— Я говорила не о короле Орене.

Его зеленые глаза встретились с моими, и я склонила голову набок, ожидая его ответа.

— Мой отец?

Тупо уставившись на него, я позволила своему молчанию ответить за меня. И как только он понял, он почесал затылок и посмотрел на море.

— Ты же знаешь, я не могу этого допустить.

— Как бы ты остановил меня, если бы я украла все еще бьющееся сердце из груди твоего отца, пока ты спал?

Его глаза вспыхнули на краткий миг, прежде чем он сдержался.

— Эмма, ты должна знать… Я все еще люблю тебя. Даже эту версия тебя, — его руки скользнули по моему телу, и я осталась неподвижной. — Я все еще хочу, чтобы это сработало, даже если мне трудно забыть о твоих действиях по отношению ко мне до того, как ты стала такой. Но мой отец… — он глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. — Временами он может быть неразумным, но не заставляй меня выбирать, кто увидит острие моего меча.

Эти зеленые глаза стали жестче, раскрывая суть Эйдена под его ухоженной маской.

— Однажды нам не придется беспокоиться о нем. Как только он уйдет в отставку, мы с тобой будем править как король и королева Асов.

Впервые мою кожу пронзили острые уколы боли, а внутри все сжалось от беспокойства при мысли о том, что меня коронуют рядом с ним. Волна тошноты накатила на меня и заставила землю под ногами идти рябью.

— Вау, — гладкие руки обхватили меня за талию с обеих сторон, удерживая в вертикальном положении. — Ты в порядке?

Я убрала с лица небольшую прядь волос, выбившуюся из косы из-за ветра.

— Да. Мое сердце бьется быстрее, чем когда-либо с тех пор, как тьма поглотила меня, и, — я вытерла ладони о перед платья. — Такого раньше никогда не случалось.

Кончики его пальцев впились в шелковистую материю моего платья, но я едва чувствовала это, когда взяла себя в руки.

— Я держу тебя.

— Я бы хотела вернуться в свою комнату и немного отдохнуть.

— Конечно, я провожу тебя обратно. Может быть, это из-за солнечного тепла.

Он держал руку у меня на пояснице, пока вел в мою комнату, пока я ломала голову над тем, что могло вызвать такую реакцию. Как только я увидела свою комнату, я без колебаний схватилась за ручку, открывая дверь. Мне отчаянно нужно побыть одной, чтобы прояснить голову.

— Эмма, подожди.

Я остановилась на пороге и оглянулась на него. Он полез в карман и достал белую ракушку, чтобы вложить ее мне в руку.

— Это твое, — мягко сказал он. Его рот открывался и закрывался несколько раз, прежде чем он снова заговорил. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, но хорошенько отдохни перед завтрашним празднованием. Я с нетерпением жду встречи с тобой снова.

Обсидиановый блеск в моих глазах начал кружиться, и потребность сказать ему нет вертелась у меня на языке. Но я проглотила это, не совсем понимая, почему на меня накатывали тревожные чувства, когда я ни черта не должна чувствовать внутри.

Вместо этого я сказала:

— До завтра.

Дверь за мной закрылась, когда я даже не взглянула больше в его глаза цвета морской волны, которые я могла бы легко испортить своей темной бурей.

После того, как Эйден отвел меня обратно в мою комнату, я погрузилась в глубокий сон только для того, чтобы проснуться в полной темноте без малейших признаков света, пробивающегося через балконные двери. Пока я лежала, уставившись в потолок, последний отблеск пламени свечи освещал комнату слабым оранжевым свечением. Я не уверена, сколько прошло времени. Несмотря на усталость, сон ускользал от меня.

Я надела пару ботинок — не потрудившись зашнуровать их. Я хотела прогуляться в надежде, что это утомит меня и я захочу поспать еще несколько часов. Мои тени обволакивали меня и уносили за пределы дворца, чтобы я могла постоять на берегу.

Я бездумно бродила под беззвездным черным небом, нависающим над морем, загипнотизированная светящимся полумесяцем, отбрасывающим нежную дорожку лунного света на покрытые рябью волны, целующие берег. Тонкое напоминание о том, что у меня еще есть время до полнолуния.

Не раздумывая, я сняла ботинки и вошла в воду, позволяя ей каскадом доходить мне до голеней. Я не уверена, освежала ли она, ведь ничего не ощущалось на моей замерзшей коже. Тем не менее… Я продолжила тащиться дальше, пока вода не растеклась по моим бедрам. Мои пальцы скользнули по поверхности, пока она танцевала вокруг меня.

Я откинула голову назад, позволяя кончикам волос опуститься в воду, и посмотрела на разбитую луну. Я заглянула глубоко внутрь себя, прокладывая себе путь сквозь тьму, которая запустила свои когти в мой разум, и поискала то чувство тепла, которое подкрадывалось ко мне раньше. Похороненный кусочек моей души, который мне нужно найти. Тот, который жаждал чего-то под покровом тьмы.