Время пролетело незаметно, Алексей сообщил о своей готовности принять смену, но я был слишком увлечён происходящими событиями. На границе разгорался локальный конфликт, Добряк предпринял попытку провести на мои земли отряд призраков, для организации нападений, но конвой был обнаружен. Я позволил достаточно глубоко вклиниться противнику вглубь охраняемой территории, а затем рассёк его группировку и принялся уничтожать в огневом мешке. Всё бы ничего, но лоха, как известно, разводят на деньгах. В данном случае лохом оказался наш злопамятный недоброжелатель. Он не захотел терять столь многочисленный отряд и нанёс несколько деблокирующих ударов, как со своей территории, так и собрав воедино диверсантов ранее заброшенных в мой тыл. Одновременно по обыкновению началась атака на харвейстеры и мои базы. Если с последними всё было в ажуре, ибо легкая техника причинить им какой-либо существенный урон уже не могла, то вот со сборщиками всё было гораздо сложнее. Добряк даже добился нескольких локальных успехов, но на этом его торжество закончилось.

Я обладал подавляющим преимуществом в локации «Враг», ведь там находилось сотня танкеток, полторы тысячи единиц колёсной техники, в основном рейдеров и три тысячи пехотинцев и это ещё не считая сил сосредоточенных на охране границы. Не прошло и получаса, как пришедшие на выручку диверсантам силы были уничтожены. Вырисовывалась весьма удачная ситуация для разгрома сил противника, о чём и сообщаю Леоксу. Он хоть и не разделял моих восторгов, но в целом план поддержал. По нашему замыслу, войска Добряка, находившиеся на спорной территории, должны быть рассечены на три части и поочередно уничтожены. При удачном раскладе мои войска должны были выйти к границам локации «Ель».

Нам нужно было кое-какое время, чтобы перегруппировать свои силы и покончить с беспокоящими ударами Добряка. Чтобы не терять зря время я решил выдвинуться на базу «Враг», чтобы находится поближе к эпицентру событий, да и бонус от главнокомандующего будет для моих войск при прорыве обороны противника нелишним.

Используя рельеф местности, скрытно подвожу штурмовые группы к передовой линии обороны. В двух местах прорыв завершился успешно и в бой были введены резервы. Рассекая территорию контролируемую Добряком, я тут же формировал внутренний и внешний край окружения. При первой же возможности враг атаковал, но он смог лишь замедлить моё продвижение вперёд. Над северо-западной группировкой противника нависла угроза окружения. Алексей атаковал неприятеля практически по всей линии соприкосновения, не позволяя ему снимать войска с передовой. С каждой минутой положения корпоранта становилось всё плачевнее, возникла угроза обрушения фронта.

Мой передовой отряд из двух десятков танкеток рвался к локации «Ель» чтобы, как пробка закупорить проход. Следом мчались БМП с десантом. На этом отчаянном броске держался весь мой план, хлипкие заслоны буквально размазывались один за другим. Ничего не предвещало беды и вот опять… Мои бронированные черепашки одна за другой скрывались в лепестках разрывов. Одна… три… пять в считанные мгновения погибла половина, а затем пришёл черед остальных.

Я бы не особенно удивился, примени Добряк лёгкие танки. Чисто теоретически он вполне мог их произвести на заводе легкой техники. Для этого нужно было изучить лишь малую башню, приборы наблюдения и малое орудие. Хоть этого и не было в первоначальном описании завода, но при изучении технологий производства танкетки, легкий танк появлялся в разработках, как её технологичное развитие. От изучения и строительства этих юнитов я пока отказался ввиду дороговизны и весьма сомнительной боевой ценности.

Однако Добряк вывел на поле боя полтора десятка средних танков, броня которых не пробивалась орудиями танкеток, а вот танки в свою очередь с уничтожением моей техники никаких трудностей не испытывали. Один выстрел, один труп. Благо хоть успел вывести БМП с пехотой, для этого пришлось, правда, пожертвовать всем передовым отрядом. Теперь ситуация на поле боя кардинально изменилась. Танки КВП наматывали на гусеницы мои подразделения, и я не знал, что с ними делать. К тому же, судя по вектору движения, едут они точно на меня, наверняка где-то поблизости есть призрачный рейдер дающий целеуказание.

Сейчас моей единственной надеждой была четвёрка боевых роботов. Весь вопрос в том, смогут ли их лазерные пушки совладать с бронёй танка. В качестве места встречи с танками противника я выбрал высокий холм, с весьма обрывистыми склонами. Более-менее, годный подъём имелся лишь с тыльной стороны. Подножие холма было завалено мягким суглинком, в общем, карабкаться вверх по осыпающемуся склону то ещё удовольствие. Времени для подготовки обороны у меня было немного, но я использовал его с максимальной эффективностью.

На вершину я загнал больше тысячи пехотинцев, в основном гранатометчиков они должны были стать живым щитом между мной и танками противника. Моя основная задача продержаться часов десять-пятнадцать, а лучше сутки. Этого времени будет достаточно, чтобы изучить, модернизировать и произвести в нужном количестве ствольную артиллерию. Сил у Добряка не так уж и много, он не сможет одновременно держать блокаду холма, уничтожать базу и громить мою армию в данной провинции. Пока здесь идёт война, четыре контролируемые локации «Альфа», «Браво», «Горе» и «Дым» производят технику и юнитов для моих войск. Я вполне могу позволить себе потери один к четырём, а то и один к пяти без особого ущерба для своей боеспособности. Нужно только пережить ближайшие сутки и всё наладится.

Грохот разрывов становился всё ближе. Попыток задержать приближающиеся танки мы не предпринимаем. Ни к чему напрасные жертвы, ресурсы не бесконечны и вполне могут пригодится в другом месте при иных обстоятельствах. Пылевое облако выдало приближающуюся колонну. Танки остановились метрах в пятистах. Люк головной машины откинулся и из него высунулся человек. Неизвестный оглядел моё пристанище и какое-то время мы разглядывали друг друга. Он сделал мне приглашающий жест, на что я в ответ призывно помахал ему рукой. Наша красочная пантомима длилась недолго. Добряк, а больше здесь взяться было некому, он сделал красноречивый знак в нашу сторону, давая приказ об атаке.