине города. Когда мы ехали сюда, я заметила кафе. Ещё подумала, что на обратном пути хорошо бы там остановиться.

— Дельно, — кивнул он, — давай, командуй.

Обед в кафе окончательно привёл Чижова в хорошее расположение духа. Пока он ел, решил понаблюдать за будущими учениками. Вчера вечером его старый друг и соратник — Геннадий Зайцев, рассказал о новом задании, к которому «Чиж» отнёсся скептически. Без ног преподавать основы антидиверсионной работы и учить молодёжь броскам и приёмам? Но теперь он понял всю таинственность фразы, что Чижова поставят на ноги. С такими протезами горы свернуть можно. Да и командир «Алых беретов» с мозгами и выдержкой — не спасовала перед милицией и оказалась наблюдательной: заметила кафе, где можно перекусить личному составу. Да и квитанции сразу прибрала в карман — ей же потом отчитываться за казённые деньги.