– Шуба. – Искренне удивился прекративший петь мужик. – А ты чё, обиделся? Ну, пардон, не знал, что старое школьное прозвище тебя оскорбит.

– Витька Чесноков, Чеснок, ты, что ли? – Призрак наконец-то обрёл плоть.

– Я, что ли, Дэня, я. – Мужик захохотал. – Узнал?

– Нет. – Денис мотнул головой. – Вспомнил.

– Что, – огорчился старый школьный приятель, – сильно изменился?

– Сильно. – Кивнул Денис в ответ.

– Вернулся? – Витька кивнул на дорожную сумку.

– Ну, да. – Денис опять кивнул, доставая из кармана пачку сигарет.

Раскрыл, машинально отметив: чёрных цилиндриков с золотистым ободком у фильтра осталось всего восемь, надо бы купить. Подкурил и протянул пачку Чесноку.

– Будешь?

– Не. – Витёк опасливо покосился на пачку, словно это были не сигареты, а граната с выдернутой чекой. – У меня свои.

Он достал мятый прямоугольник «Беломора» и, смяв мундштук, тоже задымил.

– Надолго? – Сквозь вонючие клубы папиросного дыма поинтересовался Витёк.

– Не знаю. – Денис пожал плечами. – Гештальт закрою и уеду.

– Чего? – Удивлённо вытаращился на него Чеснок.

– Проясню для себя кое-что, – пояснил Денис. – И уеду.

– А-а-а, – протянул школьный приятель и, покосившись на окно на пятом этаже, тяжело вздохнул.

– Был у своих?

– Нет ещё.

– Может, отметим встречу? Как-никак пятнадцать лет не виделись. – Витёк щелчком отбросил бычок в палисадник.

– Почему бы и нет. – Денис поискал глазами урну. Не найдя, он уронил окурок на растрескавшийся асфальт и тщательно затоптал его. – Вещи только закину и зайду.

– Давай, – оживился Витёк, – буду ждать.

Денис пожал протянутую руку и, подхватив сумку, сквозь жару и пыль пошёл к своему дому.

3

Вода в ванне была именно той температуры, что нужна для полной релаксации уставших мышц, а коньяк в толстостенном стакане – именно того вкуса и градуса, чтобы расслабить напряжённую голову.

Сейчас прикурить, а после, через затяжку, отпивать пряно-горьковатую маслянистую жидкость, и будет, вообще, зашибись. Дэн лениво потянулся за чёрной пачкой, удобно устроившейся на раковине, едва не уронив при этом стакан, но даже ругаться не стал. Ни вслух, ни мысленно, так было лениво и хорошо.

Прикурив, он прикрыл глаза и, откинув голову на край ванны, начал пускать ароматный дым в потолок. Было хорошо и покойно. Не «спокойно», а именно «покойно», как когда-то говорила она:

– Мне с тобой покойно, Деня.

Дэн поморщился – воспоминание, словно холодная игла, неприятно кольнуло сердце – и выкинул эти мысли из головы.

Было хорошо, но чего-то не хватало. Он затянулся, сделал глоток и потянулся к лежавшему рядом с пачкой телефону. Оживил его прикосновением пальца, нашёл иконку плеера, крутанул список плейлиста и, не глядя, ткнул в первый попавшийся трек.

Из динамиков бухнуло чем-то техно-электронным, и голос, старательно подражающий Цою, запел:

Понятно только молодым,

Что можно вечером порой… 1

Дэн скривился: что за хрень? Никогда он не увлекался электронщиной. Откуда это в его телефоне? Потянулся, чтобы переключить эту муру, но палец замер в сантиметре от экрана, когда он понял, о чём поёт певец.

Мы на закате улетим,

Беру портвейн, иду домой.

Там, где рассвет красной мечты.

Там, где закат – всё позади.

Там где любовь, там, где есть ты.

Мы перемен ждём, как весны…

С зажатой в пальцах сигареты на экран упал столбик пепла. Дэн моргнул, певец пропел последние строчки.

В лицо я страху загляну

И кину взор на отчий дом.

Меня наутро заберут,

Рассветы встретит летний гром

И мы ловили искры глаз

И целовались до утра.

Как будто бы в последний раз

Друг другу смотримся в глаза.

Тлеющий огонёк неведомо как скуренной сигареты ожёг кожу, пальцы инстинктивно разжались, и окурок упал на экран. Песня кончилась и телефон замолчал. Дэн сглотнул. Ему стало вдруг нетерпимо холодно, как тогда, когда…