В этот момент в соседней комнате раздался телефонный звонок. Похоже, кто-то звонил их маме. «Интересно, – подумала Даша и взглянула на часы, они показывали десять вечера. – Это не бабушка с дедушкой». В такое время могли звонить родственники из Москвы, но звонок был не по Скайпу, и Дашу разбирал интерес. Долго ждать не пришлось – буквально через минуту в дверях комнаты показалась взволнованная мама.

– Девочки! – мама обычно говорила громко, хорошо поставленным голосом преподавателя русского, но сейчас как-то притихла. – Джулия звонит – Лауры до сих пор нет дома. Телефон не отвечает… Вы не знаете, где она может быть?

Даша посмотрела на Веру, Вера – на Дашу.

– Как это, до сих пор нет дома? – спросили двойняшки в унисон. Даша взяла у мамы телефон.

– Buonasera 7 , Джулия! Да, мы были на танцах вместе с Лаурой. Как всегда, дошли вместе до вашего дома, то есть, до остановки напротив. Во сколько? Да как обычно, я уехала в восемь пятьдесят. Нет, она никуда больше не собиралась, – Даша пыталась говорить ободряюще, но её речь становилась всё менее уверенной. – Не переживайте, пожалуйста. Может, она зашла в магазин… Хотя да, уже всё закрыто. А может, встретила кого-то? В гости зашла? Давайте мы с Верой сейчас расспросим одноклассников, о'кей?

После того как Даша повесила трубку, спать не хотелось уже никому в семье Новиковых.

– Это очень странно! – озадаченно проговорила Вера. – Каких одноклассников, что ты несёшь?

– А что я, по-твоему, должна была ей сказать? Мы понятия не имеем, куда пропала Лаура?

– Именно так!

– Девочки, не ссорьтесь! – вмешалась мама. – Мы сейчас должны мобилизовать все силы и постараться понять, куда могла пойти Лаура. Обзвоните друзей, пока ещё не слишком поздно!

– Я разошлю месседжи нашим, – Даша взяла мобильный телефон, – Вер, и ты подключайся – в своём классе разошли!

– У меня нет номеров. Ты же знаешь, я ни с кем у нас не дружу.

– И даже телефонов нет? Ну ты даёшь! Ладно, – Даша была настроена очень решительно. – Мам, давай, поднимай контакты родителей.

– А вдруг она, действительно, где-то гуляет? – ещё сомневалась Вера.

– Вер, ты сама-то поняла, что сказала? Лаура и где-то гуляет ночью? Это невозможно!

– И правда, девочки, – на шум в дверях комнаты появился папа. – Странная ситуация! Лаура рассталась с Дашей у своего дома, а домой так и не дошла. Это подозрительно!

Около часа у семьи Новиковых ушло на то, чтобы собрать информацию у знакомых и одноклассников, с которыми общалась Лаура. Никто из них не видел девочки тем вечером. У Даши начали дрожать руки. А после того как мама ещё раз позвонила родителям Лауры, даже скептически настроенная Вера тревожно засопела.

– Энрико нашёл её рюкзак в подъезде, возле почтовых ящиков, – взволнованно сообщила мама, вешая трубку. – Полчаса назад. И никаких следов Лауры…

Все четверо тревожно переглянулись.

– А отследить её телефон они не пытались? – спросил папа. – Телефонные провайдеры должны давать доступ к такой информации.

– Пытались, конечно! – с досадой ответила мама. – Но как обычно, на сайте профилактические работы, а операторы будут доступны только утром.

– Может быть, тогда позвонить в полицию? – предложила Даша.

– Собирайтесь! – решительно скомандовал папа. – Мы едем к ним.

– А это удобно? Чем мы им поможем? – растерялась мама.

– Не знаю, но хотя бы поддержим в трудную минуту.

– Я знаю! – оживилась до этого молчавшая Вера. – Мы пустим Риту по следу Лауры! Если её рюкзак в подъезде, Рита найдёт, куда ведут следы.

Часы показывали половину двенадцатого, когда семья Новиковых в полном составе, включая собаку, загрузилась в папин автомобиль.

***

На спящий город опустилась тёплая майская ночь. Пахло сиренью и жасмином. На пустынных улицах, даже в центре города, не было ни души – ни случайной машины на дороге, ни запоздалого прохожего. Хозяева баров и ресторанов давно закончили работу, опустили тяжёлые металлические жалюзи, заперли ставни и отправились по домам. В небольших городах на севере Италии не принято работать по ночам, вечерняя жизнь затихает после заката. Даже светофоры переходят в спящий режим – мигают себе жёлтым до самого утра.

Бладхаунд Рита быстро взяла след и уверенно побежала вперёд, уводя Веру и Дашу прочь от дома семейства Фабиани – трёхэтажного многоквартирного здания на виа Санта Кроче – одной из улиц в центре города. Там остались родители – успокаивать маму и папу Лауры, пить с ними ромашковый чай и перетирать подробности. Девочкам это быстро надоело, и они выскользнули за дверь, как будто бы осмотреть подъезд. Ну как можно сидеть на месте, когда подруга в опасности!

То, что с Лаурой что-то случилось, становилось уже очевидным. От этих мыслей руки Даши покрывались мурашками, несмотря на теплоту почти летней ночи. Вера крепко сжимала натянутый поводок, сосредоточенно и быстро шагая за собакой. Даша едва поспевала за ними, то и дело озиралась по сторонам и спотыкалась на булыжной мостовой. Её пугали тени в узких переулках и под сводчатыми арками старинных зданий. Казалось, что там притаились злоумышленники и ждут их приближения.