— А почему тогда в академии Киан Манс? — не могла не спросить.

— Сам сократил до более привычного вашему миру звучания.

— А я кто буду? Леди Мэйгрид Манс — Ронан или леди Мэйгрид Мансор-Риарра-Ронан? — не, ну интересно же.

— Имя рода жены не упоминается. После ритуала ты становишься полностью моей, принимая мое имя. Но в мире Света Манс — Ронан.

— Хорошо, так что с Чейз…ерэлом? — вернулась я к насущному вопросу.

Киан демонстративно показал клыки, не испугал и тяжко вздохнул, но все-таки ответил:

— Он во дворце, сейчас закрыт в подземелье. Своей силы он лишен. Когда мы уйдем, отец отправит его в столицу. Властелин будет решать его судьбу. Сам карать отец не будет. — И на мой изумленно-возмущенный взгляд пояснил. — Там все сложно, дыхание мое. Чейзер неоднократно спасал отцу жизнь. Когда шла война между нашим и соседним доменом, он стал правой рукой совсем юного Первого лорда. И тогда отец дал клятву, что двоюродный брат никогда не пострадает от его руки. Нарушить ее не может, клятва на крови. Хорошо, не на алтаре рода клялся, иначе и меня бы связал, и моих детей.

— Чейзер…

— Чейзерэл!

— Ты чего бесишься? — прищурилась я. — Ревнуешь?

Глаза демона заалели, клыки заметно увеличились. Но усилие, и Киан остановил трансформацию.

— Он собирался соединиться с тобой! — рычание удержать моему демоненочку не удалось. — Он хотел забрать мою женщину, протянул руки к святому. — Я невольно расплылась в довольной улыбке. — Ничего смешного. Еще несколько слов и ритуал считался бы завершенным. И даже то, что ты моя избранная уже не имело бы значения. И я видел, как он смотрел на тебя. Ты не была для него дыханием, но желанием стала. Моя!

— Твоя, — засмеялась я, и Чудик открыл глаза.

— Ш-шалунья-с ос-сторожней с-со с-славами-с-с. Это же-с демон-с-с. — Предупреждающе зашипел он, но Киан уже сверкнул торжествующим оскалом.

— Ты сама это признала, — сказал он.

— И что? — осторожно поинтересовалась я.

— Еще мгновение назад у тебя была очень маленькая возможность отказаться от меня, — Киан и не пытался скрыть торжество в голосе. — Теперь нет. — Я вновь непонимающе смотрела. Мне же уже сообщили, что найдет и утащит, если сбегу. — Я бы мог тебя выкрасть, если бы тебя спрятали, но провести ритуал нет. Так бы и ходил кругами, уговаривая. Теперь эта лазейка для тебя закрыта.

— Э-э…

— Не переживай, я буду ждать. И я объяснил почему, — пояснил с улыбкой демон, и я облегченно выдохнула. — Но отныне никаких поцелуев с другими мужчинами, даже поцелуев твоих рук. И объятий. — А вот это уже без улыбки, даже с угрозой.

— Как все сложно-то, — вздохнула я.

Демон и слангер многозначительно промолчали. Хотела уже сказать, что согласна, все равно мне чужие поцелуи не нужны, но вовремя остановилась и задумалась. Перед глазами всплыла картина Вот, значит, еду я на каникулы, беру с собой Киана, чтобы познакомить с родителями. Устраивают родители прием, приходят соседи. Мужчины, согласно этикету и правилам хорошего тона, приветствуют меня поцелуем руки. Я начинаю прятать руку за спину, уворачиваться от дружеских объятий, выгляжу дура-дурой, демон счастлив. Или идем по улице с ним, картина та же. А если я все-таки допускаю к своей руке знакомых мужчин, это огненная махина начинает всех рвать на части с воплем "моя!". Нет, нам такое не подходит. Категорически. Я не хочу выглядеть дурой и не хочу, чтобы этот красноглазый собственник устроил кровавую бойню. Ищем компромисс. Я посмотрела на своего демона, он был напряжен, к обороне приготовился. Умничка моя. Если кто-то думает, что мне его не жалко, жалко. Очень жалко. Но здесь выбора нет. Или для меня собственный мир тюрьмой станет, где я буду находится под неусыпным контролем не в меру ревнивого тюремщика, а после перейду в другую тюрьму с еще более жесткими условиями и все тем же озверелым собственником. Но на это я не согласна! Или мы учимся сохранять стадо, не доводя волка до срыва, а меня до истерики. Ой, Великий Свет, ну и будущее нас ожидает…

— Любимый, — я жизнерадостно оскалилась. — Нам надо серьезно поговорить.

— Нет, — последовал быстрый ответ.

— Что "нет"? — поинтересовалась я.

— Все нет, — мрачно произнес демон.

— Сразу? — уточнила я прохладно, вместо ответа последовал кивок. — Ну, как знаешь.

Я пожала плечами и слезла с камня. Настороженный взгляд Киана я чувствовала кожей, но…

— Чудик, — позвала я. — Передай господину, что я желаю вернуться во дворец.

Змей удивленно сверкнул глазами, затем ухмыльнулся и повернулся к демону.

— Гос-сподин-с, леди Мэйгрид-с ж-шелает вернутьс-ся во дворец-с, — сказал он с поклоном.

— Слышал, — отозвался Киан. — Мэй. — Позвал он, но я его игнорировала. — Мое дыхание.

— Чудик я устала, — пожаловалась я.

— Мэй!

— В этом мире комары такие назойливые, — я помахала рукой, делая вид, что отгоняю маленького кровососа. — Чудовище, как ты вообще здесь жил? Условия ужасные, общение на жутком уровне. Кстати, об общение. — Я вспомнила еще один вопрос, как раз и по теме последних событий. — Почему никого не удивило мое молчание, когда Чейз…

— Чейзерэл!

— Пытался совершить ритуал, — закончила я, не обращая внимания на гневное пыхтение над ухом.

— Ч-щеловек, — коротко пояснил змей.

— То есть людей здесь за людей не считают? — нахмурилась я.

— Не с-совсем. Люди с-слабые. Демоны-с-с уважают-с силу. С-слабого нуж-шно защищать. Решает-с более с-сильный. Твое с-слово не требовалос-сь. — пояснил Чудик.

Как любопытно. То есть Киан тоже мог бы не спросить, если бы я не оказалась в статусе избранной? Замечательно просто. Хочу домой! И срочно. Тем временем демон не стоял на месте. Он пошел по проторенному пути и вероломно напал сзади. Ну, как напал? Подло и жестоко. Киан меня обнял, прижимая спиной к себе, отвел волосы и поцеловал в шею. Тело предательски отозвалось истомой. Пришлось стиснуть зубы, надавать по рукам и вырваться из сковывающего сладкого плена.