Прерывисто вдохнув, она сделала долгий вдох, прежде чем заговорить снова.

— Она в здравом уме. Она строит козни, как я видела почти каждый раз, когда она общалась с королем Ореном, — голос Коры звучал сильнее, она более уверенно оценивала Эмму.

Боковым зрением я увидел, как Кора сделала Эмме жест рукой.

— Посмотрите, как неподвижно ее тело, хотя ее глаза пусты, они поглощены мыслями, которые давят на нее.

Я наблюдал, прослеживая каждый изгиб ее фигуры, каждый изгиб ее лица. Выражение ее глаз, когда я анализировал ее, говорило само за себя. Кора права, и тогда до меня дошли слова, сказанные моей матерью.

Судьба требует принести в жертву того, кто поддерживает равновесие двух миров.

Нет, она никогда больше не принесет себя в жертву. Потому что я вырву свое бьющееся сердце из груди и вложу его в ее. Свет в ее глазах не должен угаснуть навечно.

— Кора права, — добавил Кай. — Она сделает все, чтобы защитить тех, кого любит, и изолировать себя, чтобы переносить мучения в одиночестве — это все, что она знает.

Наше дыхание затихло, пока Финн не отскочил назад, испугав Кору судорожным вздохом.

— Она… — его голос замер.

Мы все наблюдали, как голова Эммы медленно повернулась, пока ее глаза не посмотрели прямо на нас, заставляя нас всех напрячься и задержать дыхание. Мы ждем, как статуи, и ее взгляд ни разу не дрогнул.

— Она нас видит? — спросила Кора.

— Н-нет, — заикался Финн. — Но никто никогда не ощущал мою силу так, как сейчас, что, я вижу, происходит. Она не может видеть нас, но тем не менее чувствует нас.

— Что это значит? — поспешил спросить Кай.

— Это значит… — Финн перевел взгляд на Кая, затем на меня. — Что она чертовски могущественна.

Мы все посмотрели на нее в ответ, пока она не взмахнула рукой, отбрасывая свои тени в пространство рядом с собой, которое нацелено прямо на силу Финна. В течение секунды его маленькое отверстие силы в золотой оправе исчезло, и тископодобные усики, привязывающие меня к этому креслу, погасли.

Мы сохраняли молчание. Ошеломленное.

Я встал, разминая затекшие мышцы.

— Что теперь? — напряженную тишину прервала Кора.

Я открыл рот, чтобы заговорить, но остановился, мои глаза все еще были прикованы к тому месту, откуда мы наблюдали за ней. Как, черт возьми, я должен отвечать на вопрос, на который у меня нет ответа? Все, что я знал, это то, что мы позаботимся о том, чтобы она не боролась с тем, что скрывала, в одиночку.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Эмма

Солнце только начало просыпаться, а я сидела на краю своей кровати, уставившись на каплю крови на полу, которая засохла со вчерашнего вечера. Мои зубы скрипнули друг о друга, и я не могу остановить прилив крови стремящейся к голове, или учащенный ритм моего сердца. До конца ночи голод не покидал меня, а сон так и не пришел. Все, что я знала, это то, что мне физически больно держаться подальше от Дрейвена, и знание предательства, которое мне приказал совершить Уиро. Тяжесть этого давила мне на грудь, как будто на меня навалился камень. Боль от этого ощущалась как зазубренное лезвие, раз за разом вонзающее в меня, разрывающее меня в клочья и сдирающее кожу.

Если бы я все еще была полностью во власти тьмы, я бы ничего не чувствовала. Каждая частичка меня онемела бы и ничего не поняла. Но вместо этого я чувствовала эту связь, как живое существо. Пульсирующая жизнью, поглощающая каждую молекулу в моем теле, чтобы сгореть в моей крови и дотянуться до того, к кому она привязана.

Именно так, вскоре после того, как я вернулась от Дрейвена, я почувствовала чье-то присутствие рядом со мной, но не могла видеть. Я не могла этого объяснить, но каким-то образом я почувствовала шипящую энергию рядом со мной. Осознание этого пробежало по моему позвоночнику, заставляя волосы на затылке встать дыбом. Мне показалось, что на меня смотрели, но не такие холодные и расчетливые взгляды, как у моего отца. Это было тепло и любопытно. Но вместо того, чтобы пытаться понять то, чего я не могла видеть, я решила направить свою силу в этом направлении в надежде, что это рассеет это странное ощущение. К моему удивлению, так и произошло.

Проснувшись сегодня, я почувствовала, что мое сердце сковано в груди. Медленно кровоточащая рана, зашитая тупой иглой с ниткой, постепенно расходилась по швам. Часто задаваясь вопросом, как я собиралась это пережить. Полагаю, это не имело значения; Я сделаю то, что нужно, чтобы защитить свою пару. Он нужен своей семье, он нужен миру. Черт, он нужен мне, но если я не смогу жить долго и счастливо, тогда мне нужно знать, что он сможет. Люди в Дейадруме слепы к тому, что он каждый божий день ставил себя на путь смерти ради них, защищая каждый двор от стольких Испорченных, сколько может.

Он герой-злодей.

Тот, кто только что выдал свой самый большой секрет. Тот, что вызовет шумиху и за ним начнется охота. Его будут бояться вместо того, чтобы принять и доверять его действиям.

Кровь громко стучала у меня в ушах, и я быстро оттолкнулась от перил балкона, мне нужно найти Эйдена. Я должна убедиться, что он не выдаст секрет, который никогда не должен быть разглашен. Однако ирония судьбы в том, что я продолжала пытаться защитить одного и того же человека, которого должна погубить.