Когда этот день приближался, мужчина обычно покидал свою суженую на несколько дней, если они не хотели пока заводить детей. Они не могли позволить себе, чтобы численность ВамПиров превосходила людей, источника их питания, поэтому они и приняли закон о популяции их вида в этом мире, разрешив парам иметь ребенка только раз в двести лет. Этот закон, как и другие, позволял им оставаться в тени и берег саму тайну их существования.

Бронт чуть не рассмеялся, поняв, что его женщина переоделась мужчиной. Он пока не знал, для чего ей это было нужно, но именно ее мужской наряд и добавил ему радости, не то, что минуту назад. Теперь он может забрать ее прямо сейчас!

– Я возьму этого паренька, – обратился Бронт к ярлу.

– Мне вообще не понятно, зачем тебе понадобился раб, – покачал головой Бёдвар и махнул рукой. – Ладно, забирай. Нам же меньше животов кормить.

Бронт передал ему мешочек с золотом, прекрасно зная, сколько может стоить слабый на вид пленник, и они пожали друг другу руки в знак удачной сделки.

– Ждем тебя завтра, – держа оплату в руке, сказал ярл. – Льёт будет рад поторговаться с тобой.

– Как и я, – улыбнулся Бронт.

– Ну, удачного пути, – попрощался Бёдвар, хлопнув того по плечу, и кивнув его спутникам, направился к своему месту за столом.

– Эй, паренек, – ухмыльнувшись сказал Бронт и дождавшись, когда она на него посмотрит, позвал. – Пошли.

Глава 4

Регина случайно посмотрела на него, так как не поняла, что он сказал, просто по его тону было понятно, что он к кому-то обращается. Увидев, что он смотрит прямо на нее, у Регины сердце упало в пятки, и она замерла.

Он, что, обращается к ней?

– Пошли, – повторил викинг на ее родном языке и стал ждать, когда она поднимется.

Почему-то паника охватила ее, и она отрицательно закачала головой, так и не сдвинувшись с места.

Мужчина вздохнул и наклонился к ней. Регина даже вскрикнуть не успела, как оказалась перекинута у него на плече вниз головой. Он спокойно зашагал к выходу, ничуть не напрягаясь, как будто она вообще ничего не весила. Она запоздало начала кричать, дергать ногами и бить его кулаками по спине, пытаясь вырваться из его рук, чем вызвала громкий смех окружающих, которые наблюдали за этой картиной. Но он крепко держал Регину и ее отчаянные потуги никак на него не повлияли.

Уже у самого выхода, когда он забирал свой плащ и о чем-то говорил со своими спутниками, она посмотрела на своих друзей, прекрасно понимая, что не скоро с ними встретится, если вообще хоть когда-нибудь их увидит. Малыш Томми, которого крепко держал один из парней, чтобы тот не побежал за ней и не вызвал переполох, со слезами на глазах смотрел ей в след. Регина попыталась ободряюще улыбнуться ему, но у нее получилась лишь гримаса боли, когда викинг поудобнее перехватил свою ношу, больно уперев ее живот о свое каменное плечо.

Они вышли из душного дома навстречу прохладе и свежести осенней ночи. Регина остро ощутила это, особенно после того, как, наконец, согрелась. Воин поставил ее возле лошади, стоявшей неподалеку от дома вместе с еще двумя, которые принадлежали его спутникам. Он накинул на нее свой плащ и сел верхом, подавая ей руку, чтобы помочь забраться на высокого коня.

Но Регина не торопилась присоединяться к нему. Она посмотрела по сторонам, отметив только темноту окружающую их. Как бы ей ни хотелось убежать отсюда, но на данный момент это было глупо, и она, гордо вздернув подбородок, сама, не нуждаясь в чьей-либо поддержке, запрыгнула на круп коня, устраиваясь поудобнее.

– Держись крепче, поедем быстро, – услышала Регина.

Посмотрев на его спину, она сначала хотела схватиться за его плечи, но быстро передумала, когда конь стал плясать на месте в нетерпении, и обняла его за пояс. Ничего не поделать, придется потерпеть и надеяться, что она не сотрет себе зубы в порошок от бешенства. Хотя его тепло и близость продолжали волновать и беспокоить ее.

Остальные викинги уже сели на своих коней и только ждали пока и она усядется. Ее спутник, что-то сказав им, пришпорил лошадь, и они стремительным галопом помчались в темноту, которой укутала ночь эту чужую страну.

Они ехали примерно два или два с половиной часа, давая отдых коням, постоянно меняя темп их хода. По мере приближения к цели, его спутники один за другим покинули их, и они остались вдвоем. Несмотря на быстрый бег, Регина клевала носом и даже успела немного вздремнуть, не ослабляя при этом своей хватки. Когда же они добрались до довольно большого полукаменного строения, она была готова упасть на пороге и погрузиться в сон, так сильно Регина устала от всех переживаний этого долгого дня.

Зевая, она сползла с лошади, и поежившись от холода, так как уже успела согреться о его горячую спину, стала ждать куда викинг поведет ее. Из дома, открыв добротную деревянную дверь, к которой они подъехали, неспешно вышел старик, укутанный меховым плащом и улыбаясь хозяину беззубой улыбкой, взял у того коня под узды, и медленно повел его в конюшню.