И только вера в собственные идеи позволяла идти вперёд.

Марфа повторила свой вопрос:

— Откуда мы возьмём деньги?

— Всё просто. Мы избавимся от бессмысленных трат на балы, театры и турниры. Избавимся от излишеств.

Я обвёл рукой роскошные предметы интерьера: золотые гербы, картины, статуэтки.

— Здесь не музей, — пояснил я. — К чему нам эти экспонаты? Продав золотые украшения и картины, мы уже сможем позволить себе больше учеников и учителей.

Я сделал паузу и посмотрел на каждого.

— Кроме того, — добавил я, — необходимо пресечь хищения средств руководством.

При этих словах многие напряглись. Кто из них не был замешан в подобных делишках?

Я не стал развивать эту тему, но всем было ясно: деньги на мои планы определённо есть, просто используются они не по назначению.

— Но… — сказала Марфа. — Просто не всегда хватает времени нам…

— Вот именно. Но административный отдел всё решит.

Марфа хотела было возразить, но её опередил учитель рисования.

— Я долго терпел, но Замар был прав, — прорычал он, видимо главный вор в академии. — Раз здесь такое негативное отношение, то я ухожу. Не буду я учить проклятых плебеев!

— Хорошо. Ты уволен, — спокойно ответил я.

— Да мне плевать! — огрызнулся учитель. — Эта Академия гнилое место. И с тобой она окончательно скатится на дно!

Он меня так сильно разозлил, и я кинул ему вслед предупреждение.

— Можешь уйти, но если установится факт хищения с твоей стороны, то буду действовать в соответствии с законом.

Тут за воровство либо отрубали руки, либо голову. В зависимости от размера кражи. Думая об этом, учитель по рисование вздрогнул и постарался убежать, как можно скорее.

Несколько других учителей также высказались против.

Неужели я переборщил со своими реформами? И что делать?

Когда они начали вставать один за другим, моя уверенность начала рушиться.

Хотя звучали грубые слова, обвиняющие меня в разрушении академии, я не разделял их мнения. Я верил, что действительно помогаю и делаю лучше.

Совещание покинули ещё четыре учителя.

В комнате стало пусто. Это была ощутимая потеря. Самое неприятное, что я не мог доверять и оставшимся.

Быть может, те, кто ушёл, были куда более искренни со мной. Остался ли я наедине с тиграми?

Теперь нужно всегда быть наготове и держать ухо востро.

Необходимо было воспользоваться тяжёлой ситуацией и объединить оставшихся:

— Остальные все со мной?

— Да, — прозвучало в ответ.

— Уверен, что ушедшие ещё пожалеют о своём решении. Держите в голове, что мы работаем ради блага Империи. И такая работа никогда не бывает лёгкой.

Нужно было всем выдохнуть.

Я подошёл к окну кабинета и открыл его. Свежий ветер ворвался в комнату, развеяв бумаги, принесённые Марфой.

Она начала их собирать, ловить, а я смотрел на это и чувствовал облегчение. Видеть, как эта женщина ахает и ойкает, пытаясь собрать каждую бумажку, неожиданно подняло мне настроение.

Синее небо и белые облака успокоили меня.

Я подумал: почему я так переживаю из-за денег?

Если нужно, можно стать самостоятельным и не зависеть ни от кого. Просто заработай и делай то, что считаешь нужным. Не нужно чужое финансирование.

И тут пришли гениальные идеи. Почему бы не запрячь учеников?

Они могли бы «зарабатывать», то есть тренироваться в аномалиях и зарабатывать академии денег. Они не только могут окупить обучение, но ещё и принести прибыль.

Чем сильнее будут ученики, тем больше денег.

Я успокоился, выдохнул и сел обратно за стол. Наконец почувствовал облегчение.

— Придумал. Мы создадим четвёртый источник дохода, связанный с учениками. Это различные работы, походы в аномалии и помощь в бедствиях, которые случаются в деревнях. Что думаете?

— …

— Это увеличит нагрузку на учителей, — заметил кто-то.

— Мы всем повысим заработную плату. Также вас в академии не будет держать административная работа, — ответил я.

Около часа обсуждалась новая система обучения. И в конце наступила тишина, Мафа встала и сказала:

— Удивительно, что я это говорю, но план может сработать.

— Да?

Я открыл рот от неожиданности, когда она встала на мою сторону.

— Сегодня мы закладываем фундамент нового будущего для Академии Богатырей, — торжественно провозгласил им.