— И хорошо, что ты с ним, — встряла Кая. — Этот белобрысый хмырь уже жмет по углам какую-то боевичку с третьего курса.

На это я отвечать не стала, просто улыбнулась.

— Мы, как услышали, что ты здесь, даже на обед не пошли, сразу сюда, — уже забыв про Криса, щебетала рыжик.

— А про помолвку сразу не поверили, — призналась Венда. — Вокруг тебя все Аерн крутился, а тут вдруг Манс. Это он нас пирожными кормил? — она сделала верный вывод, я подтвердила, и Венда кивнула. — Ну, тогда все ясно. А куда вы пропадали? К родителям ездили? Сразу благословили?

Вот ведь умная зараза.

— В общем-то, да, — ответила я и поспешила перевести разговор со скользкой темы. — Я много пропустила?

— Прилично, — сказала Венда, а Кая легкомысленно махнула рукой.

— Догонишь, — сказала она. — Венда объяснит.

Наша черноволосая подружка усмехнулась, но согласно кивнула. Нет, что касается учебы, Вендала всегда поможет, тут я даже не сомневаюсь. Но как можно пропущенную неделю за один вечер объяснить? Ладно, и с этим разберемся. Мы выбрались с девочками из комнаты, они спешили все-таки пообедать, а я хотела найти дядю. Мне было стыдно, очень стыдно за свое поведение.

Мы с девочками покинули женское общежитие и разошлись практически сразу. Искать дядю можно было, заглядывая везде, где он может находиться, а можно было и проще. Я выбрала проще, потому нашла уединенное местечко и начертила на земле символ — змея. Через мгновение я уже наблюдала эффектное явление Чудика. Он, как обычно, выбрал разлом в земле.

— Привет-с, — змеиный хвост уцепил фуражку за козырек, помахал ею и вернул обратно на голову.

— Мне нужно найти дядю, — сказала я, поцеловав холодный тупой нос.

— Мгновение-с-с, — прошипел Чудовище и исчез, но вскоре объявился снова. — На полигоне-с-с. С-садись, прокач-щу.

Не воспользоваться столь любезным предложением было глупо, потому я забралась на шею змея, и мы понеслись, обгоняя ветер. Возле полигона Чудик остановился, махнул хвостом и исчез, а я пошла на тренировочную площадку. Сейчас здесь никого не было кроме моего дядюшки. Студенты еще обедали, потому лорд Алаис находился здесь в одиночестве. Он сидел на поваленном дереве и задумчиво смотрел на миниатюрный водяной вихрь на своей ладони. Я подошла и села рядом, тоже уставившись на водяную спираль. Дядюшка скользнул по мне взглядом, перекинул вихрь на другую ладонь и обнял меня.

— Как ты? — спросил дядя, нарушая молчание.

— Хорошо, — ответила я, положив ему голову на плечо. — Киан Крису уже по физиономии съездил.

— Не удивлен, — хмыкнул лорд Алаис. — А ты что?

— А я разозлилась, но не сильно, — сказала я. — Прости меня.

— За что, счастье мое? — дядя скосил на меня глаза.

— Я нехорошо вела себя, нагрубила тебе, — пояснила я. — Мне стыдно, правда.

— Какие глупости, любимая, — усмехнулся он, — молодость горяча и самоуверенна. На ваши разборки даже забавно смотреть. Меня другое заботит.

— Что? — я задрала голову и получила поцелуй в кончик носа.

— Как нам жить дальше, — вздохнув, ответил дядюшка. — Первый раз в жизни я боюсь, что теряю друзей, единственных близких мне людей. Мы слишком заигрались, любимая. То, что я скрыл твою сущность, мне бы еще простили, потому что поняли, почему я не спешил рассказывать. А вот историю с демоном.

— Перестань, дядя, — я села прямо и посмотрела на него. — Не ты ведь виноват в том, что мы с Кианом встретились. И не ты натравил на меня Чейзера. И во Мраке ты действовал от лица всей моей семьи. Ты защищал меня и мои интересы. Папа вел бы себя так же. — Еще раз взглянув на него, я поняла, что он не назвал мне настоящей причины своего состояния.. — Дядя, в чем дело? Это из-за Анижель?

Губы дядюшки растянулись в хищной ухмылке.

— Аничка еще не знает, с кем связалась. Так что за это я не переживаю.

— Дядя, а ты уверен, что у тебя в роду не было демонов? — засмеялась я.

— Кто знает, с кем грешили наши предки, — загадочно подмигнул дядюшка. — Но о демонах в роду, мне ничего неизвестно.

— Тогда в чем дело? — вернулась я к прежнему вопросу.

Лорд Алаис вдруг смутился и отвернул от меня лицо. Я обошла его и присела на корточки, заглядывая в глаза.

— В чем дело, дядюшка? — тревожно спросила я.

— В тебе, — проворчал он. Посмотрел на мой недоуменный взгляд и скривился. — Тьма, любимая, я ревную. Глупо, знаю, но ревную. Я теряю мою малышку. Вчера, глядя на ваши разборки с Мансом, я вдруг так отчетливо понял, что это конец. Моя девочка больше не моя, она выросла. Пройдет совсем немного времени, и я тебя окончательно потеряю. Не смейся надо мной, родная, но ты мне ближе даже Рона и Айли. Ты моя дочь, которой у меня никогда не было и не будет. И вот заявился этот ворюга демон и украл у меня мою Мэй. Я себя чувствую так, будто у меня душу вырвали.