Кровавое небо. Горящее солнце, на которое невозможно было смотреть. Жар. Обжигающий её тело сверху. Жидкий воздух, который отказывался впитываться в неё. Даже смотреть возможности не было. Но при этом Мерил была счастлива. Холод, который её тревожил некоторое время назад, наконец отступал, позволяя ей вновь чувствовать пламя. Ей было неважно то, что сейчас происходит. Девушка хотела обнимать ту сладостную боль, которую предлагал огонь.

Единственная боль, которая дарила ей счастье.

— Пожалуйста, — прошептали её губы. — Вернись.

А затем её сознание прекратило борьбу, выпуская разум обратно в реальное тело. Девушка открыла глаза, понимая, что в поту и вся горит. Энергия, которая изначально в ней уснула, теперь вновь кричала бурным потоком. Причём намного... Во сто крат сильнее, чем до попадания в плен. В окно стали пробиваться первые лучи.

Это был тот самый момент, когда ей приносят завтрак.

Мерил, безумно улыбнувшись, аккуратно спустилась на пол, избегая ногами следов рвоты. Хромая от боли в левой ноге после ударов Линдаэль, девушка приблизилась к двери, дрожащей рукой касаясь ручки.

Её ладонь отказывалась сжиматься. Ей опять стало тошно, когда она задумалась над тем, что делала этой рукой.

— Я могу мыслить! — кричало тем временем в ней. — Убью. Всех!

За дверью послышалась суетливая речь служанок. Мерил замерла, взглядом выискивая в комнате хоть что-то, чем можно сражаться.

Такого не было.

— Как мне надоело носить ей еду, — раздалось спокойным голосом.

— Согласна, — у второй тон был несколько выше и противней. — Хотя на ней уже живого места нет. Не удивлюсь, если сдохнет во время очередной игры госпожи Линдаэль.

— И тогда Кирлаэн снова обратит на нас внимание, — мечтательно проговорила первая.

— Я вас обеих слышу, курицы безмозглые, — хохотнула сама Линдаэль, что стояла позади них. — Быстрее открывайте дверь, чтобы я смогла пробудить нашу соню.

Но прежде чем служанки исполнили задуманное, двери и они сами перестали существовать. Их поглотило ревущее пламя, сплошным потоком вырвавшееся из комнаты Мерил и пробившееся стену в коридоре дальше наружу из поместья. Эльфийка вздрогнула, инстинктивно сделав несколько шагов назад и касаясь своего пояса.

Но там не было меча.

— А я слышала каждую из вас, — высказалась девушка, проходя сквозь огонь и щелчком пальцев прекращая его поддержку. — Каждый день. Каждую ночь. Каждый удар. Каждый приказ.

— Опять? Почему артефакт прекратил работу? — возмутилась эльфийка, пятясь. — Стой, я тебе приказываю!

Тело Мерил пронзила сильная боль. Её конечности отказывались слушаться, а сердце неприятно сжалось. Контроль над телом вновь покидал её разум. Но в этот раз человек с рычанием потянулась обратно, крепко схватившись за собственную суть. Из её носа вырвался дымок, словно внутри полыхал вулкан. Всё тело покраснело, а каждый шаг оставлял след на ковре. Как только ей удалось подавить попытку контроля со стороны Линдаэль, она мгновенно к ней переместилась, ударяя кулаком по лицу, отчего женщина пролетела через весь коридор, врезавшись спиной в стену.

На изначально белом лике остался чёрный след кулака, а в глазах был шок. Не успела эльфийка даже дёрнуться, как Мерил приблизилась к ней, с трудом поднимая двумя руками, а после ударяя ещё раз. На этот раз деревянная стена не выдержала, и Линдаэль полетела по небольшой комнатушке, врезаясь в спящую внутри служанку. Раздались громкие крики и хруст костей. Девушке было всё равно, поэтому она приблизилась, вновь поднимая эльфийку. Теперь она прицелилась в сторону небольшого столика, на котором было много разной посуды.

Столкновение и осколки украсили тело Линдаэль порезами. Сама Мерил повернулась к раненной на кровати, молча её добивая, сжигая тело до состояния пепла. Никакой жалости от громких криков она не испытала.

— Кха… кха… — кашляла-булькала кровью мучительница, пытаясь встать на ноги.

— Ты права, — произнесла человек. — Люди намного слабее эльфов. От таких ударов я бы уже умерла. Но ты лишь сломала пару костей, да и всё на этом. Прочные твари.

— Похахи…

— Пощады? — легко разобрала мольбу Мерил и начала тихо смеяться. — И это после всего, что ты мне наговорила? Забыла что ли… Твои тайны нельзя никому разбалтывать. Такую извращённую личность ещё стоит поискать. Хотя… Вспомнила, когда это можно сделать.

Молчаливый вопрос в глазах Линдаэль и долгое молчание девушки.

— После твоей смерти.

Очередной удар, после которого на лице эльфа не осталось живого места, а лишь многочисленные ожоги. Девушка присела возле ней, протягивая пальцы к глазам эльфийки, прожигая их насквозь под утробный вой.

— Больно? — участливо спросила Мерил, хрустнув шеей. — Когда болит, надо мазью воспользоваться, верно? Подожди меня пару минуток. Не беги главное.

Девушка выбралась из комнаты, после чего с огромной скоростью переместилась по всему поместью, попадая в подвальные помещения, где её «лечили». Когда пытки Линдаэль уходили дальше простых избиений, Кирлаэн предлагал использовать жгучую мазь, которая помогала затягиваться ранам, но при этом оставляла долгие неприятные ощущения изнутри на многие дни вперёд.