– Я хочу… Я хочу быть с тобой, - переминалась с ноги на ногу, опустила взгляд из-за чувства стыда. Мьёр впервые видел ее столь робкой, обычно Аора рвалась в бой.

– Ты и так со мной. О чем ты?

– Я хочу не просто быть с тобой в одном отряде, я… о боги, Мьёр! Ну ты же прекрасно понимаешь, о чем я!

Мужчина удивленно поднял брови и явно не верил в этот разговор. Он смотрел на подругу глазами полными удивления и никак не ожидал от нее такого признания. Тем более в разгаре битвы.

– Это невозможно. Аора, я боевой страж. Я могу умереть в любой момент. Даже не думай об этом. Никакой семьи, никаких отношений. Моя голова должна быть чиста от мыслей подобного рода. Я веду за собой отряд и отвечаю за ваши жизни.

– Но ты достоин быть счастливым! Почему ты отказываешь сразу, даже не дав шанс? Самому себе шанс?

– Просто мне он не нужен… Ни шанс. Ни любовь. Ни признание. Ты знаешь меня, я не подхожу на роль спутника жизни, тем более на роль отца.

– Ты жестокий…

Девушка была на грани. Слезы сдавили горло, рука дернулась. Ее голос дрожал и дыхание сбилось.

– Я говорю тебе правду и не обманываю. Я понимаю, насколько опасна моя жизнь. Как много у меня врагов… И я не хочу, чтобы ты стала целью. Поэтому я не приму твоих чувств, Аора. Мне жаль.

В тот вечер, в свете догорающей свечи, Мьер остался один на один с военными документами и картами, до которых был допущен лишь его отряд.

Аора – прекрасный воин поддержки, отличный стратег, обладающий редким даром – управляя стихией ветра, часто спасала ему жизнь. Да и не только ему.

Мьер слышал стук ее каблуков по мраморному полу, понимал, что она злилась, ощущал вибрации в воздухе, но помнил слова своего мастера:

– “Любовь все усложняет. Она делает тебя слабым и уязвимым. Боль потери становится куда острее. Не поддавайся соблазну в военное время. Любовь надо взращивать в мире.”

– Но как же без любви на войне? – Мьер не понимал значения слов. Тренируясь днем и ночью он, как и все юноши, мечтал о любви… Мечтал, что кто-то будет смотреть на него не просто как на товарища. – Любовь – это сила. Разве не так? Разве ради любви не идут на жертвы? Не совершают подвиги?

– Совершают, - согласился мастер, держа в руке два белых цветка, - и умирают. Я просто хочу, чтобы ты жил, мой мальчик. На Камне Памяти слишком много имен…

– Мьер, ты не спишь? – дверь в комнату осторожно отворилась и внутрь вошла Алиса. Эльф сразу почуял тревогу, даже не взглянув на девушку, а так же ее аромат. Тонкий кофейный шлейф с цветочными нотками – незнакомый, чужой запах, всякий раз привлекающий его внимание. Она держала в руках смартфон, смотрела на эльфа полными непонимания глазами и ждала разъяснений.

То, что он увидел на фото, повергло его в шок…

– Стой… ТЫ КУДА? – вскочив с кровати, мужчина почти сразу упал. Мир перед глазами закружился, чуть не ушел из-под ног. Из-за болезни он толком стоять не мог, не то, что держать боевой шест. – Мьер, в чем дело? Что это за цветы? Алексей пишет, что они стали распускаться на закрытой территории.

– Запах резкий? – к обсуждению подключился Леон. Пока Мьер пытался отдышаться и прийти в себя, мальчик с трудом встал с кровати и уставился на фото, - это же Каменный Колокольчик, верно? Что он тут делает?Какие мощные корни… Я и не знал, что они такие бывают, видел лишь на рисунках в книге отца… Мьер, это они?

– Д-да, - прохрипел раалиец, - они… ОНИ!

– Алиса, сок этого цветка используется в целительстве, нам нужен хотя бы один бутон, но срывать его просто так нельзя. Если яд из среза попадет на кожу, будет сильный ожог. Это не смертельно, но очень больно… Что-то вроде ваших красных медуз.

– Сок этого цветка поможет вам поправиться?

Алиса пребывала в диком сомнении. Вася тихонько вцепилась в руку мамы и смотрела на нее огромными, полными страха глазами:

– Мамочка, ты опять уходишь? Не надо…

– Солнышко, - Алиса отрицательно замотала головой, и всем было ясно, что идти куда-либо она правда не намерена. Хватит с нее. – Я больше не буду сражаться, не переживай за меня. Мы напишем дяде Алексею, и он принесет нам цветок.

Девочка смотрела на маму в упор, и в глазах ее искрило недоверие. Может Алиса и верила в свои слова, но Вася не была глупа и понимала, что приключения нашли их не просто так. И что из-за Леона и Мьера на их семью обрушилось нечто странное.