– Счастливого пути, товарищ капитан! – пожелал он вслед.

Приподнявшийся пучеглазый дебошир ошарашенно посмотрев на побитую троицу, еще держась за ребра, удивленно почесал затылок и кивнул Рею:

– Пацаны, ну… давайте краями разойдемся…

Платов, даже не глядя на побитых бойцов, направился к двери кафе, и окликнул Рея:

– Ну ты чего встал как вкопанный? Пойдем, там наше кофе уже остывает…

Когда они вернулись за столик, патрульная машина сразу уехала. Толстяк осторожно прошел вслед за ними, расплатился за столик, и даже извинился перед молоденькой официанткой. Вскоре он вышел, и мощный джип, резко набирая обороты, тоже умчался прочь.

– А ты жестко машешься,– ухмыльнулся Платов,– даже круче чем в спецназе… покажешь на досуге пару приемов?

– Обязательно…

– Ладно, допивай кофе и погнали, мы и так из-за этих придурков опаздываем.

Максим обернулся к официантке:

– Девушка, принесите пожалуйста счет.

– Сегодня для вас все за счет заведения,– улыбнулась официантка, обнажив красивые белоснежные зубы…

Когда они приехали в небольшой городок и нашли указанный адрес в старом двухэтажном доме, дверь квартиры открыла стройная белокурая женщина.

– Добрый день,– улыбнулся Платов,– нам нужен Виктор Иванович Князевский. Он же здесь проживает?

Женщина задумчиво посмотрела на них.

– Юля, пропусти…– раздался хрипловатый голос из глубины квартиры.

Она провела друзей в просторную светлую комнату. В большом мягком кресле сидел худощавый пожилой мужчина в домашнем халате, с потрепанной книгой в руках.

– Здравствуйте, Виктор Иванович,– вежливо кивнул Максим.

– Здравствуйте, молодые люди.

Мужчина отложил книжку на тумбочку и пригасил гостей сесть напротив, немного задержав взгляд на Рее.

– Люблю на досуге классику перечитать, наверное, нет ничего лучше для душевного равновесия и спокойствия. А вы любите читать?

Он будто буравил взглядом Рея, не сводя с него пронзительных темных глаз.

– Любим, но только времени совсем нет…– растерялся Платов.

– А вот это напрасно, для хорошего дела время нужно всегда находить, товарищ капитан.

Виктор Иванович повернулся к двери и громко сказал:

– Юленька, завари нам чайку, да покрепче!

Рей невольно рассмотрел комнату: тяжелые полки с книгами, древние статуэтки и медальоны, в самом углу стоял темный шкаф со странными знаками на дверце.

– Итак, сегодня утром позвонил мой старинный друг полковник Волченко, и сообщил, что для важной консультации приедут двое военных: капитан Волков из спецподразделения « Скиф» и старший лейтенант Рябцев из артиллеристской бригады.

Виктор Иванович сощурился и внимательно посмотрел на Рея:

– Но вы вовсе не старший лейтенант Рябцев, я даже скажу больше – вы человек не из нашего Мира. Так ведь?

– Да, все верно,– покачал головой Рей,– на самом деле меня зовут Рей Говард Кларк, я бывший полководец имперского легиона Ламарии.

– А вот это уже интересно… – улыбнулся Виктор Иванович.– Ламария. Столица вашей Империи – город Мехлес, верно?

– Верно…– удивился Рей. – А откуда вы…

– Знаю? Я много чего знаю, Рей Кларк. Так как тебе живется у нас, в Срединном Мире?

– Я… я всей душой хочу вернуться назад. Вы сможете мне помочь?

Мужчина вдруг стал серьезным, на его лице будто застыла страшная каменная маска:

– Расскажи мне сейчас все. Только очень подробно. А потом я решу, смогу помочь или нет.

Рей вкратце рассказал о своей жизни, и более подробно о последних днях, которые он провел в Ламарии, об архимаге Даокисе, магическом ритуале и как он очутился в теле старшего лейтенанта Рябцева.

Когда Юля принесла чай, он продолжил рассказ о своих приключениях в Новом мире, о командировке в Сирию, как познакомился с бойцами спецподразделения « Скиф», о боевой операции по уничтожению боевиков, и конечно не забыл упомянуть о метаморфе, который недавно пытался убить его в реабилитационном центре.

После того, как Рей закончил рассказ, Виктор Иванович встал с места и возбужденно прошелся по комнате.

Рей мельком взглянул на Максима и понял, что его новый друг не просто удивлен услышанным, а скорее всего даже невероятно потрясен.

Когда Виктор Иванович вернулся в кресло, он чуть слышно произнес:

– Архимаг Даокис совершил серьезное преступление. Наверняка, Судьи уже узнали об этом проступке и теперь его самого ждет суровая казнь.

– Какое преступление? – удивился Платов,– Он же помог Рею…