Существовало несколько возможностей модернизации минного заряда, можно было увеличить мощность, создав, таким образом, противотанковую мину, но с этим я решил повременить. Можно было снарядить мины различными датчиками, переводить из безопасного положения в боевое, а также осуществлять избирательный или одновременный подрыв минновзрывных заграждений, но все эти новшества существенно удорожали стоимость боеприпасов и требовали проведения ряда исследований.

В теории всё выглядело отлично, но как ситуация обстояла на самом деле я решил убедиться лично. Оставив пленника под надёжной охраной, я с небольшим эскортом выдвинулся на аванпост. Мне не терпелось шарахнуть разочек в сторону противника из своей новой игрушки.

– Дальность четыреста, азимут девяносто, – отдаю координаты для первого выстрела.

С едва слышным лязгом мина скользит вниз по каналу ствола. Выстрел. Снаряд, оставляя за собой дымный след, устремился к указанным координатам. Взрыв прозвучал неожиданно громко. В месте падения мелькнуло несколько всполохов и появился чадящий рейдер, ещё несколько повреждённых машин откатывались под прикрытие невысоких камней. Одна из машин подёрнулась дымкой и исчезла. Невидимый или как его ещё называют призрачный рейдер КВП.

– Дальность четыреста двадцать, лево три, – очередной выстрел также пришелся в гущу противников.

Нервы у неведомого оператора не выдержали и на мои позиции обрушился огненный шквал. Больше всего досталось находившимся на переднем крае сапёрам. Десяток фигурок в считанные секунды были буквально измочалены на куски от многочисленных попаданий. Заворожено я наблюдал, как из небытия появляется сотня боевых машин. Вот они вошли в зону поражения пулеметных точек, густой рой крупнокалиберных пуль пересёк маршрут движения одной из машин, охваченный пламенем рейдер потерял ход и завалился на бок. Используя аванпост, как укрытие по наступающему противнику начали отрабатывать экипажи моего эскорта. Исход сражения был не ясен лишь до тех пор, пока войска КВП не ворвались на усеянные минами заграждения. Чёткий строй атакующих мгновенно распался, десятки машин были уничтожены в мгновение ока. Оператор быстро просчитал всю пагубность отданного приказа и его техника начала отход, бездумная атака дорого обошлась моим недругам, считанным единицам боеспособной техники удалось покинуть поле боя. Аванпост и минные поля справились с возложенной на них задачей, противник понёс существенный урон, при моих минимальных потерях.

Возобновив работы по укреплению обороны, я выехал на базу «Браво», там как раз заканчивались восстановительные работы. Захваченная провинция была несколько больше чем моя стартовая локация и могла без истощения поддерживать работу минимум четырёх добывающих комплексов. Прикинув имеющиеся средства, я отдал приказ о строительстве двух фабрик по переработке крэбса и ремонтной станции. На производстве сборщиков я решил сэкономить. Была на этот счёт у меня одна идейка. При размещении второй фабрики возникли проблемы, она никак не устанавливалась в отведённую для неё территорию. Стоило мне отправить к месту строительства пару боевых роботов, как станцию озарили вспышки красных ламп, заверещали сирены. Обнаружен враг, яростный бой и затаившийся в невидимости рейдер уничтожен.

Аналогичным способом я проверил всю доступную зону, на обеих базах. Результат был удручающим, ещё три шпиона были выявлены и уничтожены. После этого началась охота на ведьм, всеми доступными силами я принялся прочесывать свои сектора. У меня получилось выявить не менее семнадцати призрачных рейдеров, правда, уничтожить удалось лишь десяток, остальным повезло и они скрылись. Чтобы обезопасить себя от подобных сюрпризов в дальнейшем, обнёс обе базы невысоким заборчиком, а по периметру установил пулемётные точки. Напоследок ещё раз тщательно всё проверил, не обнаружив врага, успокоился и занялся подготовкой маленькой каверзы.

Я решил похитить четыре сборщика в локации «Враг». Проведённая разведка показала, что выход из ущелья никем не охраняется, сначала всё прошерстил пехотой, а следом ещё, для пущей уверенности, проход проверил Железяка. В последнем бою, он уничтожил двенадцать единиц лёгкобронированной техники противника и существенно приблизился к получению золотой медали. Кстати именно ему удалось обнаружить призрачный рейдер, попытавшийся проникнуть вглубь моей территории. Шорох шин и примятые кусты выдали незадачливого разведчика. Выстрел из плазменной винтовки вывел неприятеля из невидимости, а гулкий стук станковых пулемётов положил конец неудачному вторжению. Мне удалось организовать несколько скрытых постов вдоль всего ущелья. Большой радиус обзора Железяки позволил обнаружить сборщик, двигавшийся в сторону своей базы.

На перехват тут же была выслана манёвренная группа. Захват прошёл проще, чем я предполагал, инженеры быстро сломали и перепрограммировали блоки управления тяжёлой машины. Как только было получено уведомление о поступлении в моё распоряжение ещё одного трофейного сборщика, я отправил его к вновь отстроенному комплексу. Бункер захваченного комбайна был полон крэбса, что означало получение дополнительного дохода. Второй и третий сборщики были обнаружены и перехвачены без особых трудностей, проблемы возникли лишь с последним из запланированных приобретений. Его обнаружили очень близко от базы «Враг», но я решил рискнуть. Навалившись гуртом мои рейдеры блокировали продвижение тяжёлой машины, инженеры выскочили из подъехавших транспортов и начали захват.

Всё это происходило буквально на глазах у оператора данной локации, под огнём нескольких пулеметных точек. Моя наглость вывела его из себя и из открывшихся ворот ко мне устремились рейдеры противника, но перехват уже прошёл и сборщик, медленно набирая крейсерскую скорость, оставляя за собой густой шлейф пыли, устремился к своему новому дому.

Враг преследовал мой конвой буквально по пятам, чтобы дать шанс сборщику прорваться мне пришлось пожертвовать тридцатью рейдерами, отправив их в безрассудную лобовую атаку на превосходящие силы противника. Сутолока, возникшая в горловине ущелья, позволила комбайну благополучно достичь своего перерабатывающего комплекса. На этом мои злоключения не закончились, спустя примерно полчаса мой аванпост подвергся нападению. Оператор Даймоникл бросил в бой огромные силы: рейдеров было чуть меньше сотни, второй волной шли более технологичные боевые машины – трициклы. Это легкобронированная, трёхколесная техника вооружённая крупнокалиберным пулемётом. Экипаж состоит из четырёх пехотинцев. Новинка обладает высокой скоростью, немногим меньшей, чем у рейдера. При этом у него хорошая маневренность, а вот радиус обзора – средний. Хорошо себя проявляет против пехоты и легкой техники. Стоимость: от четырехсот пятидесяти до шестисот империалов.