— Я не заслужил таких людей рядом, — подумалось ему. — Любые за мой план легко бы согласились, оставаясь богатыми и без необходимости при этом удовлетворять чужие желания. А эти не хотят отпускать. До конца, так все вместе. Хорошо, что я смог по итогу их убедить. Мне можно умереть. Им нет.

Улицы расцветали вместе с солнцем, обрастая яркими одеждами жителей. Кто-то двигался к постоянному месту работы, включая гладиаторов арены. Другие занимались пополнением припасов. Праздновали. Продолжали ночные игрища. Обнимали бутылки и своих друзей. Жизнь текла быстрее, чем в Малой Арене.

Криз легко увернулся от летящей ему в голову бутылки. Неизвестная ему девушка с красным лицом выскочила из ближайшего здания, замахнувшись кулаком для удара. Мужчина перехватил тонкую конечность и заломил. По округе раздался громкий крик, переросший в плач.

— Отпусти, изменщик! — кричала она.

— Ты кто? Не перепутала с кем-то? — строго спросил охотник за головами, не собираясь ослаблять хватку. — Продолжишь дёргаться, я сломаю твою руку.

Незнакомка замерла, наконец соизволив разглядеть идущего внимательней. И лишь затем затихла, съёжившись.

— Я… я… подумала… не разглядела… — залепетала девушка.

— Монета, — просто сказал Криз.

— Что?!

— Монета, и я не буду ничего делать.

Кругляш из её закромов перекочевал в открытую ладонь мужчины.

— Бывай. Будь внимательней, — попрощался с ней он, идя дальше. — Бывает же…

Серые глаза перебегали от одного здания к другому. Рядом с богато украшенным особняком могли находиться одноэтажные кубы. И не всегда у них была крыша, а лишь пологая поверхность. Криз представил себе нечто подобное, чтобы там установить небольшую скамью и глядеть на звёзды по ночам.

— Мне ведь не нужен дворец. Я не такой, — разумно подумал он. —Ну два этажа… Садик небольшой для всякого полезного… Дерево там с фруктами.

Затерявшись в собственных мечтах, охотник за головами не обратил внимание, как добрался до места назначения. Здание казармы городской стражи прилегало к стене, из-за чего Кризу пришлось добраться до края города. Подняв глаза вверх, мужчина оказался впечатлён высотой. Она уходила к небесам ещё дальше, чем у предыдущего района.

— Хотел бы я опять сходить в Великую Пустыню? Нет… Точно не хочу.

Он зашёл внутрь. Множество коридоров и комнатушек, где сидели скучающие дежурные. Сновали туда-сюда облачённые в броню, что сдавали или брали смену патруля. На Криза никто не обращал внимания, поэтому он без проблем обнаружил нужного ему человека.

— Итак… Возмездие? — тонким голосом произнёс жеманный человек со смуглой кожей. — Вы знаете, что вам запрещено…

— Я в курсе. По-другому поводу пришёл, — перебил его мужчина. — Я по поводу Семьи.

Стражник вздохнул и достал небольшую книжку, медленно открывая на свободной странице. После взял перо, макая в чернила.

— Так-так… Сколько раз вы бывали на нашей арене?

— Ни разу.

— Ох, это плохо-плохо, — затараторил дежурный. — Чтобы создать Семью, вам нужно не только быть зарегистрированным на арене, но ещё и достичь минимального третьего ранга.

— Это обязательные условия? — уточнил охотник за головами.

— Да.

— Понятно, — Криз медленно встал со стула, вздыхая. — Значит, я приду сюда несколько позже. Возможно.

— Через ско… — начал было удивлённо смуглый, но охотник за головами уже вышел. — Странный какой-то. Кто же повышает ранги так быстро…

Выбравшись из казарм, Криз теперь стал искать путь до места встречи гладиаторов Средней Арены. Из-за огромных размеров этого района путь был далеко не близкий. Мужчина в это время поправлял свой меч из красной стали, задумавшись над тем, чтобы как-нибудь посетить магазины для обновления оружия.

— Хотя я же в основном головы отрубаю, — вдруг возникла у него мысль. — Мне вообще нужно усилять пробивную способность выше имеющегося? Доспехи вообще не ощущаются под натиском. Это ведь самое лучшее, что было в магазине Лии. Наверняка это и тут достаточно серьёзный аргумент.

Управляющий арены кардинально отличался от Трескуна. Седой старик с сухой фигурой был облачён в шёлковые одеяния красного цвета. На некоторых лентах, спускающихся с рук, были изображения огня. Кризу не надо было долго разгадывать эту шараду, дабы понять очевидное.

Этот человек был членом одной из главных Семей.

— Как зовут? — строго спросили мужчину.

— Возмездие. С амулета плохо видно? — мрачно ответил охотник за головами.

— Ишь какой дерзкий, — забрюзжал тот. — Не надо мне так говорить, сопляк! Я могу и поставить тебе противника поопасней!