– Конечно, не понимаешь, - девушка сложила перед собой руки, выпрямила спину и оскалилась. В этот момент в коридоре что-то изменилось… мужчина кончиками пальцев ощутил, как энергия стала более колкой, острой и осязаемой. Алиса смотрела на него волчьим взглядом, полным животной ярости и, незаметно для самой себя, сгибала пальцы рук так, будто у нее вот-вот должны вырасти когти. – Ты не понимаешь, потому что тебе не нужно зависеть от режима детского сада и школы, не нужно бежать к определенному времени за ребенком, потом проводить с ним время, полностью отказавшись от собственных интересов. Я не могу сменить место работы, потому что банально не буду успевать забирать Васю из школы, даже если она пойдет в продленку. Поэтому работаю рядом со школой и садом, поэтому зарабатываю мало, потому что это область, а не Питер... Хотя зарплату мне подняли недавно… И именно поэтому я задолбанная в хлам, потому что просто жесть как устала и единственное, о чем я мечтаю, это просто выспаться! Выспаться! И чтобы меня никто не трогал. И самое главное – не давал советов о том, как мне жить и сколько зарабатывать. Все понял?

Каждое слово девушки будто отражалось от стен. Алексей невольно вжал плечи и мог поклясться, что если бы Алиса приказала ему: “сидеть”, он бы подчинился и сам не понял, как это произошло.

– Твои глаза… - отшатнулся в сторону мужчина, - что с ними?

– Они полны ярости, - шепнула девушка, вновь осунулась и кивнула в сторону выхода, - я на связи. Если им станет хуже – позвоню. Если в городе что-то произойдет, вы тоже звоните. Даже ночью.

Алексей лишь кивнул в ответ и перед тем, как выйти из квартиры, краем глаза заметил в отражении зеркала темную фигуру. Леон тихонько наблюдал… Из-за угла… стоя на карачках и высунув голову из-за двери.

И глаза его были полностью черные.

В тот момент Алексей уверовал в дьявола.

***

– Что ты чувствуешь? – голос в наушнике звучал обеспокоено.

– Дышать трудно, будто на грудь что-то давит.

Семенов стоял рядом с разрушенным Домом Книги и вслушивался в тишину. Ночное патрулирование далось с трудом – посторонние звуки, постоянный скрежет и непонятно откуда взявшаяся поступь по каменному полу не позволяла сомкнуть глаз.

Это началось в сумерках, при пересмене. Как будто где-то рядом был огромный зал с невероятной акустикой – в полнейшей тишине все, кто находился на закрытой территории четко и ясно услышали звук каблуков. Быструю поступь и громкое, тяжелое дыхание. Явно женское.

Это продолжалось не долго, буквально минуту, но даже минуты хватило на то, чтобы испугаться.

– Запах странный, - заметил Алексей, передав сообщение напарнику, - приторный. Словно женские духи… Причем дешевые женские духи.

– Что еще? – Михаила приняли в отряд недавно, он отлично вписался в команду интровертов, любящих тишину и покой. Каждый выполнял приказы, знал свою работу и стрелял на поражение без вопросов.

– Детский голос…

Алексей замер на месте, ощущая, как кто-то смотрит ему в спину. Это странное чувство не покидало его ни на секунду и с каждым мгновением лишь усиливалось.

Рука крепко сжимала пистолет…

Раз… Два…

Он обернулся, но никого не увидел.

Детский смех эхом отразился от стен, словно ребенок находился в огромном зале…

– Детский смех? – переспросил Михаил. – Следы видишь?

– В том-то и дело, что нет. Тут никого нет. Датчики не ловят движение, тепловизор нулевой… Я слышу эхо шагов… Каблуки и… явно детская поступь. Твою мать…

Алексей обреченно выдохнул. Раньше подобное его никогда бы не напугало, но в свете последних событий…

– Может, стоит позвонить твоей Алисе?

– Она не моя, - военный стер со лба капли пота, - те двое, считай, присмерти.

– Это как?

– Ветрянка.

– О-о-о… Да, по сути дела они же сейчас всем чем могут болеть начнут…

– Главное, чтобы не сибирская язва и прочая дрянь. Видишь что-нибудь? Я все еще ощущаю, как мне спину буравят.

– Тишина и покой. Чисто… А хотя… В разбитом окне. Первый этаж. Дом книги. Там что-то блеснуло, еле заметно.

– Цвет?

– Фиолетовый. Я прикрою. Сейчас наши придут.

Фиолетовый, так фиолетовый… Алексей опустил забрало шлема, глубоко вдохнул и бесшумно направился в указанном направлении. Со стороны дороги он видел товарищей – группа из двоих людей уже направилась к нему.

Хотелось позвонить Капитану и высказать все, что он думает о военной службе и иномирском вторжении.

Перешагнув груду камней, мужчина аккуратно обошел крупные осколки. Весь первый этаж был усыпан стеклом, сгоревшей бумагой и мусором. Черные стены, покрытый копотью потолок. Одна люстра упала, разбилась вдребезги, вторая повисла на хлипком креплении и, судя по всему, в ближайшее время упадет. Главное, чтобы не на голову.

Мужчина медленно продвигался вперед, слушая тихий голос напарника в наушнике.

– Чуть правее, со стороны лестницы. Снова отблеск.

– Вижу, - ответил Алексей, и снова сделал шаг вперед. А затем замер…

– Эй… Ты что увидел? Не молчи!

Голос в наушнике отрезвил, вывел из состояния ступора. Военный застыл, будто вкопанный, понимал, что напарник зовет его, но ничего не мог с собой поделать.

Тело застыло… Не слушалось. Эмоции били через край, рука невольно потянулась к телефону…