А ещё удалось обнаружить вторую башню с таким же резервуаром, продающим «знания». Не то чтобы сейчас в ней была необходимость, но на будущее пригодится. Если этот объект существует на ярусе в нескольких экземплярах, значит, не придётся каждый раз возвращаться в одно и то же место.

Когда пришло время обеда, странники собрались в одном месте и приступили к готовке, выбрав для привала подходящее здание.

— Братство у Кассандры, Темный альянс у Хорра... Вот бы у нас тоже был свой альянс, — мечтательно произнесла Шери, откинувшись на руки.

— И зачем он нам? — не понял Кабрио.

— Как это зачем? Озадачили бы другие гильдии, чтобы фармили для нас фрагменты. Так дело бы быстрее пошло.

— Это уже не альянс, а отношения «раб — хозяин». Хотя у Хорра, наверное, так и было.

***

Зора плелась по девятому ярусу, окидывая взглядом редкие величественные постройки, по какой-то неведомой логике поставленные посреди путоши.

Мечница устала. Не физически, хотя и это тоже. За последние сутки она ничего не ела. В холодильнике покоились две туши каборусов, но кусок не лез в глотку. Спала тоже плохо, ворочаясь во сне и вскакивая от кошмаров.

Столкновения с элитными монстрами тоже изматывали. Ведь убивать их приходилось в одиночку, да ещё и с одной рукой.

Но куда сильнее женщина устала морально. Когда-то давно она поклялась Кабрио в верности, обещала стать его верным мечом. Но в итоге оказалась бесполезна. Мало того, что отстала от согильдийцев, так ещё и поддалась эмоциям и сделала себя калекой.

Даже от несовершеннолетней девчонки и монаха-пацифиста толку оказалось больше, чем от неё, «воительницы». Именно так, в кавычках.

Найдёт ответ сама? Ха! Интересно, каким образом? Уже много дней у неё не было ни одной идеи, из чего воин должен делать протезы. И что должно измениться сейчас, когда она ушла от Кабрио? Чего она ждёт? Что Арксеон пожалеет её и уронит на голову тайное знание?

Зоре хотелось сдохнуть. Нарваться на превосходящего по силе врага и погибнуть в бою, как и подобает воительнице. Именно такой конец ей уготован.

Это в книгах персонаж обязательно примкнёт к отряду избранного героя и вместе с ним одержит победу над главным злодеем. Но в реальности так не бывает. В реальности одинокая калека плетётся по вражеским землям, и всё, на что она может рассчитывать — это достойная смерть.

Вертелась в голове и другая мысль. Набрать побольше кабаньих туш, найти источник воды и отсидеться где-нибудь до тех пор, пока Кабрио не откроет координаты обелиска. Затем вернуться на шестой ярус и мирно жить там вместе с гражданскими, а во время визитов Кабрио по очереди с Лореной согревать ему постель.

Нет! Зора помотала головой. Прочь такие мысли! Они не достойны той, кто называет себя воительницей. Она не повернёт назад. Не выберет мирную жизнь. Она продолжит шагать, пока шевелятся ноги. Как и наказал ей лидер.

Впереди показались чьи-то силуэты. Монстры? Оскалившись, Зора крепче сжала рукоять меча, который волокла за собой по земле.

Но по мере приближения стало ясно, что это не монстры. Слишком маленькие. Да и не ходят местные элитники стаями по несколько штук.

Это были люди.

Двигались они быстро. Как и отряд Кабрио, летели на всех парах, покрывая по несколько километров в минуту. Заметив одинокого странника, все трое остановились, и мечница смогла их рассмотреть.

Слева стояла женщина в розовом кимоно и с безумной улыбкой на лице. Кажется, Зора слышала об этой тётке от Камиллы.

Вторая носила тяжёлый доспех и передвигалась на уродливых птичьих лапах. Её дородная фигура, седые волосы и секира на плече тоже казались знакомыми. Сама Зора эту тётку не встречала, но слышала про неё от Кабрио.

Ну и в середине, возглавляя этот отряд, шёл худощавый тип в пафосном фиолетовом плаще и маске.

Поняв, кто перед ней, мечница расплылась в широченной улыбке.

— А вот и смерть пожаловала...

— А вот и смерть пожаловала, — произнесла Зора с нервной усмешкой.

Лица Хорра под маской было не увидеть, а вот лицо тётки с секирой расплылось в безумной улыбке — прямо как у второй тётки в кимоно.

— Погоди-ка... — произнесла она с придыханием. — Ты ведь та воинша из отряда СИНЕГО, я права?

Имеет ли Зора право всё ещё зваться членом отряда Кабрио? Хотя чего гадать? Она призвала интерфейс и проверила панель гильдии. Название, имя лидера, перечень четырёх членов, включая её саму — всё было на месте. А раз Кабрио её не выгнал...