Шрифт:
– Хорошие, очень хорошие… – не унимался эльф. – Сейчас узнаешь, какие они хорошие!
Клетка дрогнула и стала медленно подниматься вверх, всё выше и выше, скрываясь в листьях дерева.
Глава 7
В деревне гномов закончился трудовой день, уставшее солнышко закатилось за горизонт, наступил вечер. Все гномы разошлись по своим домам, обсуждая прошедший день и радуясь хорошему урожаю. Но каковы были их удивление и обеспокоенность, когда сразу в трёх семьях не досчитались детей! В деревне начался настоящий переполох.
Марик, Бусинка и Лёвка были, конечно, непоседами, и от них можно было ожидать чего угодно, но только не исчезновения!
Мамы плакали, бабушки их успокаивали, а папы гномы, взяв с собой фонари, отправились на поиски своих отпрысков. Детей искали везде: в садах, за околицей, даже на старой мельнице, но их нигде не было, и только подойдя к озеру, папы заметили плавающую на воде удочку…
«Неужели они утонули? – промелькнуло в голове у Лёвкиного папы. – Зачем их понесло в воду? Они ведь плавать не умеют! Они ведь ещё малыши! Нет, не может такого быть! Они послушные гномы, уснули, наверное, где-нибудь на берегу…»
Папы обошли берег озера, но детей нигде не было. И только переплыв на лодке на противоположный берег озера, папы нашли следы на песке, которые не успела смыть волна. Следы вели в лес…
Глава 8
– Ребята, мне страшно, – прошептала Бусинка, закрыв глаза своими маленькими ладошками.
– Не бойся, мы тебя в обиду не дадим, правда, Марик? – промямлил Лёвка.
Полными страха глазами от неизвестности дети смотрели вверх. И вот наконец клетка остановилась, они оказались на ярко освещённой факелами площадке. Дверь клетки неведомым способом отворилась, как бы предлагая пленникам выйти.
– Ну, что расселись? Прошу всех на выход, – сквозь зубы процедил эльф. – Или вам особое приглашение требуется?
– Можно бы и повежливее, – одёрнул эльфа Марик.
– Можно, можно, как же, повежливее, – передразнил его эльф.
Первым из клетки вышел Лёвка, протягивая руку в помощь Бусинке, за ним Марик, и самым последним вышел древесный эльф.
– Странно, никого нет! Эй! Ау! Здесь кто-нибудь есть? – не очень громко спросил Марик.
– Они тут, они здесь, они везде, можете не сомневаться, они наблюдают, они ждут, – бурчал себе под нос древесный эльф.
– Чего они ждут? – переспросила его Бусинка.
– Чего, чего… Того! Ждут, когда мы объясним, что нам понадобилось в их владениях, враги мы для них или нет!
– Какие же мы враги? – осмелившись, сказал Лёвка. – Мы обычные дети гномы, от нас никакого вреда, мы идём к дому старого волшебника, у нас к нему очень важное дело, а это древесный эльф – наш проводник. Мы случайно, ну почти случайно, оказались в ваших владениях, просто я нечаянно разбудил земляных жаб на Грязном болоте, и, чтобы их усмирить, ну то есть усыпить, нам понадобились плоды сонного дерева – как я теперь понимаю, вашего сонного дерева, но мы не удержались, не послушались, не смогли… И уснули… Мы виноваты, мы приносим свои извинения, правда… Вы нам верите? Мы больше не будем! Отпустите нас, пожалуйста, нас дома ждут, нас будут искать…
Вдруг заиграла музыка – та самая музыка, которую слышали гномы, находясь возле сонного дерева. Подул тёплый ветерок, листья на дереве зашевелились, и… в одно мгновение площадку заполнили небольшого роста зелёные существа с прозрачными крылышками за спиной.
– Ой, зелёные эльфы! Ой! – испуганно запричитала Бусинка. – Ой, мамочки!
И упала без чувств в обморок…
В ту же минуту к девочке подлетела парочка зеленокрылых эльфов. Они помахали над ней своими крылышками, из которых излучался какой-то волшебный свет, и Бусинка пришла в себя. Открыв глаза, она увидела перед собой две улыбающиеся мордашки зелёных эльфов и сама расплылась в улыбке. Ей стало так легко, страх куда-то улетучился, и ей вдруг ни с того ни с сего захотелось петь и танцевать! Она поднялась на ноги, хлопнула в ладошки, подмигнула друзьям и запела весёлую детскую песню!
Вся площадка пришла в движение. Танцевали все – эльфы, гномы, листья на ветках дерева, даже само дерево, все, кроме древесного эльфа.
– Ну вот, началось, пляшут как заведённые, делать им больше нечего, дел невпроворот, хлопот, забот, а они пляшут! – бубнил древесный эльф. – Всё забудут, всех забудут, здесь останутся, навсегда останутся, домой не вернутся, никогда не вернутся, глупые, глупые гномы! Глупые малявки! Но ведь я обещал, я им обещал, всем троим обещал… Как же быть? Как, как… Нужно их выручать!
Веселье и танцы продолжались до самого утра; обессилевшие и уставшие гномы уснули прямо на полу площадки; музыка затихла, воцарилось безмолвие, только лёгкий ветерок гулял в кроне дерева.
«Бежать, нужно как можно быстрее бежать, – вертелась единственная мысль в голове древесного эльфа, – бежать, пока зеленокрылые совсем не задурманили разум гномов. Хитрые они, зеленокрылые, ух и хитрые, оберегают тайну своего существования от всего мира! Прячутся в листьях, они с ними на «ты», а я со всем деревом! Я хитрей!»