– Нда… – Рик отполз в сторону. – Это надо переварить…

Вспыхнула магия, закружилась вокруг ветер, сформировался зелёный вихрь и закрутился вокруг сидящего парня. Магии было больше, чем в прошлый раз, за зелёным коконом его перестало быть видно. Вылез из кокона Рик. Волосы и глаза чёрные, в глазах всё ещё вспыхивают оттенки зелёного. На лице опешившее выражение, волосы практически стоят дыбом.

– Напомни, ты кто будешь? А то за выпиванием крови чего-то склероз разыгрался… – спрашивает уже не светлый Рик, а очень даже тёмненький.

– Значит, теперь ты Тёмная нечисть, – ехидно бросил демон.

– Рыжая звучит лучше… А ты кто? – задал мальчик вопрос Летописцу.

– Я собиратель историй, Летописец.

– Летописец, которого скоро сожрут драконы, – пояснил Котик.

– Драконы… Пытались. Только где они, эти драконы? – усмехнулся Алсад. – Хочешь, Когтистый историю расскажу?

– А давай! – когтистый воодушевился.

– Я хочу! История! – подпрыгнул к нему мальчик.

– Ты помнишь, как мы с Владом разыграли Тари? Мне твоё лицо вроде знакомо, но я не уверен, – влез Марк в разговор.

– Помню, – Алсад подмигнул юноше. – Я всё помню.

– Мммм… Знаете, я тут вспомнил, что мне срочно нужно… В туалет, да. Именно туда. В смысле, в лес. Простите, извините, пропустите, уберите ноги…– Рик оглянулся, улыбнулся и исчез в чёрной вспышке.

– Стой, стой… А история? Эх… Убежал…

– Дети, они такие, – философски заметила девушка.

– Слишком медленно ты истории рассказываешь, – фыркнул демон.

– Кстати… А все знают о необходимости ежедневных жертвоприношений местному… Хм… Ну назовём его богом, для ясности… – протянул Летописец, обводя всех взглядом.

– Впервые слышу!

– Каких жертвоприношений? – испуганно вздрогнула Птица.

Алсад встал:

– Идёмте, покажу.

Махнул рукой и направился к берегу, оглядываясь назад, чтобы понять кто за ним пошёл.

Котик, похоже, любил знать, что не знают другие, поэтому пошёл следом. Птица пошла за ним, ухватив демона за лапку.

– Он правду говорит?

– Пошли посмотрим, – хмыкнула Хозяйка.

– Ну, если летописец, то должен говорить правду, – сказал Котик задумчиво и проворчал. – Только попробуй понять, что говорит это порождение Бездны.

– Я человек, – отозвался Алсад. – Обычный человек.

– Я надеюсь, тебя съест дракон.

У границы пляжа и леса. На небольшом пригорке стоял высокий деревянный идол, вырезанный из ствола толстого дерева. Черты лица этого существа были довольно милыми и напоминали альпаку, но вот выражение его сулило мало хорошего тому, на кого обратится его взор.

– Пытался. Подавился и помер, – отозвался Летописец, обладавший отменным слухом.

– Человечина оказалась невкусной? – усмехнулся демон.

– Зубки оказались слишком хрупкими…

– Старым был, наверное.

– Этот ещё ничего добрый. Где-то, должно быть, ещё два идола. Вот их увидишь. Даже у меня мороз по коже, – заметила Злата.

У подножия истукана на небольших столиках оказались разложены предметы для письма. Именно «предметы», потому как, кроме бумаги и прозрачных карандашей, были здесь и береста, и глиняные дощечки, и выделанная кожа разных животных… а может, и не только животных…

– Мы будем писать? – поднял бровки демон.

– А ты догадлив, Когтистый, когда перестаёшь притворяться шалопаем с маниакальными заскоками…

– А ты можешь нормально говорить, летописец, когда захочешь!

– Могу. Но так неинтересно – Алсад подмигнул. – У каждого есть маски…

– Мы ДОЛЖНЫ писать. И мы. И обычные люди с дальнего пляжа, и тихони из пещеры. Всё. И если до полуночи не напишем хотя бы часть истории, то он придёт… Эльф ты, маг, человек или демон… Этому богу всё равно.

– Пишу я, пишу. Зачем, думаешь, я просил нашего бож-жка выбрать число. Ну, он выбрал, – усмехнулся демон.

Он взял со стола пожелтевший лист и карандаш с надписью «ТМ».

– Так что пойду я, чего-нибудь нацарапаю… Если, что, ищите у разбитого корабля.

– Ладно вы пока пишите, я пойду прогуляюсь по острову, – Хозяйка направилась вглубь острова, к древним развалинам.

Вечер укутал Остров, даря прохладу и обманчивую тишину.

– А вы знаете сказку о страхе, девочке, волке и страшном человеке? – вдруг спросил сидящий на обломке мачты Летописец, задумчиво разглядывая помидор.