Пока Сергея вели к каменной постройке, несколько шустрых полуголых ребятишек выбежали из шалашей, быстро обступили его и удивленно ощупали за руки, ноги, кто-то из дикарят оцарапал ногу острой веткой.

Из каменного здания вышел худощавый длинноволосый мужчина в желтой просторной одежде, напоминающей кимоно. Его фигура была довольно гибкая, но лицо обрамляли глубокие морщинки. Глаза у незнакомца были настолько пронзительные, будто он заглядывал глубоко в душу.

– Яго, – поклонились охотники,– мы встретили путника у Кроличьей норы. Драгор не тронул его и даже помог забраться на Гребень. Похоже он посланник.

Яго подошел и крепко вцепился в запястье Сергею, внимательно взглянув в глаза:

– Он не посланник. Он Хан-Тум.

Охотники побледнели и сразу попятились назад. Дикарята сразу бросились бежать во все стороны, как от прокаженного.

– Пойдем в Свенду, мой друг,– слегка поклонился незнакомец. Он взял под руку Сергея и повел в дом.

Внутри помещения ничего не было, кроме небольшого столика. На столбах горели четыре тусклых факела.

– Что это за место? – спросил Сергей.

– Предел. Край света. Задавай вопросы, я с удовольствуем отвечу.

Сергей задумался. Когда в голове много вопросов, они беспорядочно путаются и порой даже не знаешь, с какого начать.

– Скоро ты сам все узнаешь, мой храбрый друг. Я скажу только одно. Сейчас ты самый могущественный чародей на Земле. Хан-Тум. Высший маг. Твоей воле подвластны все природные стихии. Ты можешь вершить Историю и пальцами крутить колесницу судьбы.

Что за чушь?

– Но… как же я стал магом? Я пока ничего такого не чувствую…– удивился Сергей.

Яго подошел к столику, взял стеклянный бокал с дымящимся напитком и протянул Сергею:

– Выпей Чардо, проясни сознание.

Сергей осторожно сделал два глотка, и почувствовал, что горло немного обожгло кисловато-горьким настоем, но ему все же захотелось допить напиток до конца.

Когда он протянул пустой бокал назад, в его голове действительно прояснилось. Все стало радостней и светлее, даже этот странный Яго помолодел. Сейчас на него смотрел молодой курчавый юноша со сложением Аполлона:

– Я вижу, путник, что ты Достойный. Тебя не смог убить могущественный демон Вологор, твоя душа летала в тьме мироздания, пока ты не оказался на краю Земли. Тебя не посмел тронуть морской демон Драгор. Мало того, он даже помог тебе. Ты Высший Белый Маг, в этом нет сомнений. Пусть же твоя сила и могущество послужат благому делу.

– Но как мне вернуться назад… откуда я пришел?

– Ты точно этого хочешь, Хан-Тум? Наш Предел удивителен и прекрасен, полон соблазнов и чудесных открытий. Здесь ты можешь жить вечно, вкушая чудные плоды в прекрасных садах… а девушки здесь всегда молоды и слаще меда…

– Меня зовет долг. И я должен… я хочу сейчас же очутиться рядом со своей спутницей, в Пещерах Страха.

– Я тебя понимаю,– Яго пожал плечами,– что же, если хочешь вернуться – нет ничего проще…

Он показал на три двери в стене.

Странно… как же я сразу их не заметил…

– Ступай, Хан-Тум. Ты сам найдешь нужную дверь.

Сергей кивнул и медленно подошел к дверям.

Этот Яго верно шутит надо мной. Какой из меня маг? И как я могу попасть в пещеры, если войду в одну из дверей?

Он все же обернулся, кивнул Яго, и открыв крайнюю правую дверь, шагнул в неизвестность…

Вначале Сергей ничего не увидел, перед его глазами простиралась серая пелена, а когда она рассеялась – он понял, что опять находится в Пещерах Страха. В углу на камне сидела Таха и плакала навзрыд.

Сергей резко обернулся – но вместо двери увидел только серую гладкую поверхность стены. Он осторожно подошел к девушке. Таха приподняла голову, и увидев попутчика, сразу вытерла рукой мокрые от слез глаза. Она вскочила и бросилась ему на шею:

– Сергей… где ты был?! Я… думала что ты уже никогда не вернешься!

Она положила ему голову на грудь и снова заплакала .

Сергей нежно погладил девушку по мягким волосам:

– Все хорошо. Успокойся. Нам нужно как-то выбираться назад…

– Главное – ты жив…

– Постой… А куда делась Селена?

– Не знаю. Я очнулась в странном душном коконе, и с помощью ножа сумела освободиться. В пещерах уже никого не было.

– И давно ты меня ждешь?

– Здесь время бежит странно. Но думаю, прошло уже довольно много времени. Что там было, за Вратами Безумия? Меч так и не удалось отыскать?