– Софи, конечно, стерва и карьеристка. Я никогда не забуду ей, что она советовала сдать тебя на попечение государства, – Грейс достает расческу из ящика и немного смягчается. – Но иногда, чтобы помочь дорогому человеку, можно переступить гордость и позвонить, даже моей сестре. А потом час доказывать, что еще не все потеряно…

– Поэтому ты читала все это?

– Софи – железная стена и признает только факты и ничего больше! Моей творческой натуре всегда было сложно сладить с ней.

Эмма не спорит и правильно делает. От каждой мысли о смирении Грейс вспыхивает, как свеча, облитая бензином.

Тетя собирается сделать ей прическу, но звонит телефон, и она быстро выходит из комнаты.

Это мой шанс помочь и уйти прямо сейчас!

Я долго копил силы, чтобы вылечить Эмму. Грейс слишком часто оставляла ее одну и уезжала по каким-то делам. Поэтому я, буквально, поселился здесь и постоянно тратил энергию, чтобы помогать Эмме. Не буду говорить, чего мне стоило видеть ее мучения и не иметь возможности появиться рядом. Даже сказать хотя бы слово!

Встаю рядом и собираюсь с мыслями, но не могу сосредоточиться. Ее отражение связывает руки и заставляет смотреть, не отрываясь. Я зависаю на минуту и любуюсь на то, как Эмма берет расческу и проводит ей по волосам. Каштановые пряди струятся по бретелям ночной сорочки и открывают родинки на ее плече. Я тяжело вздыхаю и мысленно прощаюсь с ними и с ее прекрасными глазами.

Это по-настоящему страшно: не видеть в них ни капли жизни, но я все исправлю! Я обязан!

Берусь за спинку стула и склоняюсь над ее макушкой. Я хочу поцеловать ее в последний раз, но Грейс, как стрела, вбегает в комнату, и вынуждает меня отойти.

Знаю, что промедлил, но я найду другую возможность.

– Это Софи?– спрашивает Эмма.

Грейс собирает ее волосы в пучок и выпускает прядь спереди.

– Нет, это один из тех шарлатанов! Представляешь, они уже собрали документы! Им сообщили, что мы собираемся в Уиндженстон, и они с радостью нас отпустили! А чтобы не видеть меня, оставили документы медсестре и смотались на другой конец страны, якобы на симпозиум! Старые кретины!

– Они просто испугались тебя.

– Нужно было слушать свое чувство самосохранения в первый день, когда давали обещания! Теперь я не слезу с них, пусть не надеются!

Это правда. У тетушки ужасный характер и она не стесняется его показывать. Это еще одна причина, почему я предпочел быть привидением в ее доме.

Иду к выходу и ловлю себя на мысли, что буду скучать по этой комнате. Самой обычной скромной спальне, где я провел столько времени с Эммой. И по тому креслу, что Грейс убрала в кладовку.

Не думал, что простые вещи могут так глубоко запасть в душу. Хватит! Пора разорвать дурацкие надежды на наше будущее, пока не поздно! Лучше подождать внизу. Впереди самое важное решение в моей жизни, так что нужно взять себя в руки!

Спускаюсь и сажусь на заднее сидение машины. Хотя нет. Развалюха никогда не станет тачкой, как ее не назови. Мне страшно даже находиться в ней, не то, что ехать хотя бы на первой передаче.

Грейс, как всегда, оставит Эмму на лавке в сквере рядом с больницей. У меня будет полчаса, в лучшем случае, чтобы помочь Эмме. Тетушке не нужно много времени на то, чтобы разгромить ресепшен.

Надеюсь, что у меня достаточно сил, чтобы сделать это и уйти!

Наконец, они выходят. Эмма держит тетю только для вида. Она давно знает эти ступени наизусть, но продолжает поддерживать в ней ощущение значимости. Для Грейс это важно. Она никогда не умела общаться с людьми, а стройная фигура и острый ум не стали гарантией счастливого брака. Так, что уход за племянницей стал смыслом ее жизни.

Тетушка садится за руль, а Эмма, почему-то, на заднее сидение рядом со мной. Мне хочется взять ее за руку и сказать, что я рядом, но не могу, и с трудом утыкаюсь в окно. Вообще-то, я мог появится там за секунду, но вместо этого считаю повороты и светофоры до больницы.

Как будто от этого время течет медленнее!

К середине пути замечаю, что впился ногтями себе в ладонь. Если бы у меня была кровь, то я залил бы ей обивку этой старой колымаги. И это было бы в сто раз легче, чем то, что я собираюсь сделать! Пока же меня понемногу покидает энергия, и быстро залечивает раны.

Плевать, у меня ее много!

Через двадцать минут мы останавливаемся. Эмма выходит из машины и идет на ту самую скамейку, а я хочу кричать.

Как же я устал быть просто духом для нее! Я слишком долго играл эту роль и хочу побыть обычным человеком. Хотя бы сейчас.

Он плотней натягивает кепку и прикрывает глаза, а потом указывает в сторону лавки:Выхожу из машины и иду к Эмме. Непривычно, что меня замечают и обходят стороной. Зато я чуть не врезаюсь в странного парня, что стоит посреди дороги и тоже не видит меня. Я не собираюсь извиняться, но парню этого не нужно.

– Это ваша книга?

– Какая кни…

Смотрю под ноги Эммы и вижу записную книжку в черном переплете. Прохожий исчезает, а я уже знаю чьи это проделки.

Светлые тоже шпионят за мной. А их Богиня, наверняка, сидит где-то рядом и следит за тем, чтоб я поскорее убрался отсюда.