Она вообще чувствовала себя здесь как в собственном курятнике. Вот только скакуны тоже не травоядные животные. Их когти и зубы очень опасное оружие, поэтому делать ставки на победу мантикоры я точно не стану. Особенно учитывая то, что мне поведал Мирт. Если они постоянно дерутся даже между собой, то мантикора определённо не сможет перебить всё стадо. Может быть, именно поэтому она и нацелилась на детёнышей.

Весь табун приготовился к защите, но у меня создалось впечатление, что если бы не нужно было защищать жеребят, то скакуны сами бы набросились на противника. Они определённо не боялись этой схватки, и в их построении и движениях чувствовалась уверенность. Интересно, почему мантикора себя так ведёт? Вроде не похожа на молодую. Должна же понимать, что преимущество не на её стороне.

И вот мантикора начала двигаться вдоль сгруппировавшихся скакунов, находясь на довольно приличном расстоянии от них, а те, как за магнитом поворачивались, готовясь отразить любую атаку.

Так повторилось несколько раз и вот, наконец-то, мантикора решилась и бросилась на пустынных скакунов, при этом буквально перед ними она взлетела, и раздались звуки клацающих зубов. Это пустынные скакуны подпрыгивали, пытаясь ухватить мантикору за лапу или хвост, но у них ничего так и не получилось.

Мантикора определённо посчитала себя очень умной и понадеялась, что этим прыжком сможет оказаться за спинами у табуна, схватить одного из детёнышей и улететь. Вот только она определённо недооценила коллективное мышление пустынных скакунов.

Они действительно стояли полукругом, но несколько из них, стоящих с обоих флангов животных, были развёрнуты в противоположную от мантикоры в сторону. И когда она взлетела, эти скакуны услышали, как за их спинами их сородичи попытались схватить налётчика. И в это же мгновение они рванули в якобы незащищенную часть их построения. И когда мантикора приземлялась, к ней на полном ходу с разинутыми пастями летело несколько скакунов.

Разумеется, первым делом мантикора попыталась ужалить одного из них, но тот, ловко увернувшись, схватил её за хвост, так что жалом она уже не могла достать никого. Остальные скакуны тоже сумели вцепиться в тело мантикоры, несмотря на то, что одному она всё-таки прокусила шею, но не смертельно.

Мантикора дёрнулась и поняла, что шансов вырваться у неё нет, а тут подоспели и другие. В результате мантикора была убита очень быстро и очень жестоко, а самки с потомством важно прошествовали дальше.

Сегодня у стада случился настоящий праздник. Им не нужно идти охотиться. Еда сама сюда прилетела. Поел весь табун. Даже подрастающему поколению досталось перекусить.

Странно, но за еду никто не дрался. Все чётко знали свое место и подходили исключительно в свою очередь. Интересно, как они так живут, что постоянно дерутся, но при этом у них жёсткая дисциплина и иерархия, где каждый знает своё место. Пожалуй, стоит тут задержаться и понаблюдать за этими крайне занимательными животными.

Мирт проснулся через четыре хорта, и сутки мы наблюдали за пустынными скакунами вместе. Я увидел насколько выросли малыши за эти сутки, поэтому оставил Мирта наблюдать дальше, а сам рванул обратно.

Когда я снова оказался в том тупике в катакомбах, то заметил, что детёныши пустынных скакунов уже неплохо подросли. Пришлось в срочном порядке собирать экспедицию на молотильщика и забирать все магические ёмкости для крови, которые удалось достать. Причём большая часть этих ёмкостей принадлежит Святой Инквизиции, они мне её продали. Но не за деньги, а за кровь молотильщика.

Ульрих спросил у Его Святейшества можно ли мне отдать магические ёмкости для хранения жидкости на длительный срок. Разумеется, патриарх тут же поинтересовался для чего они мне. В результате он разрешил мне продать их все за одну ёмкость крови. Вот только ёмкости тут были в виде бочек. Отказываться я не стал, потому что мне срочно нужна кровь молотильщика. Иначе у меня сдохнут не только пустынные скакуны, но и дурганы.

Экспедиция собралась мгновенно, и мы выдвинулись в ту местность, на которой по моим расчётам должен был находиться один из молотильщиков. Если этот вышел за пределы своей территории, значит, его оттуда выгнали, а, следовательно, тот, кто его выгнал сильнее и больше.

По дороге к месту назначения я продумал способ убийства молотильщика, который позволит слить его кровь и добыть остальные качественные трофеи.

Всю дорогу мы с ветеранами бежали, останавливаясь на ночлег всего на четыре хорта и перекус на один хорт. Всё это время в постоянном режиме я пользовался ультразвуком и внимательно следил за нашим окружением. Именно это помогло мне обнаружить молотильщика раньше, чем он обнаружил нас. От этого у нас появилось преимущество, хоть и небольшое.