Он сделал паузу и провел руками по своему телу, когда заметил, что я рассматривала его одежду.

— Мой отец настаивает, чтобы я выглядел как подобает принцу. По крайней мере, до тех пор, пока все не уляжется после его завтрашней коронации, — он нервно засмеялся над моим пристальным взглядом.

Его вид вызывал внутри бурю энергии, но мне удалось укротить шепотки, когда дело доходило до того, что я смотрела на него. Каждый раз, когда он рядом, моя сила хотела знать, каково это — чувствовать, как бьется его сердце на моей ладони, или как будут выглядеть его глаза, если я лишу его воздуха.

Но пока он мог чувствовать, как его кровь течет по венам до другого дня.

— Как тебе спалось?

Он подошел ко мне, пока не оказался в футе от меня, и медленно опустил взгляд вниз по моему телу. Взгляд, в котором кружилось желание, страх и что-то близкое к гневу. Он опустился к моей спине, где платье задиралось у основания позвоночника, оставляя остальное открытым. Его изумрудные глаза застыли на моем располосованном кожаном щите. И тут я заметила, как подергивались мышцы на его челюсти и раздулись ноздри.

Я повернулась к нему лицом, но его глаза были опущенными, как будто он все еще смотрел мне в спину.

— Я достаточно хорошо выспалась, — мой голос вернул его к реальности, когда он перевел взгляд на меня.

Кивнув головой и судорожно сглотнув, он прочистил горло.

— Я рад это слышать. Я пришел узнать, не хочешь ли ты прогуляться со мной по дворцу, — его глаза блуждали по комнате, как будто пытаясь найти что-то, чего там нет, прежде чем снова остановились на мне. — Как в старые добрые времена, когда ты гонялась за мной, — выдавил он.

Уголки его глаз приподнялись с натянутой улыбкой, пока он ждал моего ответа. Я бы предпочла побыть одной, но сейчас мне нужно вести себя прилично и соблюдать правила.

— Полагаю, мне не помешало бы подышать свежим воздухом.

Удовлетворенный кивок и взмах рукой в сторону двери — это все, что он предложил.

— После тебя.

Я поправила платье, чтобы убедиться, что из разреза выглядывала рукоять моего кинжала, прежде чем пойти первой.

Некоторое время мы шли в тишине, пока мои туфли проваливались с каждым шагом, погружаясь в песок. Птицы парили над морем, а затем ныряли вниз и скользили прямо над поверхностью воды, погружая в нее когти.

Рука Эйдена случайно коснулась моей, пока мы продолжали идти вдоль края, где земля и вода сливались воедино.

— Я настоял, чтобы швея сшила для тебя платье, которое ты наденешь завтра на празднование в честь моего отца. Его доставят в твою комнату утром.

— Спасибо… тебе, — выдавила я, не желая думать о том, какое чудовище, по его мнению, они создали.

— Эмма, я… — он резко втянул воздух, когда его рука коснулась моей.

Но он не отпустил. Вместо этого его пальцы сжались сильнее, почти оставляя синяки на моей коже, когда он остановился и повернул меня к себе.

— Ты замерзла, — сказал он на выдохе.

Я мгновение наблюдала за ним, когда он взял другую руку, чтобы проследить по черным венам, которые паутиной тянулись под ней.

— Да, но это не имеет никакого отношения к тому, чтобы находиться снаружи.

Я думала, что почувствую малейший проблеск тепла от прикосновения другого человека, но я ничего не чувствовала. От его прикосновения моя кожа немела. Глубоко, в глубине души эта потерянная частичка меня — я думала — благодарна за то, что его прикосновения вызывали у меня только отвращение.

Он поднял на меня глаза, и между его бровей пролегла складка.

— Ты потеряла свой свет, свое тепло.

Я выдержала его взгляд.

— Хотя раньше у меня никогда не было настоящего света. Ведь так?

В моих словах звучала резкость, которой я не хотела, но шрам вокруг моей шеи напоминал мне о свете, которого я никогда не смогу достичь. Эйден тоже заметил это, потому что его глаза закрылись, когда он заметил выпуклую кожу, изуродованный остаток, который навсегда украшал мое горло.

Его пальцы задрожали там, где они оставались на моей руке, когда я наклонила голову, чтобы заставить его заглянуть в мои черные глаза.

— Нет, — он испустил сдавленный вздох. — Но я действительно хочу извиниться. За то, что я сказал, и за все, что с тобой сделали. Я… я не знал, Эмма.

— Он заплатит.

Эйден молча кивнул.

— Ты уже заставила его заплатить, не так ли? Ты убила короля Орена.

Солнце внезапно усилило свой свет, заставляя его лицо поморщиться, когда он поднял взгляд к небу.