– Не попадемся, – хитро улыбнулся капитан. – Они из форта ни ногой.

– Тем не менее, задерживаться здесь нам не стоит ни в коем случае, – продолжил Вариол. – Миолин не зря выбрал нас. И не потому, – он начал идти, так как Виллемент в нетерпении замахал на него руками, – что мы знаем Горона. А потому что мы знаем, на что он способен. Ты же, капитан, с ним не сражался. И не представляешь, на какие жестокости он может пойти.

– Он запугал солдат? – удивился Анарей. – До такой степени, что они больше боятся его, чем самого Миолина? В такое с трудом верится. Хотя о его коварстве – да, не понаслышке знаю.

– Запугал, будь уверен. И нам надо доложить об этом самому Миолину.

– Вы что, будете потом свой же форт в осаду брать? – ахнул я.

– Свой? Он уже не свой. К сожалению, там пока что всех приходится причислить к предателям. Когда не будет Горона и тех, кто намерен его защищать, прочие могут очистить свое имя, вернувшись на службу, – ответил мне Вариол.

– И все же форт сложно взять, – продолжил я.

– Не сложно. Осада. Лишим провианта, – отозвался солдат. – Дело нехитрое. Там не так много солдат, чтобы отбиваться от наших атак, но довольно много, чтобы быстро начать голодать.

– А вам двоим не кажется, что надо работать чуть быстрее? – спросил я.

– Чуть быстрее? – переспросил Виллемент.

Я даже начал их различать, хотя сперва думал, что они очень похожи. Не до уровня братьев-близнецов, но довольно-таки сильное сходство было между ними. Оба темноволосые, вытянутые лица, длинные носы, выступающие подбородки. Тонкие губы. Еще немного и будут похожи на каких-нибудь эльфов – такие воспоминания часто мелькали в моих снах, но я представлял себе их отличие от реальности.

– Желательно, сегодня-завтра. Если мы намерены идти к Миолину, потратим драгоценное время. Уйдем далеко – что помешает врагу набрать припасов в деревне? Нельзя позволить им опередить нас! В противном случае ваша осада затянется на недели. И если наемники уже попытались захватить мою деревню, что помешает врагу направить сюда еще больше сил? На уже нейтральные территории.

– Или их, – коротко ответил Анарей.

– Их? Думаешь, что Горон мог не просто стать самостоятельным, но еще и переметнуться?

– Его самого люди Миолина назвали предателем, – заключил капитан. – Назвали и назовет еще и сам правитель. У него нет будущего в Пакшене. Всего лишь пара слов и действий закончила его жизнь. Но если он продастся врагу, то сохранит жизнь.

– А он способен на это? – спросил я у пакшенских солдат. Оба хором кивнули. – Тогда тем более нельзя тянуть! Идем в таверну.

Вариол и Виллемент переглянулись. Они пока не знали, стоит ли слушаться моих приказов. Ведь им мог приказать только правитель Пакшена. С другой стороны, я был союзником. Причем главным. И их колебания были мне понятны, разве что Анарей возмутился:

– Вам дело говорят, а вы двое, что за олухи?! – воскликнул он, а потом в сердцах махнул рукой. – Бавлер, разве мы не справимся без них?

– Сложновато будет, – я пожал плечами, не очень понимая, к чему клонит капитан. – Но справимся. Пошли в таверну.

– С нас же Миолин спросит! – воскликнули солдаты за нашими с Анареем спинами. Я лишь тихо усмехнулся. Быстро соображать начали – уже хорошо. – Стойте!

– Вы с нами или нет? – уже требовательно спросил капитан.

– Да, – решились солдаты. – Но ни на что противозаконное нас склонять не стоит!

– А то согласитесь? – вырвалось у меня. Анарей захохотал, шутку оценили и солдаты, неловко улыбнувшись. – Не будем, честное слово.

– Не очень-то они доверяют твоим честным словам, – пожал плечами капитан. Но все же мы вчетвером, а не вдвоем, как прежде, направились прямиком к таверне. Надо было и план составить, и людей в помощь отыскать.

– Пожалуй, никто еще не пытался взять форт вчетвером? – высказал вслух мои мысли капитан Анарей.

– А ты уверен, что у нас все получится? – спросил я, поскольку еще сам немало сомнений имел на этот счет.

– Конечно же, получится, Бавлер, что ты! – капитан в голове у себя крутил какие-то идеи, которыми не желал делиться с нами пока что. Но он приободрился даже в сравнении с тем, каким он стоял под стенами форта, а оттого его уверенность постепенно передалась и мне.

Теперь мы не обходили деревню стороной, но прошли прямо рядом с лагерем беженцев. Запах все еще витал в воздухе, да и трава местами так и не поднялась, когда сняли палатки. Но размер лагеря сильно уменьшился.

К нам прибыло почти четыреста переселенцев, а сейчас возле Ничков стояло десятка два палаток. Да, можно было бы и их забрать себе. А еще, если все сложится, как я того хочу – а сделать это будет очень легко, если мы сможем хитростью вернуть форт Анарею, перенаправить беженцев в Бережок.