— Это когда я была против? — попыталась вырваться из моих объятий Эва.

— Вот и не будем создавать прецедента, — рассмеялся я, подхватил её на руки и унёс в спальню.

На следующий день посланец от хозяйки так и не появился. Видно, что-то у неё не складывается. Однако бездельничать не пришлось. О встрече попросил новый начальник поисковиков, уже знакомый нам худой мужчина и бывший исправник Лорен. Чтобы не мешать занятиям Эвы с тёткой, я не стал приглашать его к нам в квартиру, а отправился к нему в кабинет. Идти недалеко, всего спуститься на пару этажей.

Как ни странно, секретарь в приёмной почти не обратил на меня внимания, лишь кивнул на дверь начальника. Кажется, мы и не заметили, как стали здесь известными личностями. То-то люди и жрецы в храмах так на меня пялились. Надо обязательно полазить по сети и прояснить ситуацию.

— Рад нашей новой встрече, — искренне обрадовался Лорен, когда я появился у него на пороге. Аура человека прямо так и лучилась цветами веселья.

С чего бы ему радоваться, опять не понял я. Ну что же, будем разбираться. Я присел в предложенное кресло.

— Тонизирующие напитки? — вопросительный посмотрел на меня Лорен.

— Нет, — покачал головой я, — Давайте сначала закончим с делами.

— Ну, как хотите, — снова улыбнулся Лорен, — а я побалуюсь. Болею, знаете ли. Врачи прописали усиленное потребление жидкости с большой энергетической насыщенностью. Говорят, проживу дольше. Ну это я так… о своём… Хотел прояснить с вами некоторые аспекты. Вчера, совсем неожиданно, ко мне попала необычная просьба. Квинт хочет зарегистрировать временный брак с хозяйкой Дорией. Такого у нас ещё никогда не случалось.

Мужчина потянулся, захватил бокал со стола и с удовольствием глотнул изрядную порцию напитка. На столе у него высилась целая батарея бутылок с жидкостями разных цветов.

— А я тут при чём? — пожал плечами я.

— Ну как же, вы же одна семья? — удивлённо приподнял брови Лорен.

— В личную жизнь друг друга мы не вмешиваемся, — покачал я головой.

— Это меня радует, — довольно кивнул Лорен, — Значит, возражений от родственников ни с той ни с другой стороны нет.

— Вам-то какая от этого выгода? — поинтересовался я.

— Ха-ха… как же, член поискового отряда соблазнил хозяйку. Такого в нашей истории точно ещё не было, — рассмеялся Лорен, — Вы не представляете, как теперь народ в нашу службу повалит.

— С чего бы это? — не понял я.

— Люди у нас простые, — отхлебнув очередную порцию из бокала с энергетиком, ухмыльнулся Лорен, — Обыватели подумают, что свободные, а главное — безмерно богатые хозяйки, табунами по подземельям шастают. Не буду темнить, нам это на пользу. Последнее время под неумелым руководством департамент слегка захирел. Новая кровь нам никак не помешает. Но я, собственно, хотел с вами встретиться не только по этому поводу. Как мне сообщили, вы не далее как вчера стали владельцем двух комплектов наноброни.

— Но это как-то не мои вещи, — покачал я головой.

— Меня радует такое ваше мягкое отношение к простым людям, — улыбнулся Лорен.

— Это жрецы-то простые? — с недоумением посмотрел я на собеседника.

«А ведь даже не сомневается в словах. Аура совершенно чистая».

— Самые обычные, поскольку мы о них всё знаем, — став вполне серьёзным, кивнул Лорен, — Со жрецами мы договорились. Один комплект останется за ними, а второй просто необходим поисковикам. Под такой защитой намного проще путешествовать по подземельям. Опасность для носителя представляют только твари из подпространственных дыр. А эти искажения в реальности встречаются не так уж часто. Да и насколько мы знаем, они локализованы в определённых точках и редко меняют своё местоположение.

— Я бы не сказал, — покачал я головой, — На более глубоких уровнях нам встречались порталы, не привязанные к одному месту.

— Ну до таких глубин мы ещё не спускаемся, — улыбнулся исправник и пояснил, — Нам бы освоить ближайшие этажи. Честно говоря, в вами исследованный тоннель поисковики попали вообще случайно. Есть у нас специальный перспективный отдел предварительной разведки. Поисковые отряды для своей работы используют именно их данные. А доставляют информацию, вы не поверите, простые ящерицы. Мы навешиваем на них записывающее устройство и отпускаем. Эти любопытные твари свободно перемещаются как по маленьким щелям, так и по большим проходам с уровня на уровень и приносят нам ценные данные.

— И что, не убегают? — удивился я.

— А куда им бежать от кормушки, — покачал головой Лорен и пояснил, — Они питаются всего двумя видами растений, и растут те только в городских оранжереях. Вот и нужно бедным зверушкам всё время возвращаться домой, когда проголодаются. Нашим умникам постоянно приходится ломать голову, чтобы расшифровать маршрут этих маленьких разведчиков. Всё же датчики положения и координат в подземельях работают нестабильно. Связи нет вообще. Поэтому приходится пользоваться лишь локальными электрическими регистраторами. Да и то они часто сбоят. Только когда многочисленные записи подтверждают информацию друг друга, мы направляем поисковую группу по обнаруженному пути. К сожалению, два разведывательных отряда, посланных в перспективный тоннель, пропали. Специалисты не могли понять почему. Ведь ничего опасного ящерицы не обнаружили. Теперь мы уверены, что наши люди погибли либо от нападения крысюков, либо напоролись на тот самый портал, стража которого вы уничтожили. Ведь обычно поисковики путешествуют по звериным тропам, чтобы не прорубать самим дороги в зарослях. Скорее всего, мы бы потеряли и третий отряд под руководством Квинта, если бы не ваша помощь. После таких потерь путь к тоннелю у нас надолго бы попал чёрный список. И мы бы о многом так и не узнали. Как мне сообщил Цезон, источник там очень мощный, а следовательно, у нас хорошая перспектива для развития производства в тоннеле. Сейчас строители активно готовятся для постройки лифта. Думаю, освоение нового пространства скоро пойдёт быстрее. Да, отдельная благодарность вашей жене за растения, из которых можно изготавливать отличные приправы к пище. Мы раньше как-то не пробовали использовать различные ядовитые растения в кулинарии. Никогда бы не подумал, что можно применять смеси, которые в процессе приготовления нейтрализуют яд друг друга и становятся съедобными. Члены отряда очень хвалили консервы, состряпанные по вашему рецепту.