— Так это ваш караван оккупировал город?

— Я не стал бы называть это оккупацией. Мы аккуратненько встали лагерем с одной стороны города.

— Я бы сказала, что ваш лагерь размерами больше напоминает второй город.

— Я же говорил, что собираюсь вплотную заняться строительством.

— Что же вы такое строите?

— Город.

— Город?! И где же?

— В своём баронстве. Налоги, знаете ли, приходится платить, а для этого нужен хороший источник дохода.

— И большой город вы строите?

— Нет, пока он не сильно больше Семериона.

— Семериона?! Это же довольно крупный город, В нем три кольца.

— Не такой уж он и крупный. Я тут недавно в столице был, так она значительно больше, — ответил я, и девушка засмеялась.

— А где вы его строите?

— В пустыне, рядом с Семерионом.

— Очень любопытно. И вы действительно сумеете заселить его и получать с него прибыль?

— Разумеется. Когда я закончу его строить, недвижимость в моём городе будет стоить не дешевле чем в столице, а то и дороже.

— Вы меня заинтриговали. И что же вам требуется?

— Для начала узнать кто вы. Простите, но я никак не могу вас вспомнить.

— Так вы и не сможете. Вы меня не знаете, зато я видела вас на балу у Его Величества. В тот день, когда вы убили двух зинодийцев, обломали планы их дипломатам и засунули их короля в такую задницу, откуда он ещё не скоро выберется. Позвольте представиться, графиня Милана Сальман, владелица этого города.

— Н-да, неудобно как-то получилось, — ответил я, и девушка снова рассмеялась.

— Вы в столь юном возрасте владеете городом мастеров? — поинтересовался я.

— Мне этот город достался по наследству от мужа. Когда меня выдали за него замуж, он был уже стар. Политический брак. А когда муж умер, мне пришлось научиться управлять этим городом.

— А ко мне вы подошли, чтобы познакомиться с тем, кто увёл у вас толпу мастеров?

— Вовсе нет. Я управляю городом мастеров и давно научилась создавать для них такие условия, чтобы у меня оставались только те, кто способен приносить мне бОльшую прибыль. Остальные не выдерживают конкуренции. А подошла я к вам для того, чтобы познакомиться с мужчиной, для которого нет авторитетов, и кто абсолютно ничего не боится. А ещё я хотела посмотреть в глаза тому, кто увёл у меня Нигаша.

— Вы его знаете?

— Я знаю всех талантливых мастеров своего города и их истории.

— Так почему же вы не сделали ему такое предложение, чтобы он не захотел уезжать?

— Лучшими мастерами становятся, только пройдя долгие тернистый путь конкуренции. Если бы я ему предложила условия, о которых вы говорите, то со временем он бы просто зажрался и качество его работы значительно снизилось. Мой муж через это уже проходил и объяснил мне, что бывает, если так делать, а я склонна ему верить. Всё-таки этим городом его семья управляла много поколений. Сэм, разрешите личный вопрос?

— Не могу пообещать, что отвечу, но задавайте.

— Признайтесь честно, вы сюда пришли из-за леди КираОны? Сильно сомневаюсь, что вы заплатили двадцать тысяч золотых за пригласительный, чтобы вкусно поесть и выпить дорогого вина. Вы просто не сможете съесть и выпить на эту сумму, — поинтересовалась Милана, глядя мне прямо в глаза, а я стоял и охреневал. Если каждый из здесь присутствующих заплатил по двадцать тысяч золотых, то сколько же она заработала за один бал?! Может и мне заняться устройством конфиденциальных балов?

— Нет, Милана, я здесь не из-за неё. У меня тут свои интересы. Кстати о них. Мне нужно много камня, много дерева и других строительных и отделочных материалов. Не посоветуете мне кого-нибудь из здесь присутствующих в качестве поставщиков?

— Посоветую.

— И кого же?

— Себя. Неужели вы предполагаете, что владея городом мастеров, я не зарабатываю на сырье и расходниках?

— Да. Что-то я упустил это из виду. А цены?

— А цены вас приятно удивят. Никто из здесь присутствующих не в состоянии предложить вам цену ниже, потому что я закупаю сырьё, материалы и расходники в гораздо больших количествах, соответственно и цены мне дают ниже, чем остальным.

— И вы согласны со мной работать?

— А почему нет? Слово ветерана надёжнее любого договора. Более того, в вашей силе не приходится сомневаться, В этом плане я буду защищена со всех сторон. Вы в любом случае оплатите мне мой товар, а надёжные сделки я очень люблю.

— Что ж, можно считать, что двадцать тысяч золотых были потрачены не зря. И теперь всё, что я съел и выпил это уже прибыль, — подытожил я, и Милана засмеялась, после чего призналась:

— А вы мне нравитесь. Сэм. Помимо деловой хватки у вас отличное чувство юмора.