Древесный эльф подобрался поближе к стволу дерева и тихонько в него постучал…

– Это я, Бук, – тихо прошептал эльф. – Проснись-отворись, поспеши-разреши нам пройти.

Пока открывалась дверь в дереве, эльф одного за другим подтащил к ней спящих гномов.

– Эй, проснитесь, нам пора, да проснитесь вы! – будил детей эльф. – Нам пора, быстрее, быстрее, торопитесь, пока дверь не закрылась!

Сонные, ничего не соображающие гномы вошли в дверь. Едва она успела закрыться, как за ней раздалось хлопанье крыльев. Зелёные эльфы заметили пропажу и пустились в погоню за гномами.

Ступенька за ступенькой, пролёт за пролётом, коридор за коридором оставались позади. Казалось, что дорога никогда не закончится! Она казалась бесконечной!

– Долго ещё? – усталым голосом спросил Марик. – Меня ноги не слушаются, я спать хочу, я устал. Может быть, немного передохнём?

– Передохнём? – переспросил древесный эльф. – Мне кажется, вы уже наотдыхались! Если бы не я, навсегда бы у зеленокрылых остались! Так бы и веселились, пока в эльфов не превратились! Они своих пленников не отпускают! Вам, можно сказать, повезло!

– Ничего себе, повезло, – вмешался в разговор Лёвка. – Нечего было нас к сонному дереву таскать, сходил бы сам!

– Сам? Так бы вы меня и отпустили одного! Нечего из меня виноватого делать! – обиделся эльф.

– А где Бусинка? – спросил Марик, вертя головой в разные стороны.

– Что? Кто где? Начинается! Ну что за глупые, глупые гномы! – возмутился эльф. – Где теперь искать эту девчонку?

– Нужно вернуться и найти её, – выступив вперёд, утвердительным тоном сказал Лёвка. – Вы оставайтесь здесь, а я вернусь и найду Бусинку!

– Ничего подобного, я с тобой пойду, ты тоже можешь заблудиться, – перебил друга Марик, – а этот пусть здесь нас ждёт.

– Как же, подождёт… Как только мы уйдём, смоется потихоньку, и забудьте, как его звали! Все вместе пойдём! Так будет надёжнее, а если придётся, если нужно, и потащим его, ведь только он дорогу знает!

– Глупые, глупые малявки! Как я от вас устал! Делать нечего, идёмте, – согласился с безвыходностью своего положения древесный эльф. – Идите за мной.

Пройдя несколько пролётов, Лёвка с Мариком заметно занервничали: Бусинки нигде не было…

– Бусинка! Бусинка! Отзовись! Где ты?! – звали её мальчишки, но ответа не последовало, только эхо разлеталось по коридорам.

– Как мы без неё домой вернёмся? Что мы скажем её родителям? «Ваша дочка в дереве пропала»? – захныкал Лёвка. – Нам никто не поверит.

– Лёвка, да ты что? Мы обязательно найдём Бусинку! Обязательно! Не стоит отчаиваться, мы ведь друзья! – подбодрил друга Марик.

– Найдём, найдём, куда она денется, найдём всенепременно, – бурчал себе под нос эльф. – Всё, не нужно больше никого искать, вот она, нашлась глупая.

Эльф снял со стены факел и посветил им под лестницу, под которой безмятежным сном, улыбаясь, спала Бусинка…

– Как ты могла?! Бусинка, проснись! – тряс её за плечи Лёвка. – Как ты могла?! Мы тебя потеряли! Мы волновались! Мы искали! Да проснись ты уже!

Не понимающая, что с ней происходит, девочка открыла глаза.

– Лёвка? Ты что делаешь? Не тряси меня! Всё, я проснулась! Где я? Я хочу домой, – пропищала Бусинка и заплакала.

– Марик, успокой ты её, я больше не могу, я тоже устал, я тоже спать хочу-у-у, – заныл Лёвка.

– Спать? Кто спать? Нельзя спать! Слышите? Это крылья! Ох уж эти зеленокрылые! Пробрались всё-таки! Вставайте, бежим! Медлить нельзя! Очнитесь! – древесный эльф с силой стал толкать гномов вниз по ступенькам, гася за собой висящие на стенах факелы. – Торопитесь-торопитесь! Шевелитесь-шевелитесь! Крыльев-крыльев берегитесь, что живут в лесной глуши! Вяз, злодеев задержи! – словно обращаясь к кому-то невидимому, бормотал он.

– Когда уже закончатся эти ступеньки?! – в сердцах выкрикнул Лёвка. – Идём, идём, идём, идём, а они всё не кончаются!

Конец ознакомительного фрагмента.