— Лучше выпрямить, — фасоль оказалось куда вкуснее, чем гороховая похлебка, и я ел ее с удовольствием. — Не понимаю.

— Ну ты ведь помнишь, что, когда начались междоусобицы, Страбон не поддержал ни одну из сторон?

— Допустим.

Что я хорошо помнил, так это то, что именно Страбон стал организатором обороны Рима от Мария и Цинны, поэтому пока что не улавливал, куда клонит грек.

— Так вот, после этого Страбон, ну… Говорят, что он умер от удара молнии. Не от удара кинжала… Теперь понимаешь?

Я промолчал. Становилось чуть понятнее. Грек намекал вот на что — как минимум странно, что Страбон, якобы сопротивлявшийся марийцам, не был ими же убит. Согласен, история мутноватая. Но я решил просто послушать, что Паримед скажет дальше.

— Так вот потом его сынок женился на девице, предложенной Цинной и нобилитетом. И после… — грек хмыкнул. — Явился в лагерь Цинны, когда стало известно о подписании договора между Суллой и Митридатом и запахло Гражданской войной. И только тогда, когда он понял, что ему там не рады, он примкнул к Сулле.

Признаться, я слушал внимательно, потому что не знал таких подробностей о биографии Помпея, на которого Паримед пока ссылался только как на чьего-то сына. Не зная, что Гней Помпей Великий попадет в учебники истории сам по себе.

— Так вот, — продолжил грек. — Поговаривают, что с такой же легкостью, как он предал Цинну, он может предать и Суллу. Я ничего не утверждаю, но так говорят. А выводы каждый делает сам.

— Понятно. Какие же твои выводы? — я покосился на Паримеда.

Тот замахал рукой с куском мяса.

— Можно я оставлю без комментариев? Скажу только, что когда Помпей требовал триумф, Луц претендовал на обеспечение пиршества едой и вином.

— Интересно получается.

— Не то слово.

По всей видимости, Сулла опасался, что Помпей может забрать у него власть. Возможно, сейчас он об этом не думает, а в будущем может, поэтому победитель работал на опережение, лишая полководца верных ему людей. В общем, ситуация схожа с остальными. Попасть в проскрипции можно не столько за поддержку марийцев, сколько за недостаточную поддержку Суллы.

Но главное тут все же другое. Сулла ли, или люди, которые его окружают, руководствовался принципом, который в будущем приведёт к власти Гая Юлия Цезаря — разделяй и влавствуй. С моей помощью хотели стравить друг с дружкой Помпея и Красса. Чтобы исключить возможность их объединения, с одной стороны, а с другой — чтобы ослабить их по одиночке. Меня, правда, забыли спросить — хочу ли я влезать меж молотом и наковальней, а я привык, чтобы о таких вещах меня как минимум держали в курсе.

А вообще чем дальше в лес, тем толще партизаны. Доев фасоль, я не без удовольствия попробовал корж. Действительно, похоже на осетинский пирог. Паримед тоже закончил трапезу и кивком показал на форум.

— Пора.

Мы вернулись на городскую площадь. Грек оказался прав — долго ждать свидетелей не пришлось. Из толпы горожан выделилась пятерка хмурых мужиков в пенулах из грубой шерсти. Плащи почти полностью скрывали тела мужчин, доходя ниже колен, а спереди были застегнуты на фибулы. Головы всех пятерых были накрыты капюшонами. Пенулы обычно носили рабы и люди низкого статуса, но также плащ носили и солдаты.

— Они?

— Они самые, — подтвердил грек.

— При заключении сделок всегда такие суровые свидетели? — насмешливо спросил я.

Спросил не просто так, ведь пятерка так называемых свидетелей больше смахивала на головорезов из карательного отряда. Они огляделись, заприметили меня. Уж не знаю, на лбу у меня было что-то написано, или меня выдавал балтеус центуриона, но один из них в приветственном жесте вскинул руку. Еще один проскочил безо всякой очереди в здание городского совета.

— Такие пошли времена, Квинт, — запоздало ответил Пирамед.

— Ладно, о времена, о нравы! — так же насмешливо припомнил я старый латинский фразеологизм.

— Какие нравы, такие и времена. Всегда об этом говорил, — грек пожал плечами.

— Пошли с ними часы сверим.

— Чего?

— Ничего, говорю пойдем, — я только отмахнулся.

Пятерка свидетелей производила откровенно неприятное впечатление. Если бы имелась хоть какая-то возможность обойтись без их участия, я бы ей с удовольствием воспользовался. Но именно их присутствие по римскому праву гарантировало юридическую чистоту сделки.

— Дорабелла? — прохрипел один из свидетелей.