Дым рассеялся, и я начала озираться по сторонам. Это, действительно, был дворец. Но он меня мало интересовал.

— Ты специально прятал меня в столице, — уверенно сказала я. — Знал, как себя поведет нестабильный молодой демон. Сейчас он явится к тебе, и ты тоже станешь жертвой.

— Тише, тише, — рука Чейзера закрыла мне рот. — Тебя могут услышать. — Но даже это было произнесено с насмешкой. Он не боялся, что нас услышат. — Ты все свои умозаключения расскажешь мне после, я с удовольствием послушаю, какой я молодец. А пока, Мэйгрид, ты какое-то время помолчишь. Тем более мне достаточно твоего присутствия.

Пальцы с длинными ухоженными ногтями скользнули по губам, обдав их жаром, и, когда я попыталась открыть рот, чтобы заорать в полный голос, привлекая к нам внимание, мои уста так и не разомкнулись. Будто губы приросли друг к другу. Чейзер склонился ко мне и поцеловал меня, нежно и даже как-то трепетно.

— Ты такая прелесть, когда молчишь, — осклабился он. — Но я ни за что не променяю жало из этого ротика на приятную тишину. Потерпи, скоро печать молчания сама разрушится… как только я позволю. А теперь идем, я покажу тебе дворец и представлю твоему несостоявшемуся свекру. И, да, не пробуй привлечь внимание к себе выплесками своей силы, я в силах ее заблокировать.

Да неужели? Посмотрим. Демон взял меня за руку и повел по лестнице, которая явно была черным ходом. Если честно, я совсем не рассматривала дворец, не до него было. Я пыталась сломать печать молчания. Слабыми целительскими силами это сделать не удавалось. Свет я берегла, словно скареда. Прощупывала им потихоньку неведомое заклинание, но активно не использовала.

Тем временем Чейзер уверенно провел меня по гулким переходам, свернул на широкую лестницу из странного теплого алого камня с черными вкраплениями. Затем свернули к высоким узким дверям, перед которыми стояли непривычно высокие широкоплечие бесы с большими рогами. Они смерили нас суровым взглядом.

— Первый лорд у себя? — спросил Чейзер.

— Да, лорд Чейзер, — кивнул один из рогатых. — О вас доложить?

— И побыстрей, — повелительный тон заставил беса спешно процокать копытами по мраморному полу.

Вскоре он вышел из дверей и кивнул, показывая, что мы можем войти. Второй бес убрал с прохода оружие, похожее на алебарду, и Чейзер вошел первым, ведя меня за руку. Дверь за нами закрылась, и я воззрилась на Киана Манса в зрелом возрасте. Демон, сидевший в красном кресле с высокой спинкой перед массивным темным столом, был похож со своим сыном, если и не как две капли воды, то как горошины из одного стручка точно. Гладкие черные волосы, поблескивающие в свете светильников, были заплетены в косу, перекинутую через широкое плечо. Первый лорд сложил руки на мощной груди и переводил мрачный взгляд со своего кузена на меня и обратно.

Чейзер встал на одно колено, приложив сжатый кулак к груди.

— Да благоволит тебе Мрак, мой господин, — произнес он.

— Поднимись, Чейз, — устало ответил Первый лорд, и я увидела, что демон в кресле выглядит, действительно, уставшим. Возле уголков губ правильной формы залегли скорбные складки. — Что привело тебя ко мне, Чейз, и что это за человеческая женщина?

— Мой господин, — начал мерзавец, вставая с колена, но лорд отмахнулся, и тон телохранителя изменился. — Что случилось, Лер? Опять дурные вести? — Первый лорд посмотрел на меня, и Чейзер поспешил его успокоить. — При Мэйгрид можно говорить свободно. К своему делу я вернусь позже. — Что-то еще случилось?

Отец Киана встал с кресла, обошел стол и опустился на его краешек. Рост у лорда был внушительным, темная одежда обтягивала бугры мышц. Он был явно неимоверно силен и без всякой трансформации. Внушительный Чейзер смотрелся рядом с ним, как подросток, уступая и в росте, и в объеме мышц. На груди лорда висела такая же цепь с птицей, только глаза у нее были красными. Должно быть, это символ их рода.

— Он совсем обезумел, — с тяжелым вздохом произнес Лер. — Прости, брат, теперь ему чем-то не угодило твое поместье, он его сжег. Кианэл не оставляет мне выбора.

Я дернулась, но этого никто не заметил. На лице Чейзера появилась грустная улыбка.

— Лер, я прошу, не принимай поспешных решений, — сказал, положив на плечо лорда руку. — Кианэл совсем молодой демон, родовая сила пришла к нему раньше положенного, он просто не может совладать с ней.

— Ты всегда его защищаешь, — сердито ответил Первый лорд. — Сколько можно? Даже раннее пробуждение силы не дает ему права для подобного поведения. От властелина пришло требование о наказании наследника моего домена. Он требует выдачи моего сына или его оправдания, иначе у нас будут большие неприятности. Сопляк в конец зарвался!

— Лер, — в голосе Чейза была умиротворяющая мягкость, — мальчик еще так юн, он нуждается в помощи, а не в наказании.

Лицемер! Какой лицемер! Я бы скрипнула зубами, но печать делала мой рот полностью неподвижным, и я все еще не смогла ее снять. И все, что я могла, это прожигать подлеца гневным взглядом, сдерживая желание шарахнуть его выплеском Света.

— Хватит! — лорд шарахнул по столу кулаком, и я вздрогнула. — Хватит, Чейз! Я не желаю слушать оправданий зарвавшегося сопляка!