Перед началом операции пришлось оторваться от управления войсками. Эрика принесла обед. В отличие от моего обычного рациона, здесь были не привычные для меня бутерброды, да разогретые консервы, а самые настоящие первое, второе и компот. Густой наваристый суп, каша из неизвестной мне крупы с гуляшом, что ещё нужно для полноценного питания… Эрика оказалась на редкость полезным существом, именно после её появления моя скромная обитель приняла, более-менее, обитаемый вид. Прошло не так много времени, а я уже не мог представить свой центр управления без озорной, постоянно напевающей весёлый мотивчик девушки. И если бы не её постоянные: Слушаюсь, мой господин! Будет исполнено, хозяин! Всё что пожелает мой владелец, организую сию минуту! Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и мой обед подошёл к концу. Поспать часок мне не грозило, максимум, что я мог себе позволить это прикрыть глаза на пару минут. Небольшая расслабленность сменилась мгновенной сосредоточенностью.

Для атаки я собрал огромную по местным меркам армию, основу моих ударных сил составили пятьдесят танкеток, для прорыва оборонительного рубежа Шебутной Феи я сконцентрировал всю имеющуюся у меня технику данного класса. Второй волной шли пятьсот рейдеров, а следом две тысячи пехотинцев. Сотня трициклов и пять десятков квадриков[1] находились под руководством Алексея, они должны были сдерживать натиск Добряка. Харвейстеры и мародёры трудились на подконтрольных территориях, отрывать их для участия в боях было глупо.

К сожалению, не было особых резервов, одна надежда на полностью загруженные казармы и заводы, да и ремонтные станции должны восстановить какое-то количество техники. Место сбора для всех юнитов – локация «Враг», я и сам вместе со своей охраной переместился поближе к месту предстоящей операции. Оттуда и управлять попроще, да и вмешаться при необходимости будет легче. Мне покоя не давали слова наставницы, что при непосредственном участии оператора в бою, его подопечные получают какие-то дополнительные бонусы. Пока что общее руководство осуществлял мой самый прокаченный юнит майор Железяка – улучшенный снайпер золотого ранга.

Повинуясь командам, мои войска пришли в движение. Сдержать мою бронегруппу в узком ущелье призрачные рейдеры не смогли. И вот уже впереди замаячил выход. Где меня поджидал весьма неприятный сюрприз. Шебутная Фея всё время нашего не долгого общения втирала мне в уши, что играть от обороны не достойно настоящего воина, тем неожиданней было встретить два аванпоста, практически наглухо перекрывавших проход вглубь её провинции. Распылять силы я не стал, под огнём противника две танкетки уже вышли из боя, и уверенности в благоприятном штурме у меня не было.

Эх, мне бы ещё одного оператора, да кого-нибудь для присмотра за остальными территориями. Где активизировались затаившиеся до поры до времени диверсанты противника, то и дело поступали сообщения о нападении на мои объекты. Бегло просмотрел поступившие рапорты, те, где не было серьёзной опасности уничтожения дорогостоящего оборудования, попросту смахнул в корзину, в ряде случаев выдвинул для ликвидации угрозы отряды прикрытия. Алексей уже доложил, что Злопамятный Добряк перешёл к активным действиям по всему фронту. Успеть везде я не мог, поэтому бросил в атаку на второй аванпост половину имевшихся рейдеров, многие из них погибнут, так и не добравшись до цели, но вторая волна только и ждёт удобного момента. Как сказал один известный полководец: «удача сопутствует большим батальонам».

Не отвернулась она от меня и на этот раз, я даже не стал дожидаться падения оборонительных сооружений противника, направив в узкий проход между ними часть своих сил. Отряды Феи были отброшены, ремонтные дроиды, исподволь чинившие повреждения, уничтожены. Прошло не более получаса, а мои войска уже вышли на оперативный простор, вступать в открытый бой Фея не рискнула и отвела свои потрёпанные мобильные группы ближе к базе.

Воспользовавшись позорным бегством врага, я перегруппировал свои силы. Были сформированы четыре группировки, в каждую из которых входили: десять танкеток, сотня рейдеров и пятьсот пехотинцев. Имевшийся резерв я передал Алексею, очень уж не сладко ему приходилось. Не торопясь окружил базу Шебутной Феи и принялся стягивать сплошное кольцо. Её попытки прорыва для эскортирования харвейстеров закончились полнейшей неудачей, три сборщика были уничтожены, а пять, захвачены и отправлены для сдачи ресурсов на мои фабрики.

Блокада базы сделала поражение Феи лишь вопросом времени, рано или поздно деньги у неё закончатся, а вместе с ними не станет и средств, для пополнения армии. Алексей, Добряка скорее всего удержит, а без помощи извне шансов удержать локацию «Дым» у представителей КВП нет никаких. Перед решающим штурмом, я сам отправился на передовую, не то чтобы хотелось погеройствовать, но возможность увидеть своими глазами захват базы противника упускать не хотелось. Да и протестировать приобретённые у Франческо игрушки не мешало бы. Полученный от него скафандр превосходил имевшийся у меня боевой комбинезон в разы, так что за свою безопасность я особо не переживал.

Дорога не заняла много времени. Спустя час, я рассматривал с возвышенности находившуюся в полутора километрах базу Шебутной Феи. Ничего сверхъестественного я не заметил, стандартная для КВП структура построения. Оборонительные сооружения установлены таким образом, что подобраться к ним без уничтожения заводов и фабрик не представляется возможным. Примерно тоже самое и с энергетическими станциями, они разбросаны, казалось бы, в хаотичном порядке, но опять же уничтожить их одним ударом не получится. К тому же Шебутная Фея очень хорошо использовала сложный рельеф местности. Обрывистые склоны холма, на вершине которого находился центр управления, серьёзно затрудняли штурм. Несколько глубоких оврагов, делали применение техники весьма проблематичным. Предстоящая битва если и не была авантюрой, то вполне могла иметь весьма неприятные последствия.