Конечно, Рябцев иногда все так же выпивал, но уже строго после боевых дежурств. Ну а то, что он немного мягок с подчиненным личным составом – легко объяснялось. Рябцев и остальные офицеры добровольно выбрали армейскую стезю в жизни, ну а солдатики-срочники…они же попали служить в армию, в отличие от офицеров и контрактников не по своей воле, – на хрена же их еще стращать и напрягать?

Нет, наверняка все неприятности в моей жизни – от употребления алкоголя. Даже вчера, когда случился этот странный случай с перемещением в другой Мир, я находился в изрядном подпитии…

Теперь точно навсегда завяжу с бухлом, только бы вернуться назад, в свой привычный и родной Мир… И почему я не попал, скажем, в Россию девятнадцатого века, с ее неторопливой размеренной жизнью, или в Средние века. Там хоть все ясно: татаро-монгольское иго, феодалы-князья… Ушел бы, на хрен, куда-нибудь в леса, и жил себе спокойно: охотился, рыбачил…Так нет, совершенно незнакомый Мир, своеобразный народ, и почти под каждым кустом животные-мутанты… Скрываюсь и куда-то бегу от местных властей, которые так и мечтают положить мою голову на плаху. Путешествую в грязной, вонючей одежде без денег, без «мобилы», со странной девочкой, которая запросто запускает из ладошек огненные шары…

Сергей замер. Ему послышался где-то вдалеке топот лошадиных копыт. Он осторожно выглянул в маленькое окошко, и заметил, как по дороге скачут шестеро вооруженных всадников. Трое отделились и направились прямиком к башне.

– Таха! Таха! Вставай, у нас, кажется, гости…

Девушка приоткрыла глаза, и подскочив, осторожно выглянула в окно:

– Дозор имперцев… только этого нам сейчас не хватало! Рэй, придется рискнуть. Лезь по веревочной лестнице наверх.

– А она точно выдержит?

– Нет времени. Через три минуты они будут здесь! Давай, поднимайся!

Сергей вздохнул и полез по веревочной лестнице на верхушку башни. Веревки предательски трещали под его весом, и он в ужасе представил, что если они лопнут – он сорвется и упадет между пролетов лестницы, почти с десятиметровой высоты. Когда Сергей все же долез до верха и зацепился за толстые доски, то наконец, спокойно вздохнул. Он подтянулся и упал животом на деревянные перекрытия.

Следом взобралась и Таха. Она быстро приподняла веревки наверх.

Девушка легла на перекрытия и приложила палец к губам, показывав, чтобы Сергей лежал очень тихо. Внизу уже послышались громкие голоса. Дозорные взбирались по каменным ступеням. Они остановились на среднем ярусе, где недавно отдыхали Сергей и Таха.

– Донат, я же говорил тебе, что здесь никого нет…

– Гарник, посмотри на сено. Здесь точно недавно кто-то спал.

– Наверх он точно не мог взобраться, дальше и ступенек нет.

– Знаешь, я чувствую, что ублюдок где-то рядом. Ладно… давай спустимся вниз и осмотрим окрестности.

Когда дозорные спустились уже наполовину, у Сергея вдруг сильно защекотало в носу от толстого слоя пыли на настиле. Он не удержался и громко чихнул, с ужасом осознавая, что только что с потрохами выдал и себя, и девчонку.

– О, нет…– проскрежетав зубами, прошептала Таха.

– Ха! Гарник, что я говорил? Ты слышал?

Дозорные поднялись обратно на средний ярус и один из них громко крикнул:

– Лучше сразу спускайся, ублюдок! Иначе мы забросаем тебя огненными стрелами…

– Что делать будем? – озадаченно прошептал Сергей, обращаясь к спутнице.

– Что делать? – грозно сверкнула глазами Таха. – Мы будем принимать бой!

Сергей понял, что если не спустится с верхушки башни – дозорные забросают их огненными стрелами и факелами, и точно поджарят, как курочек-гриль.

– Корт,– заорал на среднем ярусе в окно один из воинов, – езжайте скорее к нам, мы нашли ублюдка!

Таха тут же напряглась, вытянула руку, и выпустила огненный шар в дозорного у окна. Раздался короткий щелчок, и его тунику тут же объяло пламенем. Он упал на бетонный пол, стал орать и кататься, чтобы сбить с себя огонь.

– Адское пекло! – прорычал один из его товарищей, и скинув плащ-накидку, быстренько помог затушить на парне огонь. Но воин все же успел обгореть, он громко стонал и матерился.

Сергей подобрал с настила небольшой булыжник и запустил в третьего, крепкого плечистого война, который уже снимал со спины лук и колчан со стрелами. Булыжник угодил прямо в макушку, и лучник, взвизгнув, как поросенок, присел на ступеньки, обхватив руками пробитую голову.

Ко входу башни подъехали остальные солдаты, и тут же наверх прилетело несколько стрел, одна из них слегка чиркнула острием по плечу Сергея. Он стиснул зубы от боли.