Ну да. Ожидаемо. Древние мертвы и вряд ли бы они поручили заботу о таком важном объекте простолюдинам. Для Ксанафии плакальщики были мерой отчаяния. Тут же нас ждали робоскелеты. Свежие, чистенькие, не лишенные искусственной кожи. По центру стояла стандартная модель типа Эл-Ви. Только сделан был андроид не под девушку. Молодой парень, в черной одежде наподобие ливреи. По бокам от него стояли вероятно боевые модели. Выше, крупнее, корпус защищен тяжёлой, футуристического вида броней. Шлемов не было, но это компенсировали очень массивные черепа. Другой интересной деталью был третий глаз робоскелетов. У каждого посреди лба лысой головы. Третьи глаза мерцали холодным синим огнём.

Сначала центральный робоскелет обратился к нам на языке древних, но ему что-то сказала Гелла и он перешел на хорошо знакомую нам речь:

— Приветствую вас в центре борьбы с душерезом. Позвольте сначала идентифицировать ваши допуск и личность.

Так… Ладони вспотели. Я ждал какой-нибудь подставы. Ошибки системы, но робоскелет через мгновение ответил:

— Данные подтверждены, эмиссар господина Касаара Ла-Никрода. Ваш покровитель входит в список тех, кому мы должны предоставить услуги. Однако правила были изменены…

Начинается, бл#дь!

— Из-за того, что за последние тысяча двести пятьдесят пять лет услугами нашего центра не воспользовался ни один из заранее заявленных покровителей, и учитывая нашу общую цель по борьбе с болезнью душерез, мы приняли решение изменить политику центра. Пожалуйста, по возможности оповестите всех заинтересованных, что теперь нашими услугами может воспользоваться любой желающий.

От сердца сразу отлегло.

Робоскелет пошёл нам навстречу, протягивая небольшой предмет. Он напоминал серебряную пластинку в прозрачной коробке, наподобие тех, в которых когда-то хранились компакт-диски. Только не пластик, а стекло. Я свободной левой рукой принял этот предмет.

— Шифр?

— Верно. Одна из копий, — ответил робоскелет.

Вот так все просто? Даже удивительно.

Я присмотрелся к предмету в прозрачной упаковке сквозь закрытые веки. Магии в нём, конечно…

— Он хорошо защищен? — спросил Второй.

— Насколько это возможно, — ответил робоскелет. — Его защита способна испытывать экстремальные воздействия. Однако даже в случае утери или уничтожения копии вы всегда можете обратиться к нам за ещё одной.

— Спасибо, — кивнул Второй. — От нас что-то ещё требуется?

— Нет. Лишь прошу вас как можно быстрее доставить доставить копию шифра пострадавшим от душереза.

— Хорошо, — согласился я. — Идем обратно.

И мы начали спуск по лестнице. Я при этом держал в руке шифр. Надо его в рюкзак засунуть, но не хотелось здесь задерживаться. Скорее обратно к гравитационному трапу. Конечно, ещё осталась обратная дорога, однако если транспорт выдержит, то наша миссия имеет все шансы на счастливый финал.

Шифр.

Развалившись в кресле летящего аппарата, я рассматривал чуть ли не главный артефакт этого поганого мирка. Маленький осколок надежды посреди залежей горя, мрака и гибели.

Отливающая серебром квадратная пластинка, гладкая на первый взгляд, но если приглядеться, то можно было заметить сложный узор мельчайших чёрточек, полностью покрывающих её. Закроешь глаза так вообще офигеешь. Пластинка представляла собой не набор зарядов и линий, а сплошь светящийся объект.

— Не пытайтесь в него заглянуть, — предупредил Олдан, мотая головой и мелко дрожа. — Слишком много… Слишком…

Маг попытался и теперь уже минут пять приходил в себя после пережитого опыта. Шифр содержал в себе нереальные для простого человека объемы информации. Уж не знаю петабайты или намного больше. То, что столетиями вычислялось и просчитывалось в центре борьбы с душерезом.

Упаковка шифра была будто стеклянная, но совершенно не казалась скользкой. Она словно прилипала к пальцам, однако легко отпускал их, стоило этого только пожелать. Прочность коробочки я, конечно, не проверял, но уверен что она выдержит многие удары судьбы, если потребуется. Положил шифр в рюкзак между одеялом и сменной одеждой, чтобы ничего не болталось.

Первый тоже заглянул на огонёк узнать результаты нашей миссии:

«Уже обратно летите? Да у вас там прямо спидран. Надеюсь, никто в текстурах не застрял?»

«Сам удивлён», — ответил я. — «Был абсолютно уверен, что нам придётся штурмовать проклятую крепость этаж за этажом, выбивая оттуда мясных чудовищ, древних роботов и хрен его знает еще какую гадость».

«Это в лучшем случае. В худшем по прилёту на нужное место вы обнаружили бы только гигантский кратер».