Дверь наутилоида закрылась, трап уехал внутрь пирса, аппарат плавно начал смещаться, а затем погружаться. В доке вода осталась довольно чистой. Можно было наблюдать множество огней и узоров, которые покрывали белые стенки. Затем мы нырнули глубже. Открылся двойной шлюз и аппарат вышел в мутные воды озера. Здесь постоянно оседала пыль от бесконечной бури наверху. Создавалось впечатление, что под водой стоит туман.

— Озеро, в которое мы погружаемся, долгие годы носило название Око. — начал рассказывать гид. — Забавно, но чье именно это Око, люди постоянно…

— Хватит! — оборвал его я. — Поставь какую-нибудь музыку.

— Как прикажите, — безропотно согласился гид.

— Надоедливый, — кивнул Олдан, зевая и заглядывая в окно.

Воцарилась недолгая тишина, не считая легкой музыки. Аппарат неспешно рассекал толщу воды, огибая безжизненные насыпи песка. Местами из-под нанесенной пыли выглядывали фрагменты декоративных колонн и башен. Когда-то здесь были настоящие подводные сады.

Второй пил из фляги и мелко трясся. Я предложил ему поесть, но он отказался. Как и у меня ничего в горло не лезло. Тошнота, слабость, кашель. Симптомы воздействия Зоны Смерти.

Ладно. Все это скоро кончится так или иначе. Осталось продержаться чуть-чуть.

— Уважаемые гости, не хочу отвлекать вас, но сейчас из окон откроется потрясающий вид! — снова оживился Той-Се. — Я немного поколдую с визорами нашей лодки, чтобы пыль не мешала вам наслаждаться зрелищем.

Гид реально врубил на окнах какой-то режим магической фильтрации. Пыль за окнами внезапно стала полупрозрачной и света там тоже добавилось. Вид, действительно, был потрясающий. Мы прилипли к окнам. Хастл сквозь зубы матерился, остальные завороженно смотрели.

Мы увидели подводные башни, арки и купола Благости Эрты, но поразила нас вовсе не архитектура.

Вот значит какое оно на самом деле. Ас-Та-Кой-Ста. Древнее чудовище в бессмертном сне.

Сквозь разбитые крыши подводных куполов и проломы в стенах гигантские тёмные щупальца оплетали практически весь комплекс. Сотни, тысячи тонн бессмертной плоти. Не просто биомасса, а конечности. Я мог заметить на исполинских щупальцах стыки пластин внешнего скелета и похожие на бутоны отростки. Уверен, это не все. Мы видим только некоторые конечности монстра, а основное тело скрыто в глубинах комплекса.

Если оно проснётся и поднимется, то сначала развалит весь корпус, а потом? Отправится в путешествие? Всему живому на этой планете останется только молиться, что эта тварь заскучает по дороге и снова уснет. Думаю, никто кроме моей дорогой Ксанафии сейчас не способен остановить Ас-Та-Кой-Сту.

— Надеюсь, вам понравился этот чарующий вид! — голоском восхищенного идиота пропищал Той-Се.

Поездка или вернее заплыв подошел к концу. Аппарат занырнул в другой док. Дверь открылась, примкнулся трап.

«Надеюсь, вы оторвались от той твари», — произнес Первый.

Тоже очень надеюсь. Вообще, использовать подлодку было отличной идеей. Если многоликий идёт по запаху, то это должно его надолго запутать.

Мы опять оказались в помещениях слабо пораженных биомассой. Коридоры, лестницы, лифт — все было ярко освещено. От самого дна мы поднялись примерно этажей на восемь.

«Не хочу сглазить, но резервный центр управления уже очень близко от вас».

Помещения вокруг, действительно, слегка напоминали технические. Меньше украшений и окон, зато больше точек-активаторов и магических машин.

— Хочу сообщить, что в этом помещении было записано публичное сообщение от других постояльцев. — обратился к нам Той-Се, когда мы зашли в небольшую кубическую комнату. — Воспроизвести его?

— Неизвестный автор?

— Именно! Вы угадали.

Странно. Мы вроде бы поменяли маршрут относительно предложенного. То есть по идее сошли с пути, которым когда-то пробивались Искра и ее отряд.

— Ладно. Воспроизведи с переводом и ускорением.

— Хорошо. Как пожелаете. Но перевод вам тут не потребуется, — заявил Той-Се.

Вот как? Ещё интереснее.

— Автор неизвестен. Записано три года, два месяца и три дня назад.