– Не удалось…– вздохнул Сергей. – Хотя мы обшарили все пещеры…

– Что же… Вождь Арадонг приказал не пускать вас в наш город, если вернетесь без Небесного Меча. Теперь можете проваливать на все четыре стороны.

– Послушай, Транг. Рано или поздно император Таллос позарится и на ваш Край Голубых Озер. Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем разбить имперские войска.

– А вот тут ты не прав, Рэй Кларк. Никто и никогда не посмеет напасть на Край Голубых Озер. А сейчас нам самое время расстаться!..

Таха осторожно взяла Сергея за руку:

– Пойдем. Не стоит спорить с мииринцами…

Транг развернулся и заковылял напролом через кусты, в сторону Края Голубых Озер. Таха и Сергей подошли к лошадям. Они тут же вспомнили про нового попутчика и одновременно обернулись.

– Бранд, а ты куда пойдешь?

– Мне нужно в селение Мак-Рок. Но у вас только две лошади.

– Мак-Рок как раз по пути на Речной Перекресток,– кивнула Таха.

– Садись с Тахой, подбросим тебя по пути!– скомандовал Сергей.

Он внимательно разглядел при дневном свете Бранда и понял, что паренек еще довольно молод, не старше двадцати лет.

Вскоре путники скакали по горной тропе. Сергей решил не рассказывать Бранду, что на самом деле произошло в пещерах. Он и сам еще толком ничего не понял, сейчас все казалось просто удивительным сном. Вот только появились какие-то совершенно новые ощущения. Будто сил у него прибавилось. Сергею чувствовал, что он стал бодрее, сильнее, выносливее, а еще… он чувствовал опасность впереди…

Что же произошло за это время с армией Ополченцев? Наверняка командор Данос разгневается, когда узнает, что мииринцы отказали в помощи. На них возлагалось столько надежды…

Максим Платов

Пока капитан Платов направлялся к старой башне, чтобы взобраться наверх и осмотреть окрестности, он почти все время предавался размышлениям. Ну надо же… прожил до тридцати двух лет, закончил военное училище, служил в спецназе, был участником боевых столкновений в шести странах мира, недавно зачислен в секретное спецподразделение «Скиф», и никогда не поверил бы раньше, что однажды очутится в совершенно Ином мире…

Максим привык, что все на свете можно объяснить, исходя из законов физики или других точных наук, но этот переход через портал в другой Мир объяснить, пожалуй, невозможно. А если невозможно – то и не стоит ломать над этим голову. Сейчас ему предстояло выполнить опасную миссию и помочь новому другу…

Когда Макс приблизился к башне, он увидел двух вооруженных путников: долговязого воина и невысокого крепыша, они отвязывали лошадей от старой изгороди.

– Мир вам, добрые люди!

Путники резко обернулись и удивленно уставились на путника.

– А это что за чучело…–пробормотал крепыш.

Макс пропустил насмешки мимо ушей:

– Я ищу человека по имени Рэй Кларк. Не знаете такого?

Странники переглянулись, и Макс догадался, что они наверняка поняли, о ком идет речь.

– А зачем он тебе, бродяга? – поинтересовался долговязый.

– Мне нужно передать ему важное послание.

– Можешь отдать нам свое послание. Мы как раз скачем в лагерь Рэя Кларка, на Речной Перекресток.

– Значит мне с вами по пути, – улыбнулся Макс.

– Тут ты ошибаешься, путник…– процедил сквозь зубы крепыш. – Мы будем в лагере уже после полудня, а тебе пешком добираться туда еще дня три…

– А где же мне раздобыть лошадку?

– Тут мы тебе точно не помощники…– рассмеялся долговязый. – армия Повстанцев находится на западе. А ближайшая деревушка к югу, в десяти лигах, попробуй там разжиться лошадью, если, конечно, у тебя есть деньги…

Крепыш толкнул товарища в бок:

–Смотри, Хант, кто-то скачет…

По дороге с севера приближались шестеро всадников, поднимая за собой желтые клубы пыли.

– Похоже лиходеи…­– выдохнул долговязый.

Всадники были одеты кто во что горазд, и вооружены также: кто с мечом, кто с копьем, а у рыжебородого крепкого мужика с суровым лицом, за широким поясом торчал обыкновенный топор.

Сначала Макс подумал, что этот здоровяк и есть главарь банды, судя по его крупным габаритам, но вперед выехал худощавый мужичок с небольшой козлиной бородкой и окликнул грозным голосом:

– Хей, путники! Не так уж часто встретишь всадников на территории Диких земель…